பிரபஞ்சத்தின் பரந்த வெளியில், நமது பூமிக்கு ஒப்பான உயிரினங்கள் வாழக்கூடிய சாத்தியக்கூறுகளைக் கொண்ட புதிய கிரகங்கள் கண்டறியப்பட்டுள்ளன. நமது சூரியக் குடும்பத்திலிருந்து சுமார் 40 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில், ஒரு சிறிய சிவப்பு குள்ள நட்சத்திரத்தைச் சுற்றி வரும் 7 பாறை கிரகங்கள் அடங்கிய ஒரு மண்டலம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த கிரகங்கள் அனைத்தும் பூமியின் அளவுடையவை என்பது விஞ்ஞானிகளுக்கு பெரும் வியப்பை அளித்துள்ளது.
இந்த மண்டலத்தில் உள்ள கிரகங்கள், அவற்றின் தாய் நட்சத்திரமான சிவப்பு குள்ளனைச் சுற்றி வருகின்றன. சிவப்பு குள்ள நட்சத்திரங்கள், சூரியனை விட மிகவும் சிறியதாகவும், குளிர்ச்சியாகவும், மங்கலாகவும் இருக்கும். இருப்பினும், இந்த 7 கிரகங்களும் அவற்றின் நட்சத்திரத்திற்கு மிக நெருக்கமாக சுற்றுவதால், அவற்றின் மேற்பரப்பில் திரவ நிலையில் நீர் இருப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் உள்ளன. இது உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கு இன்றியமையாத காரணியாகும்.
விஞ்ஞானிகள் இந்த கிரகங்களை 'டெஸ்ஸி (TESS)' விண்வெளி தொலைநோக்கி மூலம் கண்டறிந்துள்ளனர். இந்த கண்டுபிடிப்பு, வேற்றுலக உயிரினங்கள் குறித்த நமது தேடலில் ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாக கருதப்படுகிறது. பூமியைப் போன்ற கிரகங்கள் பிரபஞ்சத்தில் பரவலாக இருக்கலாம் என்ற கருதுகோளை இது மேலும் வலுப்படுத்துகிறது.
இந்த 7 கிரகங்களில், 3 கிரகங்கள் அவற்றின் நட்சத்திரத்தின் 'வாழக்கூடிய மண்டலத்தில்' அமைந்துள்ளன. அதாவது, இந்த கிரகங்களின் மேற்பரப்பு வெப்பநிலை, நீர் திரவ நிலையில் இருக்க ஏற்றதாக இருக்கலாம். இது, இந்த கிரகங்களில் உயிரினங்கள் தோன்றுவதற்கும், வாழ்வதற்கும் சாதகமான சூழலை ஏற்படுத்தக்கூடும்.
இந்த கிரகங்கள் பாறை கிரகங்கள் என்பதும், அவற்றின் அளவு பூமியைப் போன்றே இருப்பதும் விஞ்ஞானிகளுக்கு மேலும் உற்சாகத்தை அளித்துள்ளது. ஏனெனில், இது போன்ற கிரகங்களில்தான் உயிரினங்கள் உருவாக அதிக வாய்ப்புள்ளது என நம்பப்படுகிறது. இந்த கண்டுபிடிப்பு, வேற்றுலக உயிரினங்கள் பற்றிய நமது புரிதலை விரிவுபடுத்துவதோடு, எதிர்கால விண்வெளி ஆய்வுகளுக்கும் புதிய வழிகளைக் காட்டியுள்ளது.
இந்த மண்டலத்தில் உள்ள கிரகங்கள், அவற்றின் நட்சத்திரத்திலிருந்து வெளிப்படும் கதிர்வீச்சின் தாக்கத்திற்கு உள்ளாகலாம். சிவப்பு குள்ள நட்சத்திரங்கள் சில சமயங்களில் தீவிரமான தீப்பிழம்புகளை வெளிப்படுத்தும் தன்மை கொண்டவை. இது கிரகங்களின் வளிமண்டலத்தை பாதிக்கக்கூடும். இருப்பினும், இந்த கிரகங்கள் திரவ நிலையில் நீரைத் தக்கவைத்துக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவையா என்பதை மேலும் ஆய்வு செய்ய வேண்டியுள்ளது.
இந்த புதிய கிரக மண்டலம், வேற்றுலக உயிரினங்கள் குறித்த தேடலில் ஒரு முக்கிய திருப்புமுனையாக அமைந்துள்ளது. இந்த கண்டுபிடிப்பின் மூலம், பிரபஞ்சத்தில் நாம் தனியாக இல்லை என்ற நம்பிக்கையை விஞ்ஞானிகள் கொண்டுள்ளனர். மேலும் ஆய்வுகள் மூலம், இந்த கிரகங்களில் உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் குறித்த தெளிவான தகவல்கள் விரைவில் வெளியாகும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
