மகாவிஷ்ணுவின் வாமன அவதாரத்தை போற்றும் ஓணம் பண்டிகை, கேரள மக்களின் பாரம்பரியத்தையும் கலாச்சாரத்தையும் பறைசாற்றும் ஒரு முக்கிய விழாவாகும். இந்த பண்டிகையின் பின்னணியில் உள்ள புராணக் கதைகளும், பாரம்பரிய உடைகளான கசவு ஆடைகளின் சிறப்புகளும் தனித்துவமானவை.
ஓணம் பண்டிகையின் முக்கிய புராணக் கதை, பிரகலாதனின் பேரனும், மாபலி சக்கரவர்த்தியுமான மன்னனை மையமாகக் கொண்டது. இந்திர பதவியை அடையும் நோக்கில் மாபலி யாகம் ஒன்றை நடத்தினார். யாகத்தின் போது, யார் என்ன கேட்டாலும் கொடுக்கும் வகையில் தானங்களை வாரி வழங்கிக் கொண்டிருந்தார். அப்போது, குள்ளமான அந்தணச் சிறுவனின் வடிவில் வந்த மகாவிஷ்ணு, மாபலியிடம் தனது பாதங்களால் அளக்க மூன்று அடி நிலத்தை தானமாக கேட்டார். மாபலியின் குருவான சுக்கிராச்சாரியார் தடுத்தும் கேட்காமல், மாபலி அந்த தானத்தை ஏற்க ஒப்புக்கொண்டார். வாமனரின் கைகளால் தண்ணீர் ஊற்றி தானம் வழங்கிய மறுகணம், திருமால் வானுக்கும் பூமிக்குமாக வளர்ந்து திரிவிக்ரமனாக மாறினார். தனது முதல் அடியால் பூமியையும், இரண்டாவது அடியால் வானத்தையும் அளந்த பெருமாள், மூன்றாவது அடியை எங்கே வைப்பது என்று மாபலியிடம் கேட்டார். அப்போது, இனி கொடுப்பதற்கு தன்னிடம் எதுவும் இல்லை என்று கூறிய மாபலி, தனது தலையின் மீது மூன்றாவது அடியை வைக்கும்படி கேட்டுக்கொண்டார். பெருமாள் அவரது தலையில் கால் வைத்து அழுத்தி, அவரை பாதாள உலகிற்கு அனுப்பினார். பாதாள உலகை ஆட்சி செய்யும் உரிமையையும், சிரஞ்சீவியாக இருக்கும் வரத்தையும் மாபலிக்கு பெருமாள் அளித்தார். மேலும், வருடத்திற்கு ஒருமுறை ஆவணி மாத திருவோணம் நட்சத்திரத்தன்று மட்டும் தனது ராஜ்யத்தில் உள்ள மக்களை காண பூமிக்கு வரும் வரத்தையும் பெற்றார். இந்த நாளே திருவோணம் தினமாக கொண்டாடப்படுகிறது.
கேரள பெண்களின் பாரம்பரிய உடை, சந்தன நிறத்தில் தங்க நிற பார்டர் கொண்ட புடவையாகும். ஆண்களும் இதேபோன்ற தங்க நிற பார்டர் கொண்ட வேஷ்டிகளை உடுத்துவதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளனர். பொதுவாக, மற்ற மாநிலங்களில் விசேஷ நாட்களில் வெள்ளை மற்றும் கருப்பு நிற உடைகளைத் தவிர்ப்பதுண்டு. ஆனால், கேரள மக்கள் திருமணம், பண்டிகைகள் போன்ற எந்த ஒரு மங்கல நிகழ்வின் போதும் சந்தன நிறத்தில் தங்க நிற பார்டர் கொண்ட புடவையை மட்டுமே அணிவார்கள். இது அவர்களின் பாரம்பரிய உடையாகும்.
இந்த வெள்ளை மற்றும் தங்க நிற பார்டர் கொண்ட புடவைக்கு 'கேரள கசவு புடவை' என்று பெயர். இந்த புடவையில் அதிகம் காணப்படும் வெள்ளை நிறம் தூய்மை, அமைதி மற்றும் கேரளாவின் கலாச்சார ஒற்றுமையைக் குறிக்கிறது. இது அழகு மற்றும் அமைதி உணர்வைப் பிரதிபலிக்கிறது. ஓணம் பண்டிகை அறுடையுடன் தொடர்புடையது என்பதால், கசவு புடவையில் உள்ள தங்க நிற பார்டர் செழுமையைக் குறிப்பதாக நம்பப்படுகிறது. கசவு புடவைகளில் உள்ள தங்க இழைகள் செல்வத்தையும், கேரளாவின் வளமான புராணங்களையும் கலாச்சாரக் கதைகளையும் குறிப்பதாகக் கூறப்படுகிறது.
கேரள பெண்கள் மட்டுமல்லாமல் ஆண்களும் வெள்ளை மற்றும் தங்க ஜரிகை கலந்த வேஷ்டிகளை உடுத்துவது ஒரு கலாச்சார நடைமுறை மட்டுமல்லாமல், கைவினைத்திறன் மற்றும் நெசவுத் தொழிலுக்கு மரியாதை அளிக்கும் வழக்கமாகவும் உள்ளது. ஓணம் பண்டிகை பல குடும்பங்கள் ஒன்றாக கூடி கொண்டாடும் ஒரு விழாவாகும். இதனால், அங்கு நிலவும் ஒற்றுமை, அமைதி மற்றும் செழிப்பைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில், ஓணம் கொண்டாட்டத்தின் போது பெண்கள் மற்றும் ஆண்கள் என அனைவரும் வெள்ளை மற்றும் தங்க நிற உடைகளை உடுத்துவதை பாரம்பரிய வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளனர்.
ஓணம் பண்டிகை, வாமன அவதாரத்தின் மகிமையையும், மாபலி சக்கரவர்த்தியின் தியாகத்தையும் நினைவுகூரும் அதே வேளையில், கேரள மக்களின் கலாச்சார அடையாளமான கசவு ஆடைகளின் முக்கியத்துவத்தையும் வலியுறுத்துகிறது. இது கேரளாவின் பாரம்பரியம், ஒற்றுமை மற்றும் செழிப்பின் கொண்டாட்டமாகும்.
