நியூசிலாந்து கிரிக்கெட் அணியின் முன்னாள் கேப்டனும், நட்சத்திர பேட்டருமான கேன் வில்லியம்சன், சர்வதேச கிரிக்கெட்டிலிருந்து தனது ஓய்வை அறிவித்துள்ளார். இங்கிலாந்துக்கு எதிரான டெஸ்ட் தொடரின் போது இந்த அறிவிப்பை அவர் வெளியிட்டுள்ளார். 35 வயதான வில்லியம்சன், லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் நடைபெற்ற தொடரின் முதல் போட்டியில் இரண்டு இன்னிங்ஸ்களிலும் சேர்த்து மொத்தம் 18 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்தார். இது அவரது சர்வதேச கிரிக்கெட் வாழ்க்கையின் ஒரு மோசமான ஆட்டமாக அமைந்தது.
சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் மொத்தம் 378 போட்டிகளில் விளையாடி 19,346 ரன்கள் குவித்துள்ள வில்லியம்சன், நியூசிலாந்து கிரிக்கெட் வரலாற்றில் அதிக ரன்கள் எடுத்த வீரராக விடைபெறுகிறார். இவர் விளாசியுள்ள 48 சதங்கள், நியூசிலாந்து பேட்டர் ஒருவரால் அடிக்கப்பட்ட அதிகபட்ச சதங்களாகும். குறிப்பாக, 2019 ஒருநாள் உலகக் கோப்பை தொடர் அவரது கிரிக்கெட் வாழ்க்கையின் முக்கிய மைல்கல்லாக அமைந்தது. அந்த தொடரில் 578 ரன்கள் குவித்ததோடு, நியூசிலாந்து அணியை இறுதிப்போட்டி வரை வழிநடத்தி, தொடர் நாயகன் விருதையும் வென்றார்.
வில்லியம்சன் நியூசிலாந்தின் இரண்டாவது வெற்றிகரமான கேப்டனாகவும் திகழ்கிறார். அனைத்து வடிவ கிரிக்கெட்டையும் சேர்த்து 206 போட்டிகளில் அணிக்குத் தலைமை தாங்கியுள்ள இவர், 107 வெற்றிகளைப் பெற்றுத் தந்துள்ளார். 2021 ஆம் ஆண்டு அமீரகத்தில் நடைபெற்ற டி20 உலகக் கோப்பையில் நியூசிலாந்து அணி ரன்னர்-அப் இடத்தை பிடித்ததற்கும், அதே ஆண்டு இந்தியாவுக்கு எதிரான உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் (WTC) இறுதிப்போட்டியில் அணியை வரலாற்று வெற்றிக்கு வழிநடத்தியதற்கும் இவரது தலைமையே முக்கியக் காரணமாக அமைந்தது.
'ஓய்வு பெற இதுவே சரியான தருணம்' என வில்லியம்சன் தெரிவித்துள்ளார். 'இந்த தலைமுறையின் மிகச்சிறந்த ஆல்-ஃபார்மட் கிரிக்கெட் வீரர்களில் ஒருவரான நான், 48.12 என்ற வியக்கத்தக்க சராசரியுடன் எனது சர்வதேச பயணத்தை நிறைவு செய்கிறேன். சர்வதேச கிரிக்கெட் மீதான உந்துதலும் தாகமும் என்னிடம் எப்போதும் இருந்தது. நியூசிலாந்து அணிக்காக விளையாடிய ஒவ்வொரு போட்டியிலும் எனது முழு பங்களிப்பை வழங்கியதில் நான் பெருமிதம் கொள்கிறேன். அதற்கு குறைவான அர்ப்பணிப்போடு விளையாடுவது சரியாக இருக்காது. எனது சொந்த விருப்பத்தின் பேரில் சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் இருந்து விடைபெறுவதை நான் அதிர்ஷ்டமாக உணர்கிறேன்' என்று அவர் தனது அறிக்கையில் குறிப்பிட்டுள்ளார். நியூசிலாந்து அணியின் தலைமைப் பயிற்சியாளர் ராப் வால்டர், வில்லியம்சனைப் புகழ்ந்து, 'அவர் ஒரு சிறப்பான வீரர் மற்றும் மனிதர்' என்று கூறியுள்ளார். துரதிர்ஷ்டவசமாக, வில்லியம்சனின் கடைசி சர்வதேச போட்டி, லார்ட்ஸ் டெஸ்டில் நியூசிலாந்து அணி 115 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் இங்கிலாந்திடம் தோல்வியடைந்ததில் முடிந்தது.
