உலகையே அச்சுறுத்தி வரும் பிளாஸ்டிக் கழிவுகளுக்கு ஒரு புதிய தீர்வு கண்டறியப்பட்டுள்ளது. அமெரிக்காவின் ஓக் ரிட்ஜ் தேசிய ஆய்வக விஞ்ஞானிகள், தூக்கி எறியப்படும் பாலிஎதிலின் பிளாஸ்டிக் கழிவுகளில் இருந்து பெட்ரோல் மற்றும் டீசலுக்கு இணையான எரிபொருட்களை உற்பத்தி செய்யும் எளிய முறையை கண்டுபிடித்துள்ளனர். இந்த புதிய தொழில்நுட்பம், கழிவு மேலாண்மை மற்றும் ஆற்றல் பாதுகாப்பில் ஒரு புரட்சிகரமான மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்த ஆய்வின்படி, சந்தையில் எளிதாகக் கிடைக்கும் அலுமினியம் சார்ந்த உருக்கிய உப்புகளைப் பயன்படுத்தி, 200 டிகிரி செல்சியஸுக்கும் குறைவான வெப்பநிலையிலேயே இந்த வேதிவினை நிகழ்த்தப்படுகிறது. இது சுற்றுச்சூழலுக்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக விளங்கும் பிளாஸ்டிக் கழிவுகளை மதிப்புமிக்க எரிபொருளாக மாற்றும் ஒரு முக்கிய கண்டுபிடிப்பாகும்.
உலகளவில் அதிகம் பயன்படுத்தப்படும் பிளாஸ்டிக் பைகள் மற்றும் பிற பிளாஸ்டிக் பொருட்களில் பாலிஎதிலின் என்ற வேதிப்பொருள் உள்ளது. இவை எளிதில் மக்குவதில்லை என்பதால், சுற்றுச்சூழலுக்கு பெரும் பாதிப்பை ஏற்படுத்துகின்றன. ஆனால், இந்த புதிய முறையில், பாலிஎதிலின் பிளாஸ்டிக்கை அலுமினியம் குளோரைடு அடங்கிய உருக்கிய உப்புக்களுடன் வினைபுரியச் செய்வதன் மூலம், பிளாஸ்டிக்கின் நீண்ட மூலக்கூறு சங்கிலிகள் உடைக்கப்பட்டு, சிறிய ஹைட்ரோகார்பன் மூலக்கூறுகளாக மாற்றப்படுகின்றன.
அமெரிக்க வேதியியல் கழகத்தின் இதழில் இந்த ஆய்வு வெளியிடப்பட்டுள்ளது. இந்த தொழில்நுட்பத்திற்காக ஆய்வாளர்கள் காப்புரிமைக்கும் விண்ணப்பித்துள்ளனர். இந்த புதிய முறையின் மூலம் சுமார் 60 சதவீத பெட்ரோலை உற்பத்தி செய்ய முடியும் என அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
பாரம்பரியமான பிளாஸ்டிக் எரிபொருள் மாற்றும் முறைகளில் விலையுயர்ந்த பிளாட்டினம் போன்ற உலோகங்கள், கரிமக் கரைப்பான்கள் அல்லது வெளிப்புற ஹைட்ரஜன் வாயு தேவைப்படும். ஆனால், இந்த புதிய முறையில் இவை எதுவும் தேவையில்லை. மேலும், 200 டிகிரி செல்சியஸுக்கும் குறைவான மிதமான வெப்பநிலையிலேயே இந்த வேதி மாற்றம் சாத்தியமாகிறது. இது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றமாகும்.
இது குறித்து ஆய்வின் இணை ஆசிரியரும் ஆய்வக விஞ்ஞானியுமான ஜென்ஜென் யாங் கூறுகையில், 'கூடுதல் தூண்டுதலோ அல்லது கரைப்பானோ இன்றி, 200 டிகிரி செல்சியஸுக்குக் குறைவான வெப்பநிலையில் பிளாஸ்டிக் கழிவுகளிலிருந்து உயர் மதிப்புமிக்க வேதிப்பொருட்களை உருவாக்க உருக்கிய உப்புக்கள் ஊடகமாகப் பயன்படுத்தப்படுவது இதுவே முதல்முறையாகும்' எனத் தெரிவித்துள்ளார்.
டென்னசி பல்கலைக்கழகத்தின் முனைவர் பட்டப் பிந்தைய ஆய்வாளர் லிகி சியூ மற்றும் மூத்த விஞ்ஞானி ஷெங் டாய் தலைமையிலான குழுவினர் இந்த சோதனைகளை வெற்றிகரமாகச் செய்துள்ளனர். இந்த கண்டுபிடிப்பு ஆய்வக அளவைத் தாண்டி தொழிற்துறை பயன்பாட்டிற்கு வரும் பட்சத்தில், நாட்டின் ஆற்றல் பாதுகாப்பிற்கும், கழிவு மேலாண்மைக்கும் பெரும் பங்காற்றும் என அவர்கள் நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளனர்.
இந்த ஆய்வில் பயன்படுத்தப்படும் அலுமினியம் சார்ந்த உப்புக்கள் விலை மலிவானவை மற்றும் அதிக வேதிவினைத் திறன் கொண்டவை. இருப்பினும், அவை காற்றில் உள்ள ஈரப்பதத்தை எளிதில் உறிஞ்சும் தன்மையுடையவை. இதனால் அவற்றின் ஸ்திரத்தன்மை குறைய வாய்ப்புள்ளது. எனவே, இந்த உப்புக்களின் ஸ்திரத்தன்மையை அதிகரிக்கும் வகையில், ஹாலோஜன்கள் அல்லது கார்பன் சார்ந்த பொருட்களைப் பயன்படுத்தி அவற்றை எவ்வாறு பாதுகாப்பாக மறுசுழற்சி செய்வது என்பது குறித்த அடுத்தகட்ட ஆய்வுகளில் விஞ்ஞானிகள் தற்போது தீவிரமாக ஈடுபட்டு வருகின்றனர்.
