இந்திய கிரிக்கெட் அணியின் முன்னாள் கேப்டனும், தலைசிறந்த வீரருமான மகேந்திர சிங் தோனி, தனது 45-வது பிறந்தநாளைக் கொண்டாடும் வேளையில், இந்தியா மற்றும் இங்கிலாந்து அணிகளுக்கு இடையிலான மூன்றாவது டி20 போட்டியை நேரில் காண நாட்டிங்ஹாம் மைதானத்திற்கு வருகை தந்து ரசிகர்களுக்கு இன்ப அதிர்ச்சி அளித்துள்ளார். இது ஒரு எதிர்பாராத திருப்பமாக அமைந்துள்ளது.
ஜூலை 7 அன்று தனது 45-வது பிறந்தநாளைக் கொண்டாடிய தோனி, பொதுவாக ஐபிஎல் போட்டிகளைத் தவிர மற்ற நேரங்களில் பொதுவெளியில் அதிகம் காணப்படுவதில்லை. சர்வதேசப் போட்டிகளைக் காண அவர் மைதானத்திற்கு வருவது என்பது ரசிகர்களுக்கு மிகவும் அரிதான ஒரு நிகழ்வாகும். இந்நிலையில், இங்கிலாந்தின் நாட்டிங்ஹாமில் உள்ள டிரெண்ட் பிரிட்ஜ் மைதானத்தில் நடைபெற்ற இந்த முக்கிய டி20 போட்டியில் தோனி நேரில் கலந்துகொண்டார்.
மைதானத்தின் விஐபி கேலரியில் அமர்ந்திருந்த தோனியைக் கண்ட ரசிகர்கள், உற்சாக மிகுதியில் விசில் அடித்தும், ஆரவாரம் செய்தும் தங்களது மகிழ்ச்சியை வெளிப்படுத்தினர். தோனி மைதானத்தில் தோன்றிய இந்த தருணம், ரசிகர்களுக்கு ஒரு சிறந்த பிறந்தநாள் பரிசாக அமைந்தது. இது தொடர்பான புகைப்படங்கள் சமூக வலைதளங்களில் மிக வேகமாகப் பரவி, பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றுள்ளன.
இந்தப் போட்டியில் டாஸ் வென்ற இந்திய அணியின் கேப்டன் ஸ்ரேயாஸ் ஐயர், முதலில் பந்துவீச்சைத் தேர்வு செய்தார். இந்திய அணியில் ஒரு முக்கிய மாற்றம் செய்யப்பட்டது. சுழற்பந்து வீச்சாளர் ரவி பிஷ்னோய்க்குப் பதிலாக ஆல்-ரவுண்டர் பிரின்ஸ் யாதவ் ஆடும் லெவனில் சேர்க்கப்பட்டார். மேலும், தனது அறிமுகப் போட்டியில் எதிர்பார்த்த அளவுக்குச் செயல்படாத இளம் வீரர் வைபவ் சூர்யவன்ஷிக்கும் மீண்டும் வாய்ப்பு வழங்கப்பட்டது. இங்கிலாந்து அணியில் எந்த மாற்றமும் செய்யப்படவில்லை.
இந்தத் தொடரில் 1-0 என்ற கணக்கில் பின்தங்கியிருந்த இந்திய அணி, இந்தப் போட்டியில் வெற்றி பெற்று தொடரை சமன் செய்யக் கடுமையாகப் போராடி வந்தது. இத்தகைய இக்கட்டான சூழ்நிலையில், தோனி நேரில் வந்து இந்திய அணியை ஊக்குவித்தது, வீரர்களுக்கும் ரசிகர்களுக்கும் ஒரு பெரும் உத்வேகத்தை அளித்தது.
முன்னதாக, தோனியின் பிறந்தநாளை முன்னிட்டு தமிழக முதல்வர் ஜோசப் விஜய் உள்ளிட்ட பல அரசியல் தலைவர்களும், கிரிக்கெட் பிரபலங்களும் சமூக வலைதளங்கள் வாயிலாக தங்களது மனமார்ந்த வாழ்த்துகளைத் தெரிவித்தனர். இந்த வருகை, போட்டியின் பரபரப்பை மேலும் அதிகரித்தது.
இந்தியா-இங்கிலாந்து இடையேயான இந்தப் போட்டியில், இங்கிலாந்து அணி முதலில் பேட்டிங் செய்து சரமாரியாக அடித்த சால்ட் மற்றும் கரன் ஆகியோரின் அதிரடியால், இந்திய அணிக்கு இமாலய இலக்கை நிர்ணயித்தது. இந்தச் சூழலில் தோனியின் வருகை இந்திய அணிக்கு ஒரு நேர்மறையான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்பட்டது.
