1962 ஆம் ஆண்டு ஜூலை மாதம் 9 ஆம் தேதி, பனிப்போர் உச்சத்தில் இருந்த காலகட்டத்தில், அமெரிக்கா ஒரு அதிர்ச்சிகரமான சோதனையை மேற்கொண்டது. 'ஸ்டார்ஃபிஷ் பிரைம்' எனப் பெயரிடப்பட்ட இந்தச் சோதனையில், பூமியின் வளிமண்டலத்திற்கு மிக உயரத்தில், அதாவது சுமார் 400 கிலோமீட்டர் தொலைவில் ஒரு அணுகுண்டு வெடிக்கப்பட்டது. இந்த உயரம், இன்றைய சர்வதேச விண்வெளி நிலையமான ஐ.எஸ்.எஸ் (ISS) சுற்றிவரும் உயரத்திற்கு இணையானது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. வெடிக்கப்பட்ட அணுகுண்டின் சக்தி 1.4 மெகாடன் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இந்தச் சோதனை, பனிப்போரின் போது நடந்த ஒரு முக்கிய மற்றும் ஆபத்தான நிகழ்வாக வரலாற்றில் பதிவாகியுள்ளது. இது அன்றைய காலக்கட்டத்தில் உலகையே உலுக்கிய ஒரு சோதனையாகும். இந்த அணுகுண்டு வெடிப்பின் தாக்கம், பூமியின் காந்த மண்டலத்திலும், விண்வெளியிலும் கணிசமான பாதிப்புகளை ஏற்படுத்தியதாகக் கூறப்படுகிறது. இது போன்ற உயர்-உயர அணுகுண்டு சோதனைகள், விண்வெளிப் பாதுகாப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் குறித்த கேள்விகளை எழுப்பின. 64 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும், இந்த 'ஸ்டார்ஃபிஷ் பிரைம்' சோதனை குறித்த நினைவுகள், அணு ஆயுதங்களின் ஆபத்துகளையும், அவற்றின் தாக்கங்களையும் நமக்கு நினைவுபடுத்துகின்றன. அன்றைய காலகட்டத்தில், நாடுகளுக்கிடையேயான போட்டி மற்றும் பதற்றம் காரணமாக இதுபோன்ற சோதனைகள் நடத்தப்பட்டன. ஆனால், இதன் விளைவுகள் மனிதகுலத்திற்கும், பூமிக்கும் நீண்டகால பாதிப்புகளை ஏற்படுத்தக்கூடியவை என்பதை இந்தச் சோதனை உணர்த்தியது. விண்வெளியில் நடத்தப்பட்ட இந்த அணுகுண்டு வெடிப்பு, பூமியின் பாதுகாப்பு கவசமான அயனோஸ்பியரில் (Ionosphere) மாற்றங்களை ஏற்படுத்தியதாக ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. இது தகவல் தொடர்பு அமைப்புகளையும் பாதிக்கக்கூடிய சாத்தியக்கூறுகளைக் கொண்டிருந்தது.
