நீலகிரி மாவட்டம், கூடலூர் அருகே உள்ள ஓவேலி வனப்பகுதியில் 12 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை பூக்கும் அரிய வகை நீல நிற குறிஞ்சி மலர்கள் தற்போது பூத்துக் குலுங்கி வருகின்றன. இந்த கண்கொள்ளாக் காட்சி சுற்றுலாப் பயணிகளை வெகுவாக கவர்ந்துள்ளது.
குறிஞ்சி மலர்கள் பொதுவாக மேற்கு தொடர்ச்சி மலைப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக நீலகிரி, கொடைக்கானல், மூணாறு போன்ற மலைப்பகுதிகளில் இவை அதிகம் பூக்கும். இந்த மலர்கள் ஒரு முறை பூத்து முடிந்ததும், அடுத்த 12 ஆண்டுகளுக்கு அவை மீண்டும் பூக்காது என்பதால், இவை மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்தவையாகக் கருதப்படுகின்றன.
ஓவேலி வனப்பகுதியில் பூத்துள்ள குறிஞ்சி மலர்கள், அந்தப் பகுதியையே நீல நிறக் கம்பளம் போர்த்தியது போல் அழகாக காட்சியளிக்கிறது. இந்த அரிய நிகழ்வைக் காண ஏராளமான சுற்றுலாப் பயணிகள் மற்றும் இயற்கை ஆர்வலர்கள் ஓவேலிக்கு படையெடுத்து வருகின்றனர். மலர்களின் அழகையும், அதன் நறுமணத்தையும் ரசிப்பதோடு, புகைப்படம் எடுத்தும் மகிழ்கின்றனர்.
வனத்துறையினர் இந்த குறிஞ்சி மலர்களைப் பாதுகாக்கும் பணியில் தீவிரமாக ஈடுபட்டுள்ளனர். சுற்றுலாப் பயணிகளின் வருகை அதிகரித்துள்ளதால், வனப்பகுதிக்கு எந்தவித பாதிப்பும் ஏற்படாதவாறு பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகளும் பலப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இந்த குறிஞ்சி மலர்களின் பூக்காலம் இன்னும் சில வாரங்களுக்கு நீடிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
12 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை பூக்கும் இந்த அரிய வகை மலர்களைக் காண சுற்றுலாப் பயணிகள் கூட்டம் அலைமோதுவதால், அப்பகுதி முழுவதும் ஒருவித உற்சாகம் நிலவுகிறது. குறிஞ்சி மலர்களின் நீல நிற அழகில் ஓவேலி வனப்பகுதி மிளிர்கிறது. இது இயற்கையின் ஒரு அற்புதம் என அப்பகுதி மக்கள் நெகிழ்ச்சியுடன் தெரிவித்துள்ளனர்.
குறிஞ்சி மலர்களின் பூக்கும் காலம் என்பது ஒரு தனித்துவமான நிகழ்வாகும். இது சுற்றுச்சூழலின் ஆரோக்கியத்தையும், பல்லுயிர் பெருக்கத்தையும் குறிப்பதாக சூழலியல் நிபுணர்கள் தெரிவிக்கின்றனர். இத்தகைய அரிய நிகழ்வுகளைப் பாதுகாப்பதும், அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு சேர்ப்பதும் நமது கடமையாகும்.
நீலகிரி மாவட்டத்தின் இயற்கை அழகிற்கு மேலும் மெருகூட்டும் வகையில், ஓவேலி வனப்பகுதியில் பூத்துக் குலுங்கும் இந்த குறிஞ்சி மலர்கள், அப்பகுதிக்கு ஒரு தனி அடையாளத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இந்த நீல நிறப் பூக்கள், இயற்கையின் பேரழகை பறைசாற்றுவதாக அமைந்துள்ளது.
