450 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான வரலாற்றைக் கொண்ட உலக வரைபடத்தில் ஒரு பெரிய மாற்றம் நிகழுமா என்ற கேள்வி தற்போது உலகளவில் கவனம் பெற்றுள்ளது. ஐக்கிய நாடுகள் சபையில் நிறைவேற்றப்பட்டுள்ள ஒரு தீர்மானம், நிலப்பரப்பின் உண்மையான அளவை சிறப்பாகக் காட்டும் வரைபடப் பயன்பாட்டை ஊக்குவிக்கிறது.
இந்த தீர்மானம், மெர்கேட்டர் வரைபடத்தை சட்டப்படி தடை செய்யவோ அல்லது புதிய வரைபடத்தை கட்டாயப்படுத்தவோ இல்லை. மாறாக, 2026 செப்டம்பர் 4 அன்று நிறைவேற்றப்பட்ட இந்த தீர்மானம், நாடுகள், பள்ளிகள், ஊடகங்கள் மற்றும் தொழில்நுட்ப நிறுவனங்கள் 'Equal Earth' போன்ற சம-பரப்பளவு கணிப்புகளை (equal-area projections) அதிகம் பயன்படுத்த வேண்டும் என்பதை வலியுறுத்துகிறது. இந்த வாக்கெடுப்பில் 164 நாடுகள் ஆதரவு தெரிவித்தன, அமெரிக்கா மட்டும் எதிர்த்தது, மேலும் 6 நாடுகள் வாக்களிக்கவில்லை.
நாம் பள்ளிகளில் பார்த்த உலக வரைபடங்கள், குறிப்பாக ஜெரார்டஸ் மெர்கேட்டர் 1569-ஆம் ஆண்டு உருவாக்கிய மெர்கேட்டர் கணிப்பு (Mercator Projection), அதன் நோக்கம் கடல் மாலுமிகளுக்கு வழிகாட்டுவதே ஆகும். ஒரு குறிப்பிட்ட திசையில் நேர்கோடாக வரையப்படும் பாதை, திசைகாட்டி திசையை எளிதாகப் பின்பற்ற உதவியதால், இது கடற்பயணத்திற்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக இருந்தது.
ஆனால், பூமி ஒரு கோளமாக இருப்பதால், அதை ஒரு தட்டையான காகிதத்தில் காட்டும்போது சிதைவுகள் ஏற்படுவது தவிர்க்க முடியாதது. மெர்கேட்டர் கணிப்பில், துருவங்களுக்கு அருகிலுள்ள பகுதிகள் பெரிதாகவும், ஐரோப்பா மற்றும் வட அமெரிக்கா உண்மையான பரப்பளவை விட பெரியதாகவும் தோன்றும். அதே சமயம், ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தென் அமெரிக்கா போன்ற பூமத்திய ரேகைக்கு அருகிலுள்ள பகுதிகள் ஒப்பீட்டளவில் சிறியதாகத் தெரியும். உதாரணமாக, ஆப்பிரிக்கா சுமார் 30.37 மில்லியன் சதுர கி.மீ பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது, கிரீன்லாந்து சுமார் 2.17 மில்லியன் சதுர கி.மீ பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது. அதாவது, ஆப்பிரிக்கா கிரீன்லாந்தை விட சுமார் 14 மடங்கு பெரியது. ஆனால் பழைய வரைபடங்களில் இவை இரண்டும் கிட்டத்தட்ட ஒரே அளவில் இருப்பது போன்ற தோற்றத்தை ஏற்படுத்தும்.
இதற்கு மாற்றாக, 2018-ல் உருவாக்கப்பட்ட 'Equal Earth' கணிப்பு, நாடுகளின் வடிவத்தை மட்டுமல்லாமல், அவற்றின் உண்மையான பரப்பளவு விகிதத்தையும் நியாயமாகக் காட்ட முயல்கிறது. இதில் ஆப்பிரிக்கா மிகப் பெரியதாகவும், வட அமெரிக்கா மற்றும் ஐரோப்பா முன்பை விட சிறியதாகவும் தோன்றும். இந்தியா போன்ற நாடுகள் அதன் உண்மையான பரப்பளவு விகிதத்திற்கு நெருக்கமாகக் காட்டப்படும். இருப்பினும், 'Equal Earth' கணிப்பும் பூமியைத் தட்டையான மேற்பரப்பில் காட்டுவதால், வடிவம் மற்றும் தூரம் போன்றவற்றில் சில சிதைவுகளைக் கொண்டுள்ளது.
செப்டம்பர் 4, 2026 அன்று ஐ.நா. பொதுச்சபையில் 'Correct the Map' என்ற முயற்சியின் அடிப்படையில் இந்த வரலாற்று வாக்கெடுப்பு நடைபெற்றது. டோகோ முன்னெடுத்த இந்த முயற்சிக்கு ஆப்பிரிக்க ஒன்றியம் வலுவான ஆதரவை வழங்கியது. இதில் இந்தியா உட்பட 164 நாடுகள் ஆதரவு தெரிவித்தன.
அமெரிக்கா மட்டும் இந்த தீர்மானத்தை எதிர்த்ததற்கு அரசியல் முக்கியத்துவம் உள்ளது. அமெரிக்க பிரதிநிதிகள், இது வெறும் வரைபடத் திருத்தம் அல்ல என்றும், இது 'radical ideological project' எனப்படும் ஒரு பெரிய அரசியல் சிந்தனைத் திட்டத்தின் ஒரு பகுதி என்றும் வாதிட்டனர். மேலும், ஐ.நா. தனது முக்கிய பணிகளில் கவனம் செலுத்த வேண்டும் என்றும், 16-ஆம் நூற்றாண்டு வரைபடங்களை 'reparations' மற்றும் 'cognitive justice' போன்ற கருத்துகளுடன் இணைப்பது ஐ.நா.வின் நம்பகத்தன்மையை பாதிக்கும் என்றும் வாதிட்டனர்.
ஆப்பிரிக்க நாடுகளின் பார்வையில், இது வெறும் வரைபடப் பிரச்சினை அல்ல. பல தலைமுறைகளாக உலகைப் பார்க்க பயன்படுத்தப்பட்ட வரைபடம் ஒரு கண்டத்தின் உண்மையான அளவை சிறிதாகக் காட்டினால், அது மக்கள் மனதில் உருவாகும் உலகக் கண்ணோட்டத்தையும் பாதிக்கலாம். 'வரைபடத்தை திருத்துவது என்பது உலகத்தை மாற்றுவது அல்ல; உலகத்தை நாம் பார்க்கும் விதத்தை திருத்துவது' என்பதே இந்த இயக்கத்தின் கருத்தாகும். இந்தியா போன்ற பூமத்திய ரேகைக்கு அருகிலுள்ள நாடுகளும் மெர்கேட்டர் வரைபடத்தில் வடக்கு அரைக்கோள நாடுகளுடன் ஒப்பிடும்போது பார்வையில் சுருங்கியதாகத் தோன்றும். எனவே, 'உலகின் உண்மையான புவியியல் அளவுகளை உலகம் அறிய வேண்டும்' என்ற வாதம் இந்தியாவுக்கும் பொருந்துகிறது. இந்தியா இந்த தீர்மானத்தை ஆதரித்திருப்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
மெர்கேட்டர் வரைபடம் அதன் அசல் நோக்கமான கடற்பயணம் மற்றும் திசை வழிகாட்டுதலுக்கு மிகச் சிறப்பாகப் பயன்பட்டது. ஆனால், கடற்பயணத்திற்காக உருவாக்கப்பட்ட ஒரு கணிப்பை உலகின் நாடுகளின் உண்மையான பரப்பளவை ஒப்பிடும் பொதுவான உலக வரைபடமாகப் பயன்படுத்தியபோதுதான் பிரச்சினை ஏற்பட்டது. 450 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, வரைபடம் மாறுகிறதா அல்லது உலகத்தைப் பார்க்கும் நமது பார்வை மாறுகிறதா என்பதுதான் மில்லியன் டாலர் கேள்வி. ஒரு வரைபடம் வெறும் கோடுகளும் வண்ணங்களும் அல்ல; அது உலகத்தை நாம் எப்படிப் பார்க்கிறோம் என்பதையும் தீர்மானிக்கிறது. வரைபடம் மாறும்போது உலகம் மாறுவதில்லை, ஆனால் உலகத்தைப் பற்றிய நமது பார்வை மாறலாம்.
