கடலின் ஆக்சிஜன் நிறைந்த மேல்மட்ட நீரிலும் மீத்தேன் வாயு எவ்வாறு உற்பத்தி ஆகிறது என்பது பல ஆண்டுகளாக விஞ்ஞானிகளை குழப்பிக் கொண்டிருந்த ஒரு பெரும் புதிராக இருந்து வந்தது. இந்த நீண்ட கால மர்மத்திற்கு தற்போது அமெரிக்காவின் ரோசெஸ்டர் பல்கலைக்கழக ஆராய்ச்சியாளர்கள் விடை கண்டுபிடித்துள்ளனர்.
இந்த ஆய்வு, கடல் சூழலியல் மற்றும் புவி வேதியியல் துறைகளில் ஒரு முக்கிய முன்னேற்றமாக கருதப்படுகிறது. மீத்தேன் ஒரு சக்திவாய்ந்த பசுமை இல்ல வாயு என்பதால், அதன் உற்பத்தி ஆதாரங்களை துல்லியமாக கண்டறிவது காலநிலை மாற்றத்தை கட்டுப்படுத்துவதற்கு மிகவும் அவசியமாகும். இதுவரை, மீத்தேன் உற்பத்தி பெரும்பாலும் ஆக்சிஜன் இல்லாத ஆழ்கடல் பகுதிகளில் மட்டுமே நடப்பதாக கருதப்பட்டது.
ஆனால், இந்த புதிய கண்டுபிடிப்பு, ஆக்சிஜன் உள்ள சூழல்களிலும் மீத்தேன் உருவாக முடியும் என்பதை உறுதிப்படுத்துகிறது. ரோசெஸ்டர் பல்கலைக்கழக விஞ்ஞானிகள் நடத்திய விரிவான ஆய்வுகள் மற்றும் சோதனைகளின் முடிவில், குறிப்பிட்ட சில நுண்ணுயிரிகள் ஆக்சிஜனை பயன்படுத்தும் வளர்சிதை மாற்றத்தின் போது மீத்தேனை உற்பத்தி செய்யக்கூடும் என்று கண்டறிந்துள்ளனர். இது ஒரு வியக்கத்தக்க கண்டுபிடிப்பாகும், ஏனெனில் மீத்தேன் உற்பத்தி பொதுவாக ஆக்சிஜன் இல்லாத சூழல்களையே சார்ந்துள்ளது.
இந்த ஆராய்ச்சியின் முக்கியத்துவம் என்னவென்றால், இது மீத்தேன் சுழற்சியின் நமது புரிதலை விரிவுபடுத்துகிறது. கடல்சார் சூழல்களில் மீத்தேன் வெளியேற்றத்தின் அளவை மதிப்பிடுவதில் இது புதிய தாக்கங்களை ஏற்படுத்தும். மேலும், காலநிலை மாதிரிகளை மேம்படுத்தவும், எதிர்கால பசுமை இல்ல வாயு வெளியேற்றங்களை கணிக்கவும் இந்த கண்டுபிடிப்பு உதவும்.
விஞ்ஞானிகள் இந்த கண்டுபிடிப்பை உறுதிப்படுத்த பல சோதனைகளை மேற்கொண்டுள்ளனர். கடல் நீர் மாதிரிகளை சேகரித்து, அதில் உள்ள நுண்ணுயிரிகளின் செயல்பாடுகளை உன்னிப்பாக கவனித்துள்ளனர். ஆக்சிஜன் இருக்கும் சூழலில், சில குறிப்பிட்ட பாக்டீரியாக்கள் மற்றும் ஆர்க்கியாக்கள் எவ்வாறு மீத்தேனை உற்பத்தி செய்கின்றன என்பதை அவர்கள் கண்டறிந்துள்ளனர். இந்த செயல்முறைக்கு 'அனிரோபிக் ஆக்சிடேஷன்' என்று பெயரிடப்பட்டுள்ளது.
இந்த ஆய்வு முடிவுகள், 'நேச்சர் ஜியோசயின்ஸ்' போன்ற மதிப்புமிக்க அறிவியல் இதழ்களில் வெளியிடப்படும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இது உலகெங்கிலும் உள்ள கடல்சார் விஞ்ஞானிகளுக்கு ஒரு புதிய ஆய்வு திசையை வழங்கும். மீத்தேன் உற்பத்தியின் இந்த புதிய பாதையை புரிந்துகொள்வது, கடல் சூழல் அமைப்புகளின் ஆரோக்கியத்தை பாதுகாப்பதற்கும், காலநிலை மாற்றத்தின் தாக்கங்களை குறைப்பதற்கும் முக்கியமானது.
ஆக்சிஜன் நிறைந்த கடல் நீரிலும் மீத்தேன் உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது என்ற இந்த கண்டுபிடிப்பு, புவியின் வேதியியல் செயல்முறைகள் குறித்த நமது அறிவை மேலும் ஆழமாக்கியுள்ளது. விஞ்ஞானிகள் இந்த கண்டுபிடிப்பின் அடிப்படையில் மேலும் பல ஆய்வுகளை மேற்கொள்ள திட்டமிட்டுள்ளனர். இதன் மூலம், கடல்சார் சூழல்களின் சிக்கலான தன்மையை இன்னும் விரிவாகப் புரிந்துகொள்ள முடியும்.
