தமிழக எல்லையை ஒட்டியுள்ள கேரள மாநிலம் பாலக்காடு அருகே, வாளையார் சாவடிப்பாரா புதுப்பதி பகுதியில் நேற்று இரவு ஒரு துயர சம்பவம் நிகழ்ந்துள்ளது. நள்ளிரவு சுமார் 11.30 மணியளவில், தாய் யானை ஒன்று தனது குட்டியுடன் ரயில் தண்டவாளத்தைக் கடக்க முயன்றுள்ளது. அப்போது, அந்த வழியாக அதிவேகமாக வந்த மங்களூர் எக்ஸ்பிரஸ் ரயில், எதிர்பாராத விதமாக இரு யானைகள் மீதும் பயங்கரமாக மோதியது. இந்த கோர விபத்தில், தாய் மற்றும் குட்டி யானைகள் இரண்டும் சுமார் 50 மீட்டர் தூரத்திற்கு ரயிலுடன் இழுத்துச் செல்லப்பட்டு, சம்பவ இடத்திலேயே பரிதாபமாக உயிரிழந்தன.
இந்த துயரச் சம்பவம் குறித்து தகவல் அறிந்த ரயில்வே அதிகாரிகள் மற்றும் வனத்துறையினர் உடனடியாக சம்பவ இடத்திற்கு விரைந்து சென்றனர். ஜேசிபி இயந்திரத்தின் உதவியுடன் யானைகளின் உடல்கள் மீட்கப்பட்டு, பிரேத பரிசோதனைக்கு அனுப்பப்பட்டன. குறிப்பாக, நேற்று (ஆகஸ்ட் 12) உலக யானைகள் தினமாக அனுசரிக்கப்பட்ட நிலையில், இந்த விபத்து நிகழ்ந்துள்ளது வனவிலங்கு ஆர்வலர்கள் மத்தியில் பெரும் சோகத்தையும், அதிர்ச்சியையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது.
விபத்துக்கான காரணம் குறித்து தமிழக வனத்துறை அதிகாரிகள் கூறுகையில், 'மதுக்கரை வனப்பகுதியில் அமைந்துள்ள 'பி' டிராக்கில், தமிழக எல்லையைக் கடந்து ரயில் கேரளாவை நோக்கிச் சென்று கொண்டிருந்தது. அந்தப் பகுதி மிகவும் வளைவானதாகவும், ஒரு பாலத்தையும் கொண்டுள்ளது. லோகோ பைலட் அந்தப் பாலத்தைக் கடந்து, வளைவைக் கடந்த பிறகுதான் யானையை பார்த்திருக்க வாய்ப்புள்ளது. இதனால், உடனடியாக ரயிலின் வேகத்தைக் குறைப்பது என்பது சாத்தியமற்ற ஒன்றாக இருந்திருக்கலாம். இதுவே விபத்துக்கான முக்கிய காரணமாக இருக்கலாம்' என தெரிவித்தனர்.
தமிழக வனப்பகுதியான மதுக்கரை வனச்சரகத்தில், ஏ மற்றும் பி என இரண்டு ரயில் தடங்களிலும், யானைகளின் நடமாட்டத்தை தொடர்ந்து கண்காணிக்க பல கோடி ரூபாய் மதிப்பில் ஏஐ கேமரா மற்றும் ட்ரோன் கேமராக்கள் பொருத்தப்பட்டுள்ளன. இதன் மூலம், கடந்த சில மாதங்களாக யானைகள் உயிரிழக்கும் சம்பவங்கள் தவிர்க்கப்பட்டு வந்துள்ளன. இந்த தொழில்நுட்பத்தின் வெற்றியைத் தொடர்ந்து, கேரள அரசும் இதுபோன்ற அதிநவீன தொழில்நுட்பங்களைப் பயன்படுத்தி, யானைகளின் உயிரிழப்பைத் தடுக்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கை வலுத்துள்ளது.
இந்த சம்பவம், ரயில்வே தண்டவாளங்கள் அருகே யானைகள் நடமாட்டம் உள்ள பகுதிகளில், வேகக் கட்டுப்பாடுகளை கடுமையாக்க வேண்டியதன் அவசியத்தை உணர்த்துகிறது. மேலும், வனவிலங்கு பாதுகாப்புக்கான நவீன தொழில்நுட்பங்களை அனைத்து மாநிலங்களும் பின்பற்றி, இதுபோன்ற துயர சம்பவங்கள் இனி நிகழாமல் தடுக்க வேண்டும் என்பதே அனைவரின் எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது. யானைகளின் பாதுகாப்பு என்பது அனைவரின் கூட்டுப் பொறுப்பாகும்.
வனவிலங்கு ஆர்வலர்கள், இந்த விபத்து குறித்து மிகுந்த வேதனை தெரிவித்துள்ளனர். யானைகள் போன்ற வனவிலங்குகள், மனிதர்களின் செயல்பாடுகளால் தங்கள் வாழ்விடங்களை இழந்து, ஆபத்தான சூழலுக்கு தள்ளப்படுவதாக அவர்கள் கவலை தெரிவித்துள்ளனர். ரயில்வே நிர்வாகம் மற்றும் வனத்துறை இணைந்து, யானைகள் தண்டவாளங்களைக் கடக்கும் நேரங்களில் சிறப்பு கவனம் செலுத்தி, விபத்துகளைத் தவிர்க்க உரிய நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ள வேண்டும் என்றும் அவர்கள் வலியுறுத்தியுள்ளனர்.
மொத்தத்தில், கேரள எல்லைப் பகுதியில் நடந்த இந்த ரயில் விபத்து, வனவிலங்கு பாதுகாப்பு குறித்த விவாதங்களை மீண்டும் ஒருமுறை தீவிரப்படுத்தியுள்ளது. தொழில்நுட்பத்தின் உதவியுடன் மனித உயிர்களைக் காப்பது போல, வனவிலங்குகளின் உயிர்களையும் காக்க வேண்டியதன் அவசியத்தை இந்த சம்பவம் அழுத்தமாக உணர்த்தியுள்ளது.
