தென்னாப்பிரிக்காவின் முன்னாள் வேகப்பந்து வீச்சாளர் ஆலன் டொனால்ட், அடுத்த மாதம் நடைபெறவுள்ள தென்னாப்பிரிக்காவுக்கு எதிரான டெஸ்ட் தொடருக்கு முன்னதாக தற்போதைய ஆஸ்திரேலிய அணியின் பலவீனங்கள் குறித்து தனது விமர்சனங்களை முன்வைத்துள்ளார். குறிப்பாக, 2000-களில் மெக்ராத், ஷேன் வார்னே, பிரெட் லீ போன்ற ஜாம்பவான்களுடன் ஸ்டீவ் வாஹ் மற்றும் ரிக்கி பாண்டிங் தலைமையில் களமிறங்கிய ஆஸ்திரேலிய அணிக்கு இருந்த அச்சுறுத்தும் பலம் தற்போதைய அணியிடம் இல்லை என அவர் சுட்டிக்காட்டியுள்ளார்.
சமீபத்தில் வங்கதேச அணிக்கு எதிராக ஆஸ்திரேலியா சந்தித்த வரலாற்று தோல்வியை டொனால்ட் குறிப்பிட்டார். அந்தப் போட்டியில், முதல் இன்னிங்சில் 198 ரன்களுக்கு சுருண்ட ஆஸ்திரேலிய அணியை வங்கதேசம் 9 விக்கெட் வித்தியாசத்தில் வீழ்த்தியது. இந்த ஆட்டம், ஆஸ்திரேலியாவின் பேட்டிங் வரிசையில் உள்ள பின்னடைவை அப்பட்டமாக வெளிப்படுத்தியதாக அவர் கருத்து தெரிவித்தார். '2000-களின் தொடக்கத்தில் ஆஸ்திரேலியா எதிரணிகளை மிரளவைக்கும் அணியாக இருந்தது. ஆனால் இப்போது அவர்களது பேட்டிங் பலவீனமடைந்துள்ளது. வங்கதேசத்திடம் வாங்கிய அடியில் இருந்தே ஆஸ்திரேலிய பேட்டிங் பிரச்சனை அப்பட்டமாகத் தெரிகிறது' என டொனால்ட் கூறினார்.
பேட்ஸ்மேன்கள் நிலைத்து நின்று விளையாடாமல் சீக்கிரம் ஆட்டமிழப்பதால், பந்துவீச்சாளர்களுக்குப் போதிய ஓய்வு கிடைக்காமல் கூடுதல் அழுத்தம் ஏற்படுவதாகவும் அவர் விளக்கினார். இது ஒட்டுமொத்த அணியின் செயல்திறனையும் பாதிப்பதாக அவர் குறிப்பிட்டார்.
இருப்பினும், பேட் கம்மின்ஸ், மிட்செல் ஸ்டார்க் மற்றும் ஜோஷ் ஹேசில்வுட் ஆகியோரை உள்ளடக்கிய ஆஸ்திரேலியாவின் வேகப்பந்து வீச்சு கூட்டணி இப்போதும் உலகத்தரம் வாய்ந்தது என்றும், இதுவே தென்னாப்பிரிக்க மண்ணில் அவர்களுக்கு முக்கிய பலமாக அமையும் என்றும் டொனால்ட் நம்பிக்கை தெரிவித்தார்.
ஆஸ்திரேலியா மற்றும் தென்னாப்பிரிக்கா அணிகளுக்கு இடையேயான முதல் டெஸ்ட் போட்டி வரும் அக்டோபர் 9 அன்று டர்பனில் தொடங்குகிறது. பந்துவீச்சு வலுவாக இருந்தாலும், பேட்டிங்கில் ஏற்படும் சொதப்பல்கள் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு தென்னாப்பிரிக்காவில் பெரும் சவாலாக இருக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
தற்போதைய நிலையில், 2026-2027 உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் புள்ளிப்பட்டியலில் ஆஸ்திரேலியா முதலிடத்தில் உள்ளது. இருப்பினும், தென்னாப்பிரிக்க டெஸ்ட் தொடருக்குப் பின்னரே ஆஸ்திரேலியாவின் உண்மையான பலம் என்னவென்பது தெரியவரும். இந்தத் தொடரில் தோல்விகளைச் சந்தித்தால், புள்ளிப்பட்டியலில் ஆஸ்திரேலியாவின் நிலை சரிவடையும் என்றும் கணிக்கப்பட்டுள்ளது.
ஆலன் டொனால்டின் இந்த விமர்சனங்கள், ஆஸ்திரேலிய அணிக்கு வரவிருக்கும் தென்னாப்பிரிக்க டெஸ்ட் தொடர் ஒரு முக்கியமான சோதனையாக அமையும் என்பதை உணர்த்துகின்றன. பேட்டிங்கில் முன்னேற்றம் காணாவிட்டால், அவர்கள் புள்ளிப்பட்டியலில் தங்கள் முதலிடத்தை இழக்கும் அபாயமும் உள்ளது.
