இங்கிலாந்து மற்றும் பாகிஸ்தான் அணிகளுக்கு இடையே நடைபெற்ற 3 போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடரை ஜோ ரூட் தலைமையிலான இங்கிலாந்து அணி 3-0 என்ற கணக்கில் முழுமையாகக் கைப்பற்றி ஒயிட்வாஷ் செய்துள்ளது. இந்தத் தொடரில் இங்கிலாந்து மண்ணில் 138 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு ஒரு விசித்திரமான வரலாற்றுச் சாதனை பதிவாகி உள்ளது. இந்த டெஸ்ட் தொடரில் இரு அணிகளைச் சேர்ந்த எந்தவொரு பேட்ஸ்மேனும் ஒரு சதம் கூட அடிக்கவில்லை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
இதற்கு முன்பு 1888-ம் ஆண்டு இங்கிலாந்து மற்றும் ஆஸ்திரேலியா அணிகளுக்கு இடையே நடைபெற்ற ஆஷஸ் தொடரில் தான் ஒரு சதம் கூட அடிக்கப்படாமல் 3 போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடர் முடிவடைந்தது. அதன்பிறகு சரியாக 138 ஆண்டுகள் கழித்து தற்போது நடைபெற்ற இங்கிலாந்து – பாகிஸ்தான் தொடரில் தான் ஒரு வீரரால் கூட 100 ரன்களை எட்ட முடியவில்லை. ஒட்டுமொத்த டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வரலாற்றில் இது போன்ற ஒரு நிகழ்வு நடப்பது இது 8-வது முறையாகும்.
இந்தத் தொடரில் பாகிஸ்தானின் சவுத் ஷகீல் 97 ரன்களும், ஷான் மசூத் 95 ரன்களும் எடுத்து சதத்தை நெருங்கி நழுவவிட்டனர். இங்கிலாந்து தரப்பில் ஹாரி புரூக் அடித்த 91 ரன்களே அதிகபட்ச ஸ்கோராகும். பாகிஸ்தான் பேட்டர்கள் பெரும்பாலான இன்னிங்ஸ்களில் சொதப்பிய போதும், அவர்களது பந்துவீச்சாளர்கள் இங்கிலாந்து பேட்டர்களையும் சதம் அடிக்க விடாமல் சிறப்பாகக் கட்டுப்படுத்தினர்.
இந்தத் தொடரின் போது டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் 69 அரைசதங்கள் விளாசி, சச்சின் டெண்டுல்கரின் அதிக அரைசதங்கள் அடித்த உலக சாதனையை ஜோ ரூட் முறியடித்தார். மேலும், சொந்த மண்ணில் அதிக டெஸ்ட் ரன்கள் குவித்த ரிக்கி பாண்டிங்கின் உலக சாதனையையும் அவர் தகர்த்தார். இது ஜோ ரூட்டின் சிறப்பான ஆட்டத்திறனுக்கு மேலும் ஒரு சான்றாக அமைந்துள்ளது.
கடந்த 1954-ம் ஆண்டு முதல் இங்கிலாந்துக்குச் சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டு வரும் பாகிஸ்தான் அணி, தனது 72 ஆண்டு கால டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வரலாற்றில் இங்கிலாந்து மண்ணில் ஒரு தொடரின் அனைத்துப் போட்டிகளிலும் தோற்று ஒயிட்வாஷ் ஆனது இதுவே முதல் முறையாகும். இது பாகிஸ்தான் கிரிக்கெட் அணிக்கு ஒரு பின்னடைவாகக் கருதப்படுகிறது.
இந்த விசித்திரமான சாதனை கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் மத்தியில் பெரும் விவாதத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. பேட்ஸ்மேன்கள் சதம் அடிக்கத் தவறியதும், பந்துவீச்சாளர்களின் ஆதிக்கம் செலுத்தியதும் இந்தத் தொடரின் முக்கிய அம்சங்களாக அமைந்தன. இங்கிலாந்து அணி தொடரைக் கைப்பற்றிய போதிலும், இந்த தனிப்பட்ட சாதனைகள் கவனிக்கத்தக்கவை.
இங்கிலாந்து அணி தொடரை வென்றதுடன், ஜோ ரூட் தனிப்பட்ட முறையிலும் பல சாதனைகளைப் படைத்துள்ளார். சச்சின் டெண்டுல்கர் மற்றும் ரிக்கி பாண்டிங் ஆகியோரின் சாதனைகளை முறியடித்தது அவரது கிரிக்கெட் வாழ்க்கையில் ஒரு மைல்கல்லாக அமைந்துள்ளது. இந்த டெஸ்ட் தொடர் பல திருப்பங்களையும், எதிர்பாராத முடிவுகளையும் கொண்டிருந்தது.
மொத்தத்தில், இங்கிலாந்து-பாகிஸ்தான் டெஸ்ட் தொடர் ஒரு தனித்துவமான அத்தியாயத்தை கிரிக்கெட் வரலாற்றில் பதிவு செய்துள்ளது. பேட்ஸ்மேன்களின் சதமின்மை மற்றும் பந்துவீச்சாளர்களின் கட்டுப்பாடு ஆகியவை இந்தத் தொடரின் சிறப்பம்சங்களாகும். இங்கிலாந்து அணி தொடரை வென்று ஒயிட்வாஷ் செய்தாலும், இந்த விசித்திரமான சாதனை நீண்ட காலம் நினைவுகூரப்படும்.
