மும்பையில் இருந்து, ஆப்கானிஸ்தானுக்கு எதிரான மூன்று போட்டிகள் கொண்ட டி20 சர்வதேச தொடருக்கான 15 பேர் கொண்ட இந்திய அணி அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த முக்கிய தொடர் செப்டம்பர் 13 முதல் 17 வரை டெல்லியில் உள்ள அருண் ஜெட்லி மைதானத்தில் நடைபெற உள்ளது. ஸ்ரேயாஸ் ஐயர் தலைமையில், திலக் வர்மா துணை கேப்டனாக நியமிக்கப்பட்டுள்ள இந்த அணியில், நிர்வாகம் சில முக்கிய மாற்றங்களைச் செய்துள்ளது. இது முக்கிய தொடர்களுக்கு முன்னதாக பல்வேறு வீரர்களை சோதித்துப் பார்க்கும் ஒரு முயற்சியாகும். இளம் வீரர்கள் பலரும் வாய்ப்புக்காக காத்திருக்கும் வேளையில், அனுபவம் வாய்ந்த சில வீரர்களுக்கு இந்தத் தொடர் ஒரு திருப்புமுனையாக அமையும். குறிப்பாக, மூன்று மூத்த வீரர்களுக்கு இந்த இருதரப்பு தொடர் தங்களது திறமையை நிரூபிப்பதற்கான ஒரு முக்கிய வாய்ப்பாக அமைந்துள்ளது. இதில் அவர்கள் சிறப்பாகச் செயல்படத் தவறினால், இந்திய அணியில் அவர்களது எதிர்காலம் கேள்விக்குறியாகலாம்.
முதலில், வருண் சக்கரவர்த்தி தனது திறமையை பலமுறை நிரூபித்திருந்தாலும், வலுவான பேட்டிங் வரிசைக்கு எதிராக தொடர்ந்து சிறப்பாக செயல்படுவது அவருக்கு ஒரு சவாலாகவே உள்ளது. சமீபத்திய சர்வதேச மற்றும் லீக் போட்டிகளில், பேட்டர்கள் இவரது பந்துகளை எளிதாக எதிர்கொண்டபோது, இவரது எகனாமி ரேட் ஓவருக்கு 8.5 ரன்களுக்கு மேல் உயர்ந்தது. மேலும், அதிக ரன்கள் குவிக்கப்பட்ட போட்டிகளில் இவரது பந்துவீச்சு சராசரி 32-ஐத் தாண்டியது. ரவி பிஷ்னோய் மற்றும் அக்சர் படேல் ஆகியோர் தொடர்ந்து ரன்களைக் கட்டுப்படுத்தி விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி வரும் நிலையில், ஆப்கானிஸ்தானின் அதிரடி மிடில் ஆர்டரை வீழ்த்தி தனது பந்துவீச்சு திறமையை வருண் சக்கரவர்த்தி நிரூபிக்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளார்.
அடுத்து, சஞ்சு சாம்சன் சமீபகாலமாக நிலையற்ற ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி வருவதால் கடுமையான விமர்சனங்களை எதிர்கொண்டுள்ளார். சிறந்த பேட்டிங் திறமை இருந்தபோதிலும், சர்வதேச அளவில் அதைத் தொடர்ந்து வெளிப்படுத்த அவரால் முடியவில்லை. தனது டி20 சர்வதேச வாழ்க்கையில், சாம்சன் 155-க்கு நெருக்கமான ஸ்டிரைக் ரேட்டுடன் 25-க்கு சற்று மேல் சராசரியைக் கொண்டுள்ளார். ஆனால், நல்ல தொடக்கத்தை பெரிய ரன்களாக மாற்ற அவர் தொடர்ந்து தவறி வருகிறார். சமீபத்திய போட்டிகளில் பவர்பிளே ஓவர்களில் ஷார்ட்-பிட்ச் பந்துகளில் அவர் ஆட்டமிழப்பது அவரது இடத்திற்குப் பின்னடைவை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இஷான் கிஷன் மீண்டும் அணிக்குத் திரும்பியுள்ளதாலும், இளம் வீரர் வைபவ் சூர்யவன்ஷி போன்றவர்கள் வேகமாக வளர்ந்து வருவதாலும், சஞ்சு சாம்சன் விக்கெட் கீப்பர் மற்றும் பேட்டிங் வரிசையில் தனது இடத்தை நிலைநிறுத்த இந்தத் தொடரில் சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்த வேண்டும்.
இறுதியாக, ஆல்-ரவுண்டராக அணியில் இடம் பிடிப்பதில் வாஷிங்டன் சுந்தருக்கு கடும் அழுத்தம் ஏற்பட்டுள்ளது. ரன்களைக் கட்டுப்படுத்துவதில் வல்லவராக இருந்தாலும், விக்கெட்டுகளை வீழ்த்துவதில் அவரது வேகம் குறைவாகவே உள்ளது. டி20 சர்வதேச போட்டிகளில் ஒவ்வொரு விக்கெட்டையும் வீழ்த்த அவர் சராசரியாக 20 பந்துகளுக்கு மேல் எடுத்துக்கொள்கிறார். மேலும், அவரது பேட்டிங் சராசரி 16-க்கும் குறைவாகவும், ஸ்டிரைக் ரேட் 130-க்கும் குறைவாகவும் உள்ளது. இதனால், அதிரடி தேவைப்படும் கடைசி ஓவர்களில் ரன் குவிப்பு மந்தமாகிறது.
அக்சர் படேல் போன்ற ஸ்பின்-பந்துவீச்சு ஆல்-ரவுண்டர்கள் மற்றும் நிதிஷ் குமார் ரெட்டி போன்ற வேகப்பந்து வீச்சு ஆல்-ரவுண்டர்கள் அணியில் தங்களது இடத்திற்காகப் போட்டியிடுவதால், சுந்தர் பந்துவீச்சில் கூடுதல் விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தியும், பேட்டிங்கில் அதிரடியாக விளையாடியும் தனது சர்வதேச கிரிக்கெட் எதிர்காலத்தைக் காப்பாற்றிக் கொள்ள வேண்டும். இந்தத் தொடர், இந்த வீரர்களுக்கு தங்களது திறமையை மீண்டும் ஒருமுறை நிரூபிக்க ஒரு பொன்னான வாய்ப்பாக அமைந்துள்ளது.
இந்தியா மற்றும் ஆப்கானிஸ்தானுக்கு இடையிலான இந்த டி20 தொடர், கிரிக்கெட் ரசிகர்களிடையே பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. குறிப்பாக, அணியில் தங்களது இடத்தைத் தக்கவைக்கப் போராடும் வீரர்களின் ஆட்டம் மிகுந்த கவனத்தைப் பெறும். இந்திய அணி நிர்வாகம் இளம் வீரர்களுக்கு வாய்ப்பளிக்கும் அதே வேளையில், அனுபவம் வாய்ந்த வீரர்களின் பங்களிப்பையும் எதிர்பார்க்கிறது.
இந்த மூன்று வீரர்களின் எதிர்காலம் இந்தத் தொடரின் ஆட்டத்தைப் பொறுத்தே அமையும். அவர்கள் தங்கள் திறமையை வெளிப்படுத்தி, அணியில் தங்களது இடத்தைப் பலப்படுத்துவார்களா என்பதைப் பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும். இந்திய கிரிக்கெட்டின் எதிர்காலத்திற்கு இந்தத் தொடர் ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாக அமையும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.
அருண் ஜெட்லி மைதானத்தில் நடைபெறவுள்ள இந்த டி20 தொடரில், இந்திய அணி வெற்றி பெறுமா அல்லது ஆப்கானிஸ்தான் அணி அதிர்ச்சி அளிக்குமா என்பதைப் பொறுத்திருந்துதான் காண வேண்டும். இந்தத் தொடர் இந்திய அணிக்கு ஒரு சோதனைக்களமாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
