சுவிட்சர்லாந்தின் லோசான் நகரில் நடைபெற்ற 2026 டைமண்ட் லீக் தடகளப் போட்டியில், இந்தியாவின் நட்சத்திர ஈட்டி எறிதல் வீரர் நீரஜ் சோப்ரா 88.05 மீட்டர் தூரம் எறிந்து வெள்ளிப் பதக்கம் வென்றுள்ளார். இந்த சீசனின் அவரது சிறந்த தூரமான இது, அடுத்த மாதம் ஜப்பானில் நடைபெறவுள்ள ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளுக்கு முன்னர் அவருக்கு பெரும் நம்பிக்கையை அளித்துள்ளது.
வெள்ளிக்கிழமை அன்று நடைபெற்ற இந்தப் போட்டியில், இலங்கையின் இளம் வீரர் ருமேஷ் பதிரகே 88.14 மீட்டர் தூரம் எறிந்து தங்கப் பதக்கத்தை கைப்பற்றினார். நீரஜ் சோப்ராவை விட வெறும் 9 சென்டிமீட்டர் மட்டுமே அதிகமாக எறிந்து அவர் முதலிடம் பிடித்தார். கிரெனடாவின் ஆண்டர்சன் பீட்டர்ஸ் 86.69 மீட்டர் தூரத்துடன் மூன்றாவது இடத்தையும், கேஷோர்ன் வால்காட் நான்காவது இடத்தையும் பெற்றனர்.
கடந்த சில மாதங்களாகக் காயத்தால் அவதிப்பட்டு வந்த நீரஜ் சோப்ராவுக்கு, இந்த வெள்ளிப் பதக்கம் ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாக அமைந்துள்ளது. கடந்த ஜூன் 2025-க்குப் பிறகு அவர் 88 மீட்டருக்கும் அதிகமான தூரத்தை எட்டியுள்ளது இதுவே முதல் முறையாகும். தனது பயிற்சியாளர் குழுவில் சில மாற்றங்களைச் செய்த பிறகு, நீரஜ் சோப்ரா தனது பழைய ஃபார்முக்குத் திரும்பியுள்ளார் என்பதை இந்தப் போட்டி உறுதி செய்துள்ளது.
இலங்கையின் 23 வயதான இளம் வீரர் ருமேஷ் பதிரகே, 2026 ஆம் ஆண்டில் நீரஜ் சோப்ராவை மூன்றாவது முறையாக வீழ்த்தியுள்ளார். இதற்கு முன்பு தோஹா டைமண்ட் லீக் மற்றும் கிளாஸ்கோ காமன்வெல்த் போட்டிகளிலும் பதிரகே முதலிடம் பிடித்திருந்தார். இந்தப் போட்டியிலும் அவர் தனது ஆதிக்கத்தைத் தொடர்ந்துள்ளார்.
போட்டிக்குப் பிறகு பேசிய நீரஜ் சோப்ரா, 'வெறும் 9 சென்டிமீட்டர் வித்தியாசத்தில் தங்கம் தவறியது வருத்தமளித்தாலும், இந்த சீசனின் சிறந்த தூரமான 88 மீட்டரை எட்டியதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன். ஒவ்வொரு போட்டியிலும் எனது பழைய ஆட்டத்திற்குத் திரும்பி வருவதை என்னால் உணர முடிகிறது. ஈட்டி எறியும் போது நான் மிகவும் நிதானமாக உணர்ந்தேன். இந்த ஆட்டம் எனக்கு மிகுந்த திருப்தியளிக்கிறது' என்று தெரிவித்தார்.
அடுத்ததாக, நீரஜ் சோப்ரா ஆகஸ்ட் 27 அன்று நடைபெறும் சூரிச் டைமண்ட் லீக் மற்றும் பிரஸ்ஸல்ஸ் டைமண்ட் லீக் இறுதிப் போட்டிகளில் பங்கேற்க உள்ளார். தொடர்ந்து செப்டம்பர் 11 முதல் 13 வரை அல்டிமேட் அத்லெடிக்ஸ் சாம்பியன்ஷிப் போட்டியும் நடைபெற உள்ளது. இந்தத் தொடர்ச்சியான போட்டிகள், அடுத்த மாதம் நடைபெறவுள்ள ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டியில் மீண்டும் தங்கப் பதக்கம் வெல்லும் அவரது வாய்ப்பை மேலும் வலுப்படுத்துகின்றன.
இந்தச் சிறப்பான செயல்பாடு, இந்திய தடகள உலகில் பெரும் உற்சாகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. நீரஜ் சோப்ராவின் மீண்டுமான ஃபார்ம், ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளில் அவர் பதக்கம் வெல்வார் என்ற எதிர்பார்ப்பை அதிகரித்துள்ளது.
லோசான் டைமண்ட் லீக்கில் நீரஜ் சோப்ராவின் வெள்ளிப் பதக்கம், அவரது விடாமுயற்சிக்கும் கடின உழைப்பிற்கும் ஒரு சான்றாகும். காயங்களிலிருந்து மீண்டு வந்து, சீசனின் சிறந்த தூரத்தை எட்டியது அவரது திறமைக்கு ஒரு எடுத்துக்காட்டாகும்.
