இந்திய டி20 கிரிக்கெட் அணியின் புதிய கேப்டனாக ஸ்ரேயாஸ் ஐயர் நியமிக்கப்பட்டுள்ளதற்கு பஞ்சாப் கிங்ஸ் அணியின் தலைமைப் பயிற்சியாளர் ரிக்கி பாண்டிங் வரவேற்பு தெரிவித்துள்ளார். இந்திய தேர்வுக்குழுவிடம் ஸ்ரேயாஸின் பெயரைத் தீவிரமாகப் பரிந்துரைத்து, அவருக்கு ஒரு வாய்ப்பளிக்குமாறு தான் வலியுறுத்தி வந்ததாக அவர் குறிப்பிட்டார். ஸ்ரேயாஸின் முதிர்ச்சியான அணுகுமுறை, தலைமைப் பண்புகள் மற்றும் இக்கட்டான சூழல்களைக் கையாளுவதில் அவருக்கு இருக்கும் திறன் அனைத்தையும் பாண்டிங் பாராட்டினார்.
ஐபிஎல் ஏலத்தில் ரூ. 26.75 கோடி வரை செலவு செய்து ஸ்ரேயாஸ் ஐயரைத் தனது அணிக்காக பாண்டிங் ஒப்பந்தம் செய்தார். டெல்லி கேபிடல்ஸ் (2020) மற்றும் பஞ்சாப் கிங்ஸ் (2025) ஆகிய இரு அணிகளையும் ஐபிஎல் இறுதிப்போட்டி வரை அழைத்துச் சென்றதில் இந்த ஜோடியின் ஒருங்கிணைப்பு மிக முக்கியமானது. பஞ்சாப் அணி இதுவரை கோப்பையை வெல்லவில்லை என்றாலும், ஸ்ரேயாஸின் தலைமையில் அணி ஒரு தனித்துவமான அடையாளத்தைப் பெற்றுள்ளதாக பாண்டிங் கருதுகிறார்.
உலகக்கோப்பை வென்ற சூர்யகுமார் யாதவுக்கு மாற்றாக ஸ்ரேயாஸ் ஐயரைத் தேர்ந்தெடுத்தது குறித்து பேசிய தேர்வு குழுத் தலைவர் அஜித் அகர்கர், அவரது அனுபவமும் தலைமைத்துவ பண்புகளுமே இதற்குக் காரணம் என்று விளக்கினார். இந்திய கிரிக்கெட்டில் ஏராளமான திறமையாளர்கள் இருக்கும் சூழலில், ஸ்ரேயாஸ் மீது தேர்வுக்குழு வைத்துள்ள இந்த நம்பிக்கை, அவரது நீண்டகால கடின உழைப்புக்குக் கிடைத்த அங்கீகாரமாகவே பார்க்கப்படுகிறது.
இது தொடர்பாக ரிக்கி பாண்டிங் அளித்த பேட்டியில், 'நான் தொடர்ந்து அவரைப் பரிந்துரைத்து வந்தேன். இந்திய தேர்வுக்குழுவிடம், அவருக்கு வாய்ப்பு வழங்கினால் அவர்கள் ஏமாற்றமடைய மாட்டார்கள் என்று உறுதியாகக் கூறினேன். இது அவரது நீண்ட கால உழைப்பிற்கு கிடைத்த சிறந்த அங்கீகாரம். இந்திய அணியின் கேப்டனாக அவர் நிச்சயம் மிகச்சிறந்த முறையில் செயல்படுவார் என்பதில் எனக்கு எந்த சந்தேகமும் இல்லை' என்று பெருமிதத்துடன் தெரிவித்தார். கேப்டன் பதவி என்பது அதிக அழுத்தம் நிறைந்த ஒன்று. ஆனால், இத்தகைய பெரிய மற்றும் கடினமான தருணங்களில் சிறப்பாகச் செயல்படுவதையே ஸ்ரேயாஸின் தனிச்சிறப்பாக அவர் பார்க்கிறார். இக்கட்டான சூழல்களை எதிர்கொள்ளும் திறன் கொண்டவர் என்பதால், கேப்டன் பதவிக்கான அழுத்தம் ஸ்ரேயாஸின் ஆட்டத்தையோ அல்லது முடிவுகளையோ பாதிக்காது என்றும், அவர் அந்தப் பொறுப்பை மிகவும் திறமையாகக் கையாள்வார் என்றும் பாண்டிங் தனது முழு நம்பிக்கையை வெளிப்படுத்தியுள்ளார்.
