நியூசிலாந்தின் முன்னணி கிரிக்கெட் வீரர் கேன் வில்லியம்சன் சர்வதேச கிரிக்கெட்டிலிருந்து ஓய்வு பெறுவதாக அறிவித்து ரசிகர்களை அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியுள்ளார். ஆனால், இந்த ஓய்வு அறிவிப்புக்கு ஐந்து நாட்களுக்கு முன்பே, நியூசிலாந்து அணியின் முன்னாள் வேகப்பந்து வீச்சாளரும் வர்ணனையாளருமான சைமன் டவுல் இதுகுறித்து ஒரு கணிப்பை வெளியிட்டிருந்தது தற்போது கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது.
கடந்த ஜூன் 7 அன்று லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் நடைபெற்ற முதல் டெஸ்ட் போட்டியில் இங்கிலாந்து அணி நியூசிலாந்தை வீழ்த்திய பிறகு, ஸ்கை ஸ்போர்ட்ஸ் நேரடி ஒளிபரப்பில் பேசிய சைமன் டவுல், 'அடுத்த சில நாட்களில் ஒரு பெரிய அறிவிப்பு வரப்போகிறது' என்று கூறி விவாதத்தை முடித்தார். அவர் மேலும் எந்த விளக்கமும் அளிக்காததால், இது ரசிகர்கள் மத்தியில் பெரும் யூகங்களை ஏற்படுத்தியது.
இந்த யூகங்களுக்கு மத்தியில், ஜூன் 12 அன்று நியூசிலாந்து கிரிக்கெட் வாரியம் (NZC), கேன் வில்லியம்சன் உடனடியாக சர்வதேச கிரிக்கெட்டிலிருந்து ஓய்வு பெறுவதாக அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்தது. இதன் மூலம் நியூசிலாந்தின் விளையாட்டு வரலாற்றில் ஒரு முக்கிய சகாப்தம் முடிவுக்கு வந்துள்ளது. 35 வயதான வில்லியம்சன், தனது 16 ஆண்டு கால சர்வதேச கிரிக்கெட் பயணத்திற்குப் பிறகு, விலகுவதற்கு இதுவே சரியான நேரம் என்று தெரிவித்துள்ளார். இதனால், இங்கிலாந்துக்கு எதிரான தற்போதைய டெஸ்ட் தொடரிலும் அவர் பங்கேற்க மாட்டார்.
நியூசிலாந்து அணிக்காக சர்வதேச போட்டிகளில் அதிக ரன்கள் குவித்த வீரராக வில்லியம்சன் திகழ்கிறார். அவர் விளையாடிய 378 போட்டிகளில் 19,346 ரன்களைக் குவித்துள்ளார். இதில் 48 சர்வதேச சதங்களும், 6 இரட்டைச் சதங்களும் அடங்கும். பேட்டிங் சாதனைகளுக்கு அப்பாற்பட்டு, 2016 முதல் 2024 வரை நியூசிலாந்து அணியை வழிநடத்திய வில்லியம்சன், அணியை ஒரு பொற்காலத்திற்கு அழைத்துச் சென்றார். அவரது தலைமையின் கீழ் நியூசிலாந்து அணி இரண்டு ஐசிசி உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டிகள், மூன்று அரை இறுதிப் போட்டிகள் மற்றும் 2021 இல் முதலாவது ஐசிசி உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் பட்டம் வென்றது. வில்லியம்சன் தனது சிறப்பான ஆட்டத்திற்காக பல்வேறு விருதுகளையும் பெற்றுள்ளார். அவர் 2015 இல் ஐசிசி சிறந்த கிரிக்கெட் வீரராகவும், 2019 இல் ஐசிசி சிறந்த டெஸ்ட் வீரராகவும் தேர்வு செய்யப்பட்டார். மேலும், சர் ரிச்சர்ட் ஹாட்லி பதக்கத்தை சாதனை படைக்கும் வகையில் நான்கு முறை வென்றுள்ளார். அவரது சிறந்த விளையாட்டு உணர்வுக்காக 2018 இல் ஐசிசி ஸ்பிரிட் ஆஃப் கிரிக்கெட் விருதும் வழங்கப்பட்டது.
வில்லியம்சன் சர்வதேச கிரிக்கெட்டிலிருந்து ஓய்வு பெற்றுள்ள நிலையில், அதற்கு முன்னதாக சைமன் டவுல் லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் கூறிய அந்த மர்மமான கருத்து மீண்டும் அனைவரது கவனத்தையும் ஈர்த்துள்ளது. அவர் சாதாரணமாகக் கூறிய அந்த வார்த்தை, நியூசிலாந்து கிரிக்கெட் வரலாற்றின் ஒரு மிகப்பெரிய மாற்றத்திற்கான ஆரம்ப எச்சரிக்கையாகவே அமைந்தது என்பது இப்போது நிரூபணமாகிவிட்டது.
