இலங்கைக்கு எதிரான முதலாவது டெஸ்ட் போட்டியின் நான்காவது நாள் ஆட்டத்தில், இந்திய அணியின் அதிரடி விக்கெட் கீப்பர்-பேட்ஸ்மேன் ரிஷப் பண்ட் அடித்த ஒரு பிரம்மாண்டமான சிக்ஸர், மைதானத்தை விட்டு வெளியேறி அருகிலிருந்த சாலையில் விழுந்தது. இந்த சம்பவம் போட்டியின் விறுவிறுப்பை மேலும் கூட்டியது.
இந்திய அணியின் இரண்டாவது இன்னிங்ஸின் 27வது ஓவரில், வேகப்பந்து வீச்சாளர் லஹிரு குமாரவின் 133.6 கி.மீ வேகத்தில் வந்த பந்தை எதிர்கொண்ட ரிஷப் பண்ட், தனது கிரீஸை விட்டு சற்று வெளியேறி வந்து, லாங்-ஆஃப் திசைக்கு மேல் மிக நேர்த்தியாக ஒரு சிக்ஸரை விளாசினார். அந்த பந்து மைதானத்தின் எல்லைக்கோட்டை தாண்டி, வெளியே இருந்த சாலையில் சென்று விழுந்தது, பார்வையாளர்களை வியப்பில் ஆழ்த்தியது.
இதற்கு முன்னர், முதல் இன்னிங்ஸிலும் ரிஷப் பண்ட் சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தினார். இருப்பினும், அவரால் அந்த தொடக்கத்தை பெரிய ஸ்கோராக மாற்ற முடியவில்லை. 62 பந்துகளில் 39 ரன்கள் எடுத்திருந்த நிலையில், கேஷர நுவன்தாவின் பந்துவீச்சில் ஒரு பெரிய ஷாட் அடிக்க முயன்று, சோனல் தினுஷாவிடம் கேட்ச் கொடுத்து ஆட்டமிழந்தார். டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் கேஷர நுவன்தா வீழ்த்திய முதல் விக்கெட் இதுவாகும் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
தற்போது, இந்திய அணி இலங்கைக்கு ஒரு கடினமான இலக்கை நிர்ணயிக்க, ரிஷப் பண்ட்டின் அதிரடியான ஆட்டத்தை பெரிதும் எதிர்பார்த்துள்ளது. போட்டி விறுவிறுப்பான கட்டத்தை எட்டியுள்ளது.
முன்னதாக, மூன்றாம் நாள் ஆட்டத்தில் இலங்கை அணியை 284 ரன்களுக்கு ஆல்-அவுட் செய்ததன் மூலம், இந்திய அணி 178 ரன்கள் முன்னிலை பெற்றது. இதைத் தொடர்ந்து நான்காவது நாள் ஆட்டத்தை தொடங்கிய இந்திய அணிக்கு, தொடக்கத்திலேயே ஒரு அதிர்ச்சி காத்திருந்தது.
தொடக்க வீரர் யஷஸ்வி ஜெய்ஸ்வால் ரன் ஏதும் எடுக்காமல் ஆட்டமிழந்து வெளியேறினார். பின்னர் களமிறங்கிய தேவ்தத் படிக்கல் 75 பந்துகளில் 44 ரன்களும், கேஎல் ராகுல் 47 பந்துகளில் 35 ரன்களும் எடுத்து அணியை சற்று மீட்டெடுத்தனர். மதிய உணவு இடைவேளைக்கு சற்று முன்னர், தேவ்தத் படிக்கல் ஆட்டமிழந்தார். 28வது ஓவரில் கேஷர நுவன்தா வீசிய பந்தில் எல்பிடபிள்யூ முறையில் அவர் ஆட்டமிழக்க நேரிட்டது.
படிக்கல் ஆட்டமிழந்ததைத் தொடர்ந்து, நான்காவது நாள் மதிய உணவு இடைவேளைக்கு பிறகு இந்திய அணி 36 ஓவர்களில் 5 விக்கெட் இழப்பிற்கு 151 ரன்கள் எடுத்திருந்தது. இதன் மூலம் இந்திய அணி தனது ஒட்டுமொத்த முன்னிலையை 329 ரன்களாக உயர்த்தியுள்ளது. இலங்கை அணியின் தரப்பில் பிரபாத் ஜெயசூர்யா 2 விக்கெட்டுகளை கைப்பற்றியுள்ளார். இந்திய அணி மேலும் ரன்களை சேர்த்து, இலங்கைக்கு கடினமான இலக்கை நிர்ணயிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
