பாகிஸ்தான் டெஸ்ட் கிரிக்கெட் அணியின் கேப்டன் பதவியில் இருந்து ஷான் மசூத் அதிரடியாக நீக்கப்பட்டுள்ளார். அவருக்குப் பதிலாக, பாபர் அசாம் இரண்டாவது முறையாக டெஸ்ட் அணியின் தலைமைப் பொறுப்பை ஏற்கிறார். இந்த முக்கிய அறிவிப்பை பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட் வாரியம் அதிகாரப்பூர்வமாக வெளியிட்டுள்ளது. இந்த மாத இறுதியில் தொடங்கவுள்ள மேற்கிந்தியத் தீவுகளுக்கு எதிரான இரண்டு போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடரில் பாபர் அசாம் கேப்டனாக செயல்படுவார்.
கிட்டத்தட்ட மூன்று ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கேப்டனாக நியமிக்கப்பட்ட ஷான் மசூத், தனது பதவிக் காலத்தில் மொத்தம் 16 டெஸ்ட் போட்டிகளில் பாகிஸ்தான் அணியை வழிநடத்தினார். இதில் துரதிர்ஷ்டவசமாக, 12 போட்டிகளில் அணி தோல்வியடைந்தது. டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வரலாற்றில், எந்தவொரு கேப்டனும் தனது முதல் 16 டெஸ்ட் போட்டிகளில் இத்தனை தோல்விகளைச் சந்தித்ததில்லை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட் வரலாற்றில், மிஸ்பா-உல்-ஹக் மட்டுமே ஷான் மசூத்தை விட அதிக டெஸ்ட் தோல்விகளைப் பதிவு செய்துள்ளார். மிஸ்பா 56 போட்டிகளில் 19 தோல்விகளைச் சந்தித்திருந்தார்.
பாகிஸ்தான் அணி தனது சமீபத்திய ஏழு டெஸ்ட் போட்டிகளிலும் தொடர்ச்சியாக தோல்வியைச் சந்தித்துள்ளது. இது அந்நாட்டு கிரிக்கெட் வரலாற்றில் தொடர்ச்சியான மிக மோசமான தோல்விகளின் சாதனையாகும். இந்த தொடர் தோல்விகள் மற்றும் வெற்றி பெறக்கூடிய ஆட்டங்களை எளிதில் கைவிடும் போக்கு ஆகியவை தலைமைப் பொறுப்பில் மாற்றத்தை ஏற்படுத்த வேண்டிய நிலைக்குத் தள்ளியதாக பாகிஸ்தானின் ஹை-பெர்பார்மன்ஸ் இயக்குனர் ஆகிப் ஜாவேத் தெரிவித்துள்ளார்.
ஷான் மசூத்தின் கேப்டன்சியின் கீழ் பல நெருக்கமான டெஸ்ட் போட்டிகள் நடைபெற்றாலும், சில முக்கிய விஷயங்களில் கவனம் செலுத்தப்படவில்லை என்று ஆகிப் ஜாவேத் சுட்டிக்காட்டினார். உதாரணமாக, செஞ்சுரியன் டெஸ்ட் போட்டியில் தென்னாப்பிரிக்காவின் 10-வது வரிசை பேட்ஸ்மேன்கள் இணைந்து 51 ரன்கள் பார்ட்னர்ஷிப் அமைத்தது, முல்தானில் மேற்கிந்தியத் தீவுகளுக்கு எதிரான இரண்டாவது டெஸ்டில் அணி எளிதாகச் சரிந்தது போன்ற சம்பவங்கள் அவர் குறிப்பிட்டன.
ஒரு கேப்டனின் பொறுப்பு என்பது அணியின் ஓவர்-ரேட்டைப் பராமரிப்பது, டிஆர்எஸ் (DRS) முடிவுகளை எடுப்பது, டாஸின் போது சரியான முடிவை எடுப்பது போன்ற பல முக்கிய அம்சங்களை உள்ளடக்கியது என்றும் ஆகிப் ஜாவேத் கூறினார். சொந்த மண்ணில் தென்னாப்பிரிக்காவுக்கு எதிராக நடந்த டெஸ்ட் போட்டிகளிலும் இதே போன்ற நிலை நீடித்ததாக அவர் குறிப்பிட்டார்.
ஷான் மசூத்தின் கேப்டன் பதவிக் காலம் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிரான வெளிநாட்டுத் தொடருடன் தொடங்கியது, அதில் பாகிஸ்தான் 3-0 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைந்தது. இது ஒரு மோசமான தொடக்கமாக அமைந்தது. அதைத் தொடர்ந்து, சொந்த மண்ணில் வங்கதேசத்திற்கு எதிராக 2-0 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைந்தது. வங்கதேசத்திற்கு எதிராக பாகிஸ்தான் டெஸ்ட் போட்டியை இழந்தது அதுவே முதல் முறையாகும். அவரது கேப்டன்சியின் கீழ் பாகிஸ்தான் வென்ற ஒரே தொடர் இங்கிலாந்துக்கு எதிராக பெற்ற சிறப்பான வெற்றி மட்டுமே ஆகும். மற்ற நான்கு தொடர்களில் தோல்வியடைந்ததன் மூலம், உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் 2023-25 புள்ளிகள் பட்டியலில் பாகிஸ்தான் கடைசி இடத்திற்குத் தள்ளப்பட்டது.
கேப்டன் பதவியில் இருந்து ஷான் மசூத் நீக்கப்பட்டாலும், அவரது பேட்டிங் ஃபார்ம் காரணமாக அணியில் தொடர்ந்து இடம்பெறுவார். கேப்டனாகப் பொறுப்பேற்ற பிறகு அவரது பேட்டிங் சராசரி 34.06 ஆக உயர்ந்தது, இது கேப்டனாவதற்கு முன்பு இருந்த 28.51 சராசரியை விட கணிசமாக அதிகமாகும். இதில் தென்னாப்பிரிக்காவில் அடித்த ஒரு சதம் உட்பட இரண்டு சதங்களும், மெல்போர்ன் கிரிக்கெட் மைதானத்தில் அடித்த ஏழு அரைசதங்களும் அடங்கும். கேப்டன்சி மாற்றம் அவரது தனிப்பட்ட இடத்தைப் பாதிக்காது என்று ஆகிப் ஜாவேத் தெளிவுபடுத்தினார்.
பாபர் அசாம் மீண்டும் கேப்டனாக நியமிக்கப்பட்டது, பாகிஸ்தானில் தகுதியான மாற்று வீரர்களின் பற்றாக்குறையைக் காட்டுவதாகக் கருதப்படுகிறது. 2023 இல் கேப்டன் பதவியில் இருந்து விலகிய பிறகு, பாபர் அனைத்து வகையான போட்டிகளிலும் ஃபார்மை இழந்து தவித்து வந்தார், குறிப்பாக மசூத்தின் தலைமையின் கீழ் விளையாடிய டெஸ்ட் போட்டிகளில் அவரது சராசரி 27 க்கும் சற்று அதிகமாகவே இருந்தது. இருப்பினும், முன்னதாக அவர் பாகிஸ்தான் கேப்டனாக இருந்த காலம் மிகவும் வெற்றிகரமாக அமைந்தது. பாபர் வழிநடத்திய 20 டெஸ்ட் போட்டிகளில் பாகிஸ்தான் 10 போட்டிகளில் வென்றது. அந்த காலகட்டத்தில் பாபரின் பேட்டிங் சராசரி 50க்கும் அதிகமாக இருந்தது.
தற்போது பாகிஸ்தான் அணி மேற்கிந்தியத் தீவுகளுக்கு எதிரான தொடரைத் தொடர்ந்து, இங்கிலாந்தில் மூன்று போட்டிகள் கொண்ட தொடரில் விளையாட உள்ளது. இது கடந்த ஆறு ஆண்டுகளில் பாகிஸ்தான் அங்கு மேற்கொள்ளும் முதல் சுற்றுப்பயணமாகும். இதனைத் தொடர்ந்து, நியூசிலாந்து மற்றும் இலங்கைக்கு எதிரான உள்நாட்டு டெஸ்ட் தொடர்களும் காத்திருக்கின்றன.
