இங்கிலாந்துக்கு சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டுள்ள பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட் அணி, மூன்று டெஸ்ட் போட்டிகள் கொண்ட தொடரில் விளையாடி வருகிறது. இந்தத் தொடரின் முதல் டெஸ்ட் போட்டி லீட்ஸ் நகரில் இன்று தொடங்கியது. இந்தப் போட்டியில், ஓய்வுக்குப் பிறகு மீண்டும் கேப்டனாக நியமிக்கப்பட்டுள்ள ஜோ ரூட் தலைமையிலான இங்கிலாந்து அணி விளையாடுகிறது. மேலும், பயிற்சியாளர் மெக்குல்லம் விலகிய நிலையில், பிளமிங் இங்கிலாந்து அணியின் தலைமைப் பயிற்சியாளராகப் பொறுப்பேற்ற பிறகு நடைபெறும் முதல் டெஸ்ட் தொடர் இதுவாகும்.
பாகிஸ்தான் அணியைப் பொறுத்தவரை, பாபர் அசாம் கேப்டனாக நியமிக்கப்பட்டிருந்தார். இருப்பினும், பயிற்சி ஆட்டத்தில் ஏற்பட்ட காயத்தின் காரணமாக அவர் இந்த முதல் டெஸ்டில் பங்கேற்கவில்லை. இதனால், சல்மான் ஆகா பாகிஸ்தான் அணியின் தற்காலிக கேப்டனாக பொறுப்பேற்றார். டாஸ் வென்ற இங்கிலாந்து அணி முதலில் பந்துவீச்சைத் தேர்வு செய்தது.
முதலில் களமிறங்கிய பாகிஸ்தான் அணியின் தொடக்க ஆட்டக்காரர் அசான் அவாய்ஸ், ஆட்டத்தின் முதல் பந்திலேயே 'கோல்டன் டக்' ஆகி வெளியேறி அதிர்ச்சி அளித்தார். நட்சத்திர வீரரான ஷான் மசூத் வெறும் ஐந்து ரன்கள் மட்டுமே எடுத்தார். இதைத் தொடர்ந்து, மூன்றாவது விக்கெட்டுக்கு இமாம் உல் ஹக்குடன் இணைந்து அப்துல்லா ஷபிக் பொறுப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி ரன்களைச் சேர்த்தனர். இதில் இமாம் உல் ஹக் 42 ரன்களும், அப்துல்லா ஷபிக் அதிகபட்சமாக 61 ரன்களும் குவித்தனர்.
பெரிதும் எதிர்பார்க்கப்பட்ட சவுத் சக் ஐந்து ரன்களிலும், கேப்டன் சல்மான் ஆகா 21 ரன்களிலும் ஆட்டமிழந்தனர். பாகிஸ்தான் அணியின் நட்சத்திர வீரரான முஹம்மத் ரிஸ்வான் 12 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்தார். பின் வரிசை வீரர்கள் யாரும் நிலைத்து நின்று ஆடாததால், பாகிஸ்தான் அணி 48.1 ஓவர்கள் மட்டுமே தாக்குப்பிடித்து, மொத்தம் 171 ரன்கள் மட்டுமே சேர்த்தது.
இங்கிலாந்து அணியின் பந்துவீச்சில், ஆலிவ் ராபின்சன் மற்றும் ஜாஸ் டோங்க் ஆகியோர் தலா ஐந்து விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி அசத்தினர். இங்கிலாந்து அணி வெறும் நான்கு வேகப்பந்து வீச்சாளர்களை மட்டுமே பயன்படுத்தி பாகிஸ்தான் அணியின் முதல் இன்னிங்சை முடிவுக்குக் கொண்டு வந்தது.
இதனைத் தொடர்ந்து, இங்கிலாந்து அணி தங்களுடைய முதல் இன்னிங்சை விளையாடத் தொடங்கியது. அந்த அணியின் அதிரடி ஆட்டக்காரர் பென் டக்கட் 15 ரன்களும், எமிலியோ கே 33 ரன்களும் எடுத்தனர். தற்போது, 11 ஓவர்கள் முடிவில் இங்கிலாந்து அணி இரண்டு விக்கெட்டுகளை இழந்து 54 ரன்கள் எடுத்துள்ளது.
இந்தப் போட்டியில் பாகிஸ்தான் அணி வீரர்கள் சொற்ப ரன்களில் ஆட்டமிழந்தது ரசிகர்களிடையே பெரும் ஏமாற்றத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இங்கிலாந்து அணி பந்துவீச்சாளர்கள் சிறப்பாக செயல்பட்டு பாகிஸ்தான் அணியை குறைந்த ரன்களுக்குள் கட்டுப்படுத்தினர். முதல் இன்னிங்சில் இங்கிலாந்து அணி வலுவான ஸ்கோரை எட்டுமா என்ற எதிர்பார்ப்பு நிலவுகிறது.
