இலங்கைக்கு எதிரான முதல் டெஸ்ட் போட்டியின் முதல் இன்னிங்ஸில் இந்திய அணி 178 ரன்கள் முன்னிலை பெற்று வலுவான நிலையில் உள்ளது. காலே மைதானத்தில் நடைபெறும் இப்போட்டியின் மூன்றாவது நாள் முடிவில், இலங்கை அணி தனது முதல் இன்னிங்ஸில் 284 ரன்களுக்கு ஆல் அவுட் ஆனது. இருப்பினும், 4 மற்றும் 5-வது நாட்களில் மழை பெய்ய வாய்ப்புள்ளதாகக் கூறப்படுவதால், போட்டியின் முடிவு என்னவாகும் என்ற கேள்வி எழுந்துள்ளது.
முன்னதாக, இந்திய அணி தனது முதல் இன்னிங்ஸில் 462 ரன்கள் குவித்திருந்தது. இதைத் தொடர்ந்து விளையாடிய இலங்கை அணி, ஆரம்பத்தில் 90 ரன்களுக்கு 5 விக்கெட்டுகளை இழந்து பெரும் சரிவைச் சந்தித்தது. அப்போது ஜோடி சேர்ந்த சோனல் தினுஷா மற்றும் நிரோஷன் டிக்வெல்லா ஜோடி பொறுப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி விக்கெட் வீழ்ச்சியைத் தடுத்தது. அதிரடியாக விளையாடிய டிக்வெல்லா 80 ரன்களில் ஆட்டமிழந்தார். மறுமுனையில் அபாரமாக விளையாடிய சோனல் தினுஷா 167 பந்துகளில் சதம் கடந்து 100 ரன்களுக்கு ஆட்டமிழந்தார்.
இறுதியில் இலங்கை அணி 79.4 ஓவர்களில் 284 ரன்களுக்கு ஆல் அவுட் ஆனது. இந்திய அணி தரப்பில் அறிமுக சுழற்பந்து வீச்சாளர் மானவ் சுதார் 4 விக்கெட்டுகளையும், ரவீந்திர ஜடேஜா 3 விக்கெட்டுகளையும் வீழ்த்தி அசத்தினர். இலங்கை அணியை 262 ரன்களுக்குள் சுருட்டியிருந்தால் ஃபாலோ-ஆன் கொடுக்க இந்திய அணிக்கு வாய்ப்பு இருந்திருக்கும். அப்படிச் செய்திருந்தால் போட்டியை விரைவாக முடிக்க முடியும் என்ற நிலை இருந்தது. ஆனால், இலங்கை அணி அந்த வாய்ப்பை முறியடித்தது.
தற்போது 178 ரன்கள் முன்னிலை பெற்றுள்ள இந்திய அணி, தனது இரண்டாவது இன்னிங்ஸைத் தொடங்கவுள்ளது. ஆனால், அடுத்த இரண்டு நாட்களும் காலே-யில் மழை பெய்ய அதிக வாய்ப்பு இருப்பதாக வானிலை அறிக்கை எச்சரிக்கிறது. இதனால் இந்திய அணிக்கு நேரம் மிகவும் குறைவாகவே உள்ளது. இதன் காரணமாக இந்திய அணி இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் மிக வேகமாக ரன்களைக் குவித்து, விரைவில் டிக்ளேர் செய்ய திட்டமிடும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்திய அணிக்கு இந்த வெற்றி உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப்போட்டிக்கு தகுதி பெற மிகவும் அவசியமாகும். எனவே, மழை குறுக்கிட்டு ஆட்டத்தை முடக்குவதற்குள் இலங்கை அணியை மீண்டும் ஆல் அவுட் செய்ய இந்திய பந்துவீச்சாளர்கள் தீவிர வியூகம் வகுக்க வேண்டியிருக்கும். ரவீந்திர ஜடேஜா மாபெரும் மைல்கல் சாதனை படைத்துள்ளார். அவர் உலகிலேயே 3வது சிறந்த இடது கை பவுலர் மற்றும் ஆல்-ரவுண்டர் என்ற பெருமையைப் பெற்றுள்ளார்.
இந்திய அணி, ஃபாலோ-ஆன் கொடுக்கும் வாய்ப்பை இலங்கை அணி முறியடித்ததால், போட்டியை விரைவாக முடிக்கும் திட்டத்தில் சில மாற்றங்களைச் செய்ய வேண்டியிருக்கும். மழை குறுக்கிட்டால், ஆட்டம் சமனில் முடியவும் வாய்ப்புள்ளது. எனவே, இந்திய அணி தனது பந்துவீச்சில் கூடுதல் கவனம் செலுத்தி, விரைவில் விக்கெட்டுகளை வீழ்த்த முயற்சிக்கும்.
காலே மைதானத்தில் கடந்த காலங்களில் மழை காரணமாக பல போட்டிகள் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன. இந்த முறையும் அதே நிலை ஏற்பட்டால், அது உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப்போட்டிக்கு தகுதி பெற முயற்சிக்கும் இந்திய அணிக்கு பின்னடைவாக அமையும். எனவே, இந்திய வீரர்கள் மழைக்கு முன்னதாகவே தங்களது ஆட்டத்தை சிறப்பாக வெளிப்படுத்த வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளனர்.
இந்த டெஸ்ட் போட்டியின் முடிவு, இந்திய அணியின் உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் எதிர்காலத்தை நிர்ணயிக்கும் என்பதால், ரசிகர்கள் மத்தியில் பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இந்திய அணி வெற்றி பெறுமா அல்லது மழை ஆட்டத்தை பாதிக்குமா என்பதைப் பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும்.
