கொழும்பில் நடைபெற்று வரும் பயிற்சிப் போட்டியில், இந்திய கிரிக்கெட் அணியின் இளம் வீரர் தேவ்தத் படிக்கல் அபாரமாக சதம் அடித்து அசத்தியுள்ளார். இலங்கைக்கு எதிரான டெஸ்ட் தொடருக்கு முன்னதாக நடைபெற்ற இந்த 3 நாள் பயிற்சிப் போட்டியின் இரண்டாவது நாளில், தேவ்தத் படிக்கல் 3-வது வரிசையில் களமிறங்கி, 121 பந்துகளில் 14 பவுண்டரிகள் விளாசி 103 ரன்கள் குவித்து தனது சதத்தை நிறைவு செய்தார். ரமேஷ் மெண்டிஸ் வீசிய 40-வது ஓவரில் பவுண்டரி அடித்து அவர் சதமடித்தார். பின்னர், மற்ற வீரர்களுக்கு வாய்ப்பளிக்கும் வகையில் அவர் ரிட்டயர் அவுட் ஆகி வெளியேறினார்.
இந்த பயிற்சிப் போட்டி இந்திய அணிக்கு சற்று கலவையான செய்திகளை அளித்துள்ளது. ஏற்கனவே, 3-வது வரிசை பேட்ஸ்மேன் சாய் சுதர்சன் காயம் காரணமாக டெஸ்ட் தொடரிலிருந்து முழுமையாக விலகியுள்ளார். மேலும், கேப்டன் சுப்மன் கில்லும் காயம் காரணமாக இந்தப் பயிற்சிப் போட்டியில் விளையாடவில்லை. இதனால், அவரால் டெஸ்ட் தொடரில் விளையாட முடியுமா என்ற சந்தேகம் எழுந்துள்ளது.
இந்தச் சூழலில், தேவ்தத் படிக்கல் சரியான நேரத்தில் அடித்துள்ள இந்த சதம், டெஸ்ட் பிளேயிங் 11ல் அவருக்கு ஒரு இடத்தை உறுதி செய்துள்ளது. இதன் மூலம், ஆகஸ்ட் 15ஆம் தேதி கல்லே மைதானத்தில் தொடங்கும் முதல் டெஸ்ட் போட்டியின் இந்திய அணியின் பிளேயிங் 11ல் தேவ்தத் படிக்கலின் இடம் உறுதியாகிவிட்டது.
கடந்த 2024 மார்ச் மாதம் இங்கிலாந்துக்கு எதிராக தர்மசாலாவில் நடைபெற்ற டெஸ்ட் போட்டியில் அறிமுகமான தேவ்தத் படிக்கல், அதன் பிறகு பல தொடர்களில் மாற்று வீரராகவே இருந்து வந்துள்ளார். தற்போது சாய் சுதர்சனின் விலகலால் அவருக்குக் கிடைத்த இந்த வாய்ப்பை, தேவ்தத் படிக்கல் எவ்வளவு சிறப்பாகப் பயன்படுத்திக் கொள்வார் என்ற எதிர்பார்ப்பு கிரிக்கெட் வட்டாரத்தில் எழுந்துள்ளது.
இந்த பயிற்சிப் போட்டியின் மூலம், இந்திய அணிக்கு ஒருபுறம் வீரர்களின் காயம் கவலையளித்தாலும், மறுபுறம் தேவ்தத் படிக்கல் போன்ற இளம் வீரர்களின் சிறப்பான ஆட்டம் நம்பிக்கை அளிக்கிறது. டெஸ்ட் தொடருக்கு இன்னும் சில நாட்களே உள்ள நிலையில், அணியின் கலவை குறித்த எதிர்பார்ப்பு அதிகரித்துள்ளது.
தேவ்தத் படிக்கலின் இந்த சதம், அவரது திறமைக்கு ஒரு சான்றாக அமைந்துள்ளது. சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் தனது இடத்தை தக்கவைத்துக் கொள்ள அவர் கடுமையாக உழைத்து வருகிறார். இந்த வாய்ப்பை அவர் சரியாகப் பயன்படுத்தினால், இந்திய அணியின் பேட்டிங் வரிசையில் ஒரு முக்கிய வீரராக அவர் உருவெடுப்பார் என்பதில் சந்தேகமில்லை.
இலங்கை டெஸ்ட் தொடரில் இந்திய அணி சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி வெற்றிபெற வேண்டும் என்பதே ரசிகர்களின் எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது. வீரர்களின் காயங்கள் அணிக்கு ஒரு பின்னடைவாக இருந்தாலும், இளம் வீரர்களின் எழுச்சி இந்திய அணிக்கு ஒரு பலமாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
