இந்திய கிரிக்கெட் அணியின் முன்னாள் தொடக்க ஆட்டக்காரரான வசீம் ஜாஃபர், கே.எல். ராகுல் கேப்டன் பதவியில் இல்லாமல், தனது பேட்டிங்கில் மட்டும் கவனம் செலுத்தினால் சிறப்பாக விளையாடுவார் என கருத்து தெரிவித்துள்ளார். இதுகுறித்து அவர் மேலும் கூறுகையில், 'ராகுலின் ஆளுமைக்கு கேப்டன்சி என்பது ஒரு கூடுதல் சுமையாக அமைகிறது. அவரை ஒரு வீரராக மட்டும் விளையாட அனுமதித்தால், அவர் நிச்சயம் 500 முதல் 600 ரன்கள் வரை குவிப்பார். ஐபிஎல் தொடரில் ஒவ்வொரு சீசனிலும் அவர் தனி ஒருவராக 2 முதல் 3 போட்டிகளில் வெற்றி தேடித் தருவது போல, இந்திய அணிக்காகவும் சிறப்பாக செயல்படுவார்' என நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளார்.
இந்திய மற்றும் இலங்கை அணிகளுக்கு இடையிலான இரண்டு போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடர் நடைபெற உள்ள நிலையில், அணியின் சமநிலைக்கு கே.எல். ராகுலின் பங்கு முக்கியமானது. சமீபத்தில் நடைபெற்ற இலங்கை கிரிக்கெட் லெவன் அணிக்கு எதிரான மூன்று நாட்கள் கொண்ட பயிற்சி ஆட்டத்தின் முதல் இன்னிங்ஸில், ராகுல் தொடக்க ஆட்டக்காரராக களமிறங்கி 67 பந்துகளில் 40 ரன்கள் எடுத்தார். இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் அவர் பேட்டிங் செய்யவில்லை.
'அவரது ஆளுமைக்கு, கேப்டன்சி என்பது தேவையற்ற கூடுதல் அழுத்தத்தை அவரிடம் ஏற்படுத்துகிறது. அவர் வெறுமனே விளையாட அனுமதிக்கப்பட்டால், அவரது இயல்பான ஆட்டம் வெளிப்படும். அவர் ஒரு நம்பகமான வீரர். அவர் ஒவ்வொரு ஐபிஎல் சீசனிலும் செய்வது போல, தனியாகவே 2-3 போட்டிகளை வென்று தருவார்' என்று ஜாஃபர் தனது கருத்தை விரிவாகக் கூறினார்.
தற்போது இந்திய டெஸ்ட் அணியின் துணை கேப்டனாக கே.எல். ராகுல் உள்ளார். இதற்கு முன்பு ஒருநாள் மற்றும் டி20 போட்டிகளில் இந்திய அணியை வழிநடத்திய அனுபவம் அவருக்கு உண்டு. மேலும், ஐபிஎல் தொடரில் பஞ்சாப் கிங்ஸ் மற்றும் லக்னோ சூப்பர் ஜெயண்ட்ஸ் அணிகளுக்கு கேப்டனாக செயல்பட்ட சிறந்த அனுபவமும் அவருக்கு உள்ளது.
இருப்பினும், டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் அணிக்காக தற்போது விளையாடி வரும் ராகுல், 2027 ஐபிஎல் சீசனுக்கு முன்னதாக அந்த அணியின் கேப்டனாக நியமிக்கப்படலாம் என்றும், அக்ஸர் படேலுக்கு பதிலாக ராகுல் கேப்டனாக நியமிக்கப்பட வாய்ப்புள்ளதாகவும் செய்திகள் வெளியாகி வருகின்றன.
2000-களில் இந்திய அணிக்காக டெஸ்ட் மற்றும் ஒருநாள் போட்டிகளில் விளையாடியவரும், ஐபிஎல் தொடரில் வீரராகவும் பயிற்சியாளராகவும் இருந்த வசீம் ஜாஃபர், சமீபத்தில் நடைபெற்ற நேர்காணல் ஒன்றில் ராகுலின் கேப்டன்சி வாய்ப்புகள் குறித்து தனது கருத்துக்களைப் பகிர்ந்து கொண்டார். ராகுலின் பேட்டிங் திறமையை முழுமையாக வெளிக்கொணர, அவர் கேப்டன் பதவியில் இருந்து விலகி இருப்பது நல்லது என்பதே அவரது முக்கிய வாதமாக உள்ளது.
ராகுலின் இந்த நிலைப்பாட்டைப் பற்றி மேலும் விவாதிக்கையில், அவர் ஒரு சிறந்த பேட்ஸ்மேன் என்றும், அவரது திறமைக்கு கேப்டன்சி சுமை தேவையில்லை என்றும் ஜாஃபர் வலியுறுத்தினார். அவரது பேட்டிங் ஃபார்ம் சிறப்பாக இருக்கும்போது, அது அணிக்கு பெரிய பலமாக அமையும் என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார். இந்த கருத்துக்கள் கிரிக்கெட் வட்டாரத்தில் பரவலாக விவாதிக்கப்பட்டு வருகின்றன.
