கோடை வெயில் கொளுத்தும் நிலையில், சென்னை கடற்கரை – செங்கல்பட்டு இடையே இயக்கப்படும் ஏசி மின்சார ரயிலில் பயணிகள் கூட்டம் அலைமோதுகிறது. தென்னக ரயில்வே கடந்த ஆண்டு அறிமுகப்படுத்திய இந்த சேவை, ஆரம்பத்தில் பயணிகள் மத்தியில் பெரிய வரவேற்பைப் பெறவில்லை.
ஆரம்பத்தில், சாதாரண மின்சார ரயில்களுடன் ஒப்பிடுகையில் இதன் கட்டணம் பல மடங்கு அதிகமாக இருந்தது. கடற்கரையில் இருந்து செங்கல்பட்டு வரை ரூ.105, எழும்பூர் வரை ரூ.35, சைதாப்பேட்டை வரை ரூ.40, பரங்கிமலை வரை ரூ.60, தாம்பரம் வரை ரூ.85, கூடுவாஞ்சேரி வரை ரூ.90 என நிர்ணயிக்கப்பட்ட கட்டணங்கள், சாதாரண ரயில்களில் கடற்கரையில் இருந்து தாம்பரம் வரை வெறும் ரூ.10 கட்டணத்துடன் ஒப்பிடுகையில் மிக அதிகம். இதனால், ரயில்வே நிர்வாகம் எதிர்பார்த்த வரவேற்பு முதலில் கிடைக்கவில்லை. தினமும் விரல் விட்டு எண்ணும் அளவிலேயே பயணிகள் பயணித்தனர்.
ஆனால், தற்போது நிலவும் கடுமையான கோடை வெப்பம் பயணிகளின் மனதை மாற்றியுள்ளது. பணத்தை விட ஏசி வசதிக்கு முக்கியத்துவம் கொடுத்து, பயணிகள் இந்த ரயிலைப் பயன்படுத்தத் தொடங்கியுள்ளனர். குறிப்பாக, அலுவலக நேரங்களான காலை மற்றும் மாலை வேளைகளில் ரயிலில் கூட்டம் நிரம்பி வழிகிறது. வெப்பத்தின் தாக்கத்திலிருந்து தப்பித்து, ஏசி ரயிலில் சொகுசாகப் பயணிக்க அலுவலக ஊழியர்கள் ஆர்வம் காட்டுகின்றனர். மேலும், ஜி.பி.எஸ் வசதியும் பயணிகளுக்கு கூடுதல் பாதுகாப்பை அளிக்கிறது.
இருப்பினும், பயணிகளின் பார்வையில் கட்டணம் சற்று அதிகமாகவே உள்ளது. மெட்ரோ ரயிலின் கட்டணத்தை விடவும் இது அதிகமாக இருப்பதாகக் கூறுகின்றனர். எனவே, பயணிகளின் நலனைக் கருத்தில் கொண்டு, கட்டணத்தை சற்று குறைக்க வேண்டும் எனப் பயணிகள் கோரிக்கை விடுத்துள்ளனர். கோடை காலம் முடியும்போதும் இந்த கூட்டம் தொடருமா என்பதைப் பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும்.
