டெல்லியில் நடைபெற்ற ஆப்கானிஸ்தான் அணிக்கு எதிரான 3-வது டி20 போட்டியில், இந்திய அணி 20 ஓவர்களில் 7 விக்கெட் இழப்பிற்கு 221 ரன்கள் குவித்தது. இந்த ஸ்கோர் வலுவானதாகத் தோன்றினாலும், ஆட்டத்தின் போக்கில் ஏற்பட்ட திடீர் மாற்றம் இந்திய அணிக்கு பின்னடைவை ஏற்படுத்தியது. குறிப்பாக, ஸ்ரேயாஸ் ஐயரின் நிதானமான ஆட்டம் விமர்சனத்துக்குள்ளானது.
போட்டியின் தொடக்கத்தில், இந்திய அணிக்கு அபிஷேக் சர்மா மற்றும் சஞ்சு சாம்சன் ஜோடி அதிரடியான தொடக்கத்தை வழங்கியது. முதல் 6 ஓவர் பவர்பிளேயில், விக்கெட் இழப்பின்றி 100 ரன்களைக் குவித்தது இந்திய அணி. இதில், அபிஷேக் சர்மா அதிரடியாக விளையாடி 22 பந்துகளில் 76 ரன்களை எடுத்தார். அவர் வெறும் 30 பந்துகளில் தனது அதிவேக சதத்தை நிறைவு செய்தார். 34 பந்துகளில் 9 பவுண்டரிகள் மற்றும் 11 சிக்ஸர்களுடன் மொத்தம் 108 ரன்கள் குவித்து ரஷித் கான் பந்துவீச்சில் ஆட்டமிழந்தார்.
அபிஷேக் சர்மா களத்தில் இருந்தவரை, அதாவது முதல் 9.5 ஓவர்களில் இந்திய அணி 1 விக்கெட் இழப்பிற்கு 142 ரன்கள் எடுத்திருந்தது. ஒரு ஓவருக்கு 14.44 ரன்கள் என்ற வேகத்தில் சென்றுகொண்டிருந்த இந்திய அணி, 260 முதல் 280 ரன்கள் வரை குவிக்கும் என எதிர்பார்க்கப்பட்டது. ஆனால், அவர் ஆட்டமிழந்த பிறகு ஆட்டம் தலைகீழாக மாறியது.
அடுத்த 10.1 ஓவர்களில், அதாவது 61 பந்துகளில், இந்திய அணி மேலும் 6 விக்கெட்டுகளை இழந்து வெறும் 79 ரன்களை மட்டுமே சேர்த்தது. கடைசி 10 ஓவர்களில் ரன் விகிதம் 7.77 ஆகக் கடுமையாகச் சரிந்தது. இது இந்திய அணியின் ஸ்கோர் உயரத் தவறியதற்கான முக்கிய காரணமாக அமைந்தது.
தொடக்க வீரர் சஞ்சு சாம்சன் 35 பந்துகளில் 50 ரன்கள் எடுத்து அரைசதம் அடித்த உடனேயே ஒமர்சாய் பந்துவீச்சில் ஆட்டமிழந்தார். மிடில் ஆர்டரில் விளையாடிய திலக் வர்மா 2 ரன்களிலும், இஷான் கிஷன் 10 ரன்களிலும், கேப்டன் ஸ்ரேயாஸ் ஐயர் 29 ரன்களிலும் அடுத்தடுத்து ரன்-அவுட் முறையில் ஆட்டமிழந்தனர். இதில் கேப்டன் ஸ்ரேயாஸ் ஐயரின் பேட்டிங் இந்திய அணிக்கு மிகப்பெரிய பின்னடைவாகக் கருதப்படுகிறது.
அபிஷேக் சர்மா மற்றும் சஞ்சு சாம்சனுக்குப் பிறகு அதிக பந்துகளை எதிர்கொண்டவர் ஸ்ரேயாஸ் ஐயர். அவர் 20 பந்துகளைச் சந்தித்து, ஒரு பவுண்டரி கூட அடிக்காமல், 2 சிக்ஸர்களை மட்டுமே அடித்தார். 20 பந்துகளில் 29 ரன்கள் எடுத்த அவர், கடைசி நேரத்தில் அதிரடியாக விளையாடுவார் என்ற எதிர்பார்ப்பை பூர்த்தி செய்யத் தவறினார். இது டி20 போட்டிக்குத் தேவையான அதிரடி இல்லாத ஆட்டமாக அமைந்தது.
பினிஷர்களாகக் களமிறங்கிய சிவம் துபே 14 ரன்களிலும், நிதிஷ் குமார் ரெட்டி 1 ரன்னிலும் வெளியேறினர். இறுதியில் அக்சர் படேல் 5 ரன்களுடனும், ரவி பிஷ்னோய் ரன் ஏதும் எடுக்காமலும் களத்தில் இருந்தனர். இதனால், இந்திய அணி 20 ஓவர்களில் 7 விக்கெட் இழப்பிற்கு 221 ரன்கள் மட்டுமே எடுக்க முடிந்தது. அபிஷேக் சர்மா மற்றும் சஞ்சு சாம்சன் மட்டுமே இதில் 158 ரன்களைச் சேர்த்தனர். மற்ற வீரர்கள் சொதப்பியது ஸ்கோரை வெகுவாகக் குறைத்தது.
ஆப்கானிஸ்தான் பந்து வீச்சாளர்கள் கடைசி 10 ஓவர்களில் சிறப்பாக செயல்பட்டனர். முதல் பகுதியில் முகமது நபியின் ஒரே ஓவரில் 29 ரன்கள் கொடுத்தாலும், ஃபரூக்கி மற்றும் முஜீப் ஓவர்களில் பவுண்டரிகள் வாரி வழங்கிய ஆப்கானிஸ்தான், பின்னர் அபாரமாக மீண்டு வந்தது. அஸ்மத்துல்லா ஒமர்சாய் 3 ஓவர்களில் 27 ரன்கள் கொடுத்து 2 விக்கெட்டுகளையும், அப்துல்லா அகமத்சாய் 4 ஓவர்களில் 38 ரன்களுக்கு 1 விக்கெட்டையும் வீழ்த்தினர். ரஷித் கான் 4 ஓவர்களில் 43 ரன்கள் கொடுத்தாலும், அபிஷேக் சர்மாவின் முக்கிய விக்கெட்டை வீழ்த்தியதோடு, ஒரு ரன்-அவுட் மற்றும் 2 கேட்சுகளைப் பிடித்து இந்திய அணியின் வேகத்திற்கு முட்டுக்கட்டை போட்டார். அபிஷேக் சர்மாவின் அதிரடி சதத்தால் 221 ரன்கள் என்ற சவாலான இலக்கை இந்தியா எடுத்தாலும், அவர் ஆட்டமிழந்த பிறகு மிடில் ஆர்டர் பேட்டர்கள் காட்டிய தடுமாற்றமும், 3 தேவையில்லாத ரன்-அவுட்களும் இந்திய அணிக்கு பின்னடைவாக அமைந்தது.
