ஈரோடு மாவட்டம், சத்தியமங்கலம் அருகே அமைந்துள்ள பவானிசாகர் அணை, தென்னிந்தியாவின் மிகப்பெரிய மண் அணைகளில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறது. நீலகிரி மலைப்பகுதிகள் மற்றும் கேரளாவின் சில வனப்பகுதிகள் இந்த அணையின் முக்கிய நீர்ப்பிடிப்புப் பகுதிகளாகும்.
தற்போது இந்தப் பகுதிகளில் பருவமழை பொய்த்துப் போனதால், நீர்ப்பிடிப்புப் பகுதிகளில் கடும் வறட்சி நிலவி வருகிறது. இதன் காரணமாக, மலைப்பகுதிகளில் இருந்து அணைக்கு வந்து கொண்டிருந்த நீரின் அளவு நாளுக்கு நாள் குறைந்து, பவானிசாகர் அணை நீர்வரத்து பெரும் சரிவை எட்டியுள்ளது.
பவானிசாகர் அணையை நம்பி ஈரோடு, திருப்பூர் மற்றும் கரூர் மாவட்டங்களில் உள்ள கீழ்பவானி பாசனத் திட்டத்தின் கீழ் பல லட்சம் ஏக்கர் விவசாய நிலங்கள் பயன்பெற்று வருகின்றன. இங்கு நெல், கரும்பு, வாழை, மஞ்சள் போன்ற பணப்பயிர்கள் மற்றும் உணவுப் பயிர்கள் அதிக அளவில் சாகுபடி செய்யப்படுகின்றன.
இந்த அணை விவசாயத்திற்கு மட்டுமல்லாமல், ஈரோடு மாநகராட்சி மற்றும் வழியோரங்களில் உள்ள ஏராளமான கிராம ஊராட்சிகள், பேரூராட்சிகளின் பிரதான குடிநீர் ஆதாரமாகவும் விளங்குகிறது. கோடை காலத்தின் தாக்கம் ஒருபுறம் இருக்க, மறுபுறம் நீர்ப்பிடிப்புப் பகுதிகளில் நிலவும் வறட்சியால் அணைக்கு நீர்வரத்து குறைந்துள்ளது.
இது நிலத்தடி நீர்மட்டத்தையும் வெகுவாகப் பாதிக்கும் அபாயம் உள்ளது. மழை பெய்து அணைக்கு நீர்வரத்து அதிகரித்தால் மட்டுமே, வரவிருக்கும் நாட்களில் ஈரோடு மற்றும் அதன் சுற்றுவட்டாரப் பகுதிகளில் ஏற்படக்கூடிய கடும் குடிநீர் தட்டுப்பாட்டைத் தவிர்க்க முடியும்.
அணையின் நீர்மட்டம் மற்றும் நீர்வரத்து தொடர்ந்து சரிந்து வருவதால், நடப்பு சாகுபடிக்குத் தேவையான பாசன நீர் முழுமையாகக் கிடைக்குமா என்ற சந்தேகம் விவசாயிகளிடையே எழுந்துள்ளது. போதிய நீர் கிடைக்காமல் பயிர்கள் கருகும் நிலை ஏற்பட்டால், அது விவசாயிகளின் வாழ்வாதாரத்தை நேரடியாகப் பாதிக்கும் என அவர்கள் கவலை தெரிவித்துள்ளனர்.
பவானிசாகர் அணையின் நீர்வரத்து திடீரென சரிந்துள்ளதால், விவசாயிகள் பெரும் அச்சத்தில் ஆழ்ந்துள்ளனர். அணையின் நீர்மட்டம் குறைந்து வருவதால், குடிநீர் மற்றும் பாசன நீர் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்வதில் சிக்கல் ஏற்படும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
பருவமழை பொய்த்ததன் விளைவாக நீர்ப்பிடிப்புப் பகுதிகளில் வறட்சி ஏற்பட்டுள்ளது. இதனால், அணையின் நீர்வரத்து வெகுவாகக் குறைந்துள்ளது. இது விவசாயம் மற்றும் குடிநீர் விநியோகத்தைப் பாதிக்கும் என அஞ்சப்படுகிறது. விரைவில் மழை பெய்து அணையின் நீர்மட்டம் உயர வேண்டும் என்பதே அனைவரின் எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது.
