தஞ்சாவூர் மாவட்டம் கும்பகோணத்தில் கடந்த 2004 ஆம் ஆண்டு ஜூலை 16 ஆம் தேதி ஸ்ரீ கிருஷ்ணா உதவி பெறும் துவக்கப் பள்ளியில் ஏற்பட்ட கோரமான தீ விபத்தில் 94 குழந்தைகள் பரிதாபமாக உயிரிழந்தனர். இந்த துயர சம்பவத்தின் 22 ஆம் ஆண்டு நினைவு தினம் இன்று அனுசரிக்கப்பட்டது.
கும்பகோணம் காசிராமன் தெருவில் அமைந்திருந்த ஸ்ரீ கிருஷ்ணா பள்ளியில் நடந்த இந்த தீ விபத்து, தமிழ்நாட்டின் வரலாற்றில் நீங்காத வடுவாக பதிந்துள்ளது. அன்றைய தினம், பள்ளியில் பயின்று வந்த 18 குழந்தைகள் படுகாயமடைந்தனர். ஆனால், துரதிர்ஷ்டவசமாக 94 பிஞ்சுக் குழந்தைகள் தீயில் கருகி தங்கள் இன்னுயிரை இழந்தனர். இந்த சோக நிகழ்வின் 22 ஆம் ஆண்டு நினைவு தினத்தை முன்னிட்டு, உயிரிழந்த குழந்தைகளின் பெற்றோர்கள் சார்பில் கும்பகோணத்தில் நினைவஞ்சலி கூட்டம் நடைபெற்றது.
பாலக்கரையில் உள்ள நினைவு மண்டபத்தில், பெற்றோர்கள், அரசியல் கட்சியினர், பொதுமக்கள் மற்றும் பள்ளி முன்னாள் மாணவர்கள் என பலரும் கலந்துகொண்டு மலர் வளையம் வைத்து, மெழுகுவர்த்தி ஏற்றி உயிரிழந்த குழந்தைகளுக்கு அஞ்சலி செலுத்தினர். சம்பவம் நடந்த பள்ளி முன்பும், பெற்றோர்கள் மற்றும் சமூக ஆர்வலர்கள் மெழுகுவர்த்தி ஏற்றி, குழந்தைகளுக்குப் பிடித்தமான பிஸ்கட், இனிப்பு வகைகள், பழங்கள் மற்றும் குளிர்பானங்கள் வைத்து கண்ணீர் மல்க அஞ்சலி செலுத்தினர். அவர்களின் திருவுருவப் படங்களுக்கு மலர் தூவி அஞ்சலி செலுத்தும் காட்சி மனதை உருக்குவதாக இருந்தது.
22 ஆண்டுகள் உருண்டோடிவிட்டாலும், இந்த துயர சம்பவத்தின் சோகமும், அதன் வடுவும் பெற்றோர்களின் மனங்களில் இன்னும் மாறாமல் அப்படியே உள்ளது. அவர்களின் கண்களில் தெரியும் வேதனையும், கண்ணீரும் அன்றைய துயரத்தை இன்றும் நினைவுபடுத்துவதாக அமைந்தது.
பெற்றோர்கள் தரப்பில் பேசுகையில், 'காலையில் பள்ளிக்கு அனுப்பிய எங்கள் பிள்ளைகள், இப்படி தீயில் கருகி உயிரிழந்திருப்பார்கள் என்று கனவிலும் நினைக்கவில்லை. 22 ஆண்டுகள் கடந்தாலும், அன்றைய வேதனையின் வடு இன்னும் எங்கள் உள்ளத்திலேயே உள்ளது. அன்றைய தினம் கும்பகோணம் முழுவதும் அழுகை சத்தம்தான் ஒலித்துக்கொண்டிருந்தது. இளம் பிஞ்சுகளைப் பறித்த அந்தத் தீயை நினைத்து நினைத்து நாங்கள் இன்று வரை அழாத நாளே இல்லை. இன்றைக்கும் நாங்கள் நடைபிணமாகத்தான் வாழ்ந்து கொண்டிருக்கிறோம்' என்று கண்ணீருடன் தெரிவித்தனர்.
இந்த துயர சம்பவம், பள்ளிக் குழந்தைகளின் பாதுகாப்பு குறித்த கேள்விகளை மீண்டும் ஒருமுறை எழுப்பியுள்ளது. இதுபோன்ற சோகங்கள் இனி ஒருபோதும் நிகழக்கூடாது என்பதே அனைவரின் எதிர்பார்ப்பாகவும் உள்ளது. இந்த நினைவு தினம், அந்த குழந்தைகளின் நினைவுகளைப் போற்றுவதோடு, எதிர்காலத்தில் இதுபோன்ற அசம்பாவிதங்களைத் தடுக்க வேண்டியதன் அவசியத்தையும் வலியுறுத்துகிறது.
ஸ்ரீ கிருஷ்ணா பள்ளியில் நடந்த தீ விபத்து, பல குடும்பங்களின் வாழ்க்கையைச் சிதைத்தது. பெற்றோர்களின் கண்ணீரும், வலியும் காலத்தால் ஆறாத காயங்களாகவே உள்ளன. இந்த 22 ஆம் ஆண்டு நினைவு தினம், அந்த குழந்தைகளின் நினைவுகளை நெஞ்சில் சுமந்து, அவர்களுக்கு அஞ்சலி செலுத்தும் ஒரு துயர நாளாக அனுசரிக்கப்பட்டது.
