ஓணம் பண்டிகையை முன்னிட்டு கேரளாவில் நேந்திரம் வகை வாழைக்காயின் விலை வரலாறு காணாத அளவுக்கு உயர்ந்துள்ளது. திருவோணத்தை கொண்டாட மக்கள் தயாராகி வரும் நிலையில், சந்தைகளில் நேந்திரம் வாழைக்காய் மற்றும் பழங்களின் விலையில் பெரும் ஏற்றம் காணப்படுகிறது. கடந்த சில நாட்களாக கிலோ ரூ.45 என விற்றுக்கொண்டிருந்த நேந்திரம் வாழைக்காய், தற்போது பண்டிகை கால தேவை அதிகரிப்பு மற்றும் மழைக்காலத்தால் ஏற்பட்ட விநியோக பற்றாக்குறை காரணமாக கிலோ ரூ.80 வரை விற்பனையாகிறது. இந்த திடீர் விலை உயர்வு நுகர்வோரை அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியுள்ளது. கேரளாவைத் தவிர தமிழக சந்தைகளிலும் இதே நிலை காணப்படுகிறது. ஓணம் பண்டிகையின் முக்கிய அங்கமான நேந்திரம் வாழை, அதன் விலை உயர்வின் காரணமாகவும், தட்டுப்பாடு காரணமாகவும் மக்களை சற்று கலக்கமடைய செய்துள்ளது. பண்டிகை காலங்களில் இதுபோன்ற அத்தியாவசிய பொருட்களின் விலை உயர்வது வாடிக்கையாக இருந்தாலும், இந்த முறை நேந்திரம் வாழைக்கான தேவை அதிகமாக இருந்தும், விநியோகம் குறைவாக இருந்ததால் விலை கடுமையாக உயர்ந்துள்ளது. நுகர்வோர், இந்த விலை உயர்வை சமாளித்து பண்டிகையை கொண்டாட வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளனர். பண்டிகை நெருங்க நெருங்க விலை மேலும் உயரக்கூடும் என்றும் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இதனால், ஓணம் பண்டிகையை வரவேற்கும் கேரள மக்கள், நேந்திரம் வாழை விலை உயர்வை சமாளிக்கும் வழிகளை யோசித்து வருகின்றனர். இந்த விலை உயர்வு, ஓணம் பண்டிகையின் கொண்டாட்டங்களுக்கு ஒருபுறம் சவாலாக இருந்தாலும், மறுபுறம் விவசாயிகளுக்கும், வியாபாரிகளுக்கும் ஒரு நல்ல லாபத்தை ஈட்டித் தரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இருப்பினும், நுகர்வோரின் நலன் கருதி, அரசு தரப்பில் ஏதேனும் நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்படுமா என்ற கேள்வியும் எழுந்துள்ளது.
