தேர்தல் நேரத்தில் அரசியல் கட்சிகள் வழங்கும் இலவச அறிவிப்புகளுக்கு எதிராக தாக்கல் செய்யப்பட்ட வழக்கை அவசரமாக விசாரிக்க உச்ச நீதிமன்றம் இன்று மறுப்பு தெரிவித்துள்ளது. இந்த வழக்கு தொடர்பாக, பாஜக நிர்வாகியும் வழக்கறிஞருமான அஸ்வினி குமார் உபாத்யாய் என்பவர் கடந்த 2022 ஆம் ஆண்டில் உச்ச நீதிமன்றத்தில் பொதுநல வழக்கு ஒன்றை தாக்கல் செய்திருந்தார். இலவச அறிவிப்புகள் நாட்டின் பொருளாதாரத்தை சீர்குலைப்பதாகவும், வாக்காளர்களை தவறாக வழிநடத்துவதாகவும் அவர் தனது மனுவில் குறிப்பிட்டிருந்தார். மேலும், இதுபோன்ற அறிவிப்புகளுக்கு தடை விதிக்க வேண்டும் என்றும் அவர் கோரியிருந்தார்.
இந்த வழக்கின் முக்கியத்துவத்தை உணர்ந்து, இதை உடனடியாக விசாரிக்க வேண்டும் என மனுதாரர் தரப்பு உச்ச நீதிமன்றத்தில் கோரிக்கை விடுத்தது. ஆனால், உச்ச நீதிமன்ற நீதிபதிகள் அடங்கிய அமர்வு, இந்த வழக்கின் அவசரத் தன்மையை ஏற்க மறுத்துவிட்டது. இது போன்ற பொதுநல வழக்குகள் பல நிலுவையில் உள்ள நிலையில், இந்த குறிப்பிட்ட வழக்கிற்கு முன்னுரிமை அளித்து உடனடியாக விசாரிக்க இயலாது என நீதிமன்றம் தெரிவித்தது. தேர்தல் நேரத்தில் வழங்கப்படும் இலவசங்கள் குறித்த விவாதம் நீண்ட காலமாகவே அரசியல் மற்றும் சட்ட வட்டாரங்களில் நடைபெற்று வருகிறது. இது போன்ற அறிவிப்புகள் மாநிலங்களின் நிதிநிலையை பாதிப்பதாகவும், உண்மையான வளர்ச்சித் திட்டங்களுக்கு ஒதுக்கப்படும் நிதியை குறைப்பதாகவும் பலரும் கருத்து தெரிவித்து வருகின்றனர்.
இருப்பினும், அரசியல் கட்சிகள் தேர்தல் வாக்குறுதிகளாக இலவசங்களை வழங்குவதை ஒரு வழக்கமான நடைமுறையாகவே கொண்டுள்ளன. இந்த இலவச அறிவிப்புகளால் ஏற்படும் பாதிப்புகள் குறித்து ஆய்வு செய்யவும், அவற்றைக் கட்டுப்படுத்த உரிய சட்ட விதிகளை வகுக்கவும் பல்வேறு தரப்பினரும் கோரிக்கை விடுத்து வருகின்றனர். இந்தச் சூழலில், உச்ச நீதிமன்றம் இந்த வழக்கின் அவசர விசாரணையை நிராகரித்தது, இலவச அறிவிப்புகள் தொடர்பான விவாதங்களுக்கு ஒரு தற்காலிக இடைவெளியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இந்த வழக்கு எதிர்காலத்தில் எப்போது விசாரிக்கப்படும் என்ற எதிர்பார்ப்பு நிலவுகிறது. நாட்டின் பொருளாதார நலன் மற்றும் வாக்காளர்களின் நலன் ஆகியவற்றை சமநிலைப்படுத்தும் வகையில் நீதிமன்றம் என்ன தீர்ப்பை வழங்கும் என்பதை பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும்.
