ஐபிஎல் 2026 தொடரின் 54வது லீக் போட்டியில், ஆர்சிபி மற்றும் மும்பை இந்தியன்ஸ் அணிகள் வரலாற்றுப் பக்கங்களில் இடம்பெறும் ஒரு பரபரப்பான மோதலில் ஈடுபட்டன. ராய்பூரில் உள்ள ஷஹீத் வீர் நாராயண் சிங் சர்வதேச கிரிக்கெட் மைதானத்தில் நடைபெற்ற இந்தப் போட்டியில், ஆர்.சி.பி. அணி 2 விக்கெட் வித்தியாசத்தில் அபார வெற்றி பெற்றது. கடைசி பந்து வரை நீடித்து, ரசிகர்களை இருக்கை நுனியில் அமர வைத்த இந்த விறுவிறுப்பான போட்டியின் முடிவில், மும்பை இந்தியன்ஸ் அணி பிளேஆஃப் சுற்றுக்கு முன்னேறும் வாய்ப்பை துரதிர்ஷ்டவசமாக இழந்தது.
டாஸ் வென்ற ஆர்.சி.பி. கேப்டன் பந்துவீச்சைத் தேர்வு செய்ய, முதலில் பேட்டிங் செய்த மும்பை இந்தியன்ஸ் அணிக்கு ஆரம்பமே சற்று தடுமாற்றத்துடன் அமைந்தது. வெறும் மூன்று ஓவர்களில் 28 ரன்களுக்கு மூன்று முக்கிய விக்கெட்டுகளை இழந்து மும்பை அணி ஆரம்பத்திலேயே சரி சந்தித்தது. எனினும், நமன் திர் 47 ரன்களும், திலக் வர்மா 57 ரன்களும் குவித்து அணியை மீட்டனர். இருவரும் இணைந்து 57 பந்துகளில் 82 ரன்கள் என்ற முக்கியமான பார்ட்னர்ஷிப்பை அமைத்து, சவாலான இலக்கை நிர்ணயிப்பதற்கான ஒரு தளத்தை அமைத்துக் கொடுத்தனர்.
ஆர்.சி.பி.யின் வேகப்பந்து வீச்சாளர் புவனேஷ்வர் குமார் தனது சிறப்பான மற்றும் துல்லியமான பந்துவீச்சால் மும்பை அணியின் ரன் விகிதத்தைக் கட்டுப்படுத்தினார். அவர் நான்கு விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றி அசத்தினார். புவனேஷ்வர் தனது நான்கு ஓவர்கள் பந்துவீச்சில் வெறும் 23 ரன்கள் மட்டுமே விட்டுக்கொடுத்து 4 விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றினார். அவருடன் ஜாஷ் ஹேசில்வுட் (1/33), ரசிக் சலாம் டார் (1/42), மற்றும் ரொமாரியோ ஷெப்பர்ட் (1/18) ஆகியோரும் தலா ஒரு விக்கெட்டை எடுத்தனர்.
இதன் விளைவாக, மும்பை இந்தியன்ஸ் அணி நிர்ணயிக்கப்பட்ட 20 ஓவர்களில் 7 விக்கெட் இழப்பிற்கு 166 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்ததுடன், ஆர்.சி.பி.க்கு 167 ரன்களை வெற்றி இலக்காக நிர்ணயித்தது.167 ரன்கள் என்ற சவாலான இலக்குடன் களமிறங்கிய ராயல் சேலஞ்சர்ஸ் பெங்களூரு அணி, தங்கள் சேஸிங்கின் போது பல்வேறு திருப்பங்களையும், நாடகங்களையும் சந்தித்தது. ஒருபுறம் விக்கெட்டுகள் விழுந்தாலும், குர்னால் பாண்டியா தனது தனித்துவமான அதிரடியான ஆட்டத்தால், விடாமுயற்சியுடன் போராடினார்.
அவர் 46 பந்துகளில் 73 ரன்கள் குவித்து, அணியின் வெற்றிக்காகக் கடைசிவரை களத்தில் நின்று பெரும் பங்காற்றினார். மும்பை இந்தியன்ஸ் தரப்பில், கட்டுக்கோப்பான பந்துவீச்சை வெளிப்படுத்திய வேகப்பந்து வீச்சாளர் கார்பின் பாஷ் (4/26) மற்றும் தீபக் சாஹர் (2/33) ஆகியோர் முக்கிய விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி, ஆர்.சி.பி. அணிக்கு கடும் நெருக்கடி அளித்தனர்.
ஆர்.சி.பி.யின் பேட்டிங் வரிசையில் ஜித்தேஷ் ஷர்மா களமிறங்கினார். 15.4 ஓவரில், கார்பின் பாஷின் பந்துவீச்சின் போது, ஷர்மா மிக நேர்த்தியாக ஒரு சிக்ஸரை அடித்தார். ஆஃப் மற்றும் மிடில் ஸ்டம்பில் குட்டையாக வீசப்பட்ட பந்தை, ஷர்மா மிக லாவகமாக லாங் லெக் திசையில் உயரப் பறக்கவிட்டு, அணிக்கு உத்வேகம் அளித்தார். இருப்பினும், அதே கார்பின் பாஷின் அடுத்த பந்தில் ஜித்தேஷ் ஷர்மா கேட்ச் கொடுத்து அவுட்டானார். இந்த முக்கிய விக்கெட்டை வீழ்த்தியதன் மூலம், கார்பின் பாஷ் தனது 3வது விக்கெட்டைக் கைப்பற்றினார். இதன் பின்னர், டிம் டேவிட் களமிறங்க, ஆர்.சி.பி. அணிக்கு இன்னும் 25 பந்துகளில் 36 ரன்கள் தேவைப்பட்டது.
கார்பின் பாஷ் தனது சிறப்பான பந்துவீச்சைத் தொடர்ந்தார். 15.6 ஓவரில், அவர் வீசிய கிராஸ்-சீம் பந்தில் டிம் டேவிட் (0 ரன்கள்) விக்கெட் கீப்பர் ரைன் ரிகல்டனிடம் எளிதாக கேட்ச் கொடுத்து வெளியேறினார். கார்பின் பாஷ் தனது நான்கு ஓவர்கள் பந்துவீச்சை நிறைவு செய்தார். வெறும் 4 ஓவர்களில் 26 ரன்கள் மட்டுமே விட்டுக்கொடுத்து 4 சிறப்பான விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி, மும்பைக்கு நம்பிக்கை அளித்தார்.
ஆர்.சி.பி. அணியின் நட்சத்திர வீரர் குர்னால் பாண்டியா, களத்தில் தனி ஆளாகப் போராடிக் கொண்டிருந்தார். தீபக் சாஹரின் பந்துவீச்சின் போது, குர்னால் வயிற்றில் பந்து பட்டு கீழே விழுந்ததால், ஆட்டத்திற்கு ஒரு கணம் தடை ஏற்பட்டது. குர்னாலின் காயத்திற்குப் பிறகு, தீபக் சாஹர் தனது ஓவரை சிறப்பாக நிறைவு செய்தார். அவர் தனது கடைசி ஓவரில் துல்லியமாக பந்துவீசி, வெறும் 6 ரன்கள் மட்டுமே விட்டுக் கொடுத்தார். தனது நான்கு ஓவர்கள் பந்துவீச்சில் 33 ரன்கள் கொடுத்து 2 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி, தனது பணியைச் செவ்வனே முடித்தார்.
பின்னர், 18வது ஓவரில் ஏ.எம். கஸன்ஃபர் பந்துவீச வந்தார். இந்த ஓவரிலும் குர்னால் தனது அதிரடியைக் காட்டினார். ஒரு சிக்ஸரை அடித்த பிறகு, டீப் மிட்-விக்கெட்டில் நமன் திர் ஒரு கடினமான கேட்ச் பிடிக்க முயன்றார். பந்தை உள்ளே எறிவதற்கு முன்பு, அவரின் கால் கயிற்றைத் தொட்டுக்கொண்டது. ஆனால், திலக் வர்மா அது சிக்ஸ் என்று கருதி கேட்ச்சுக்கு முயற்சி செய்யாததால், அது ஒரு சிக்ஸராக அறிவிக்கப்பட்டது. இந்த குழப்பமான தருணம் ஆட்டத்தின் போக்கில் ஒரு மாற்றத்தைக் கொண்டு வந்தது.
குர்னால் பாண்டியா திலக் வர்மாவிடம் கேட்ச் கொடுத்து 46 பந்துகளில் 73 ரன்களுடன் ஆட்டமிழந்தார். திலக் வர்மா ஒரு தரமான கேட்ச்சை அசத்தலாகப் பிடித்து குர்னாலை பெவிலியனுக்கு அனுப்பினார். குர்னால் அவுட்டானபோது, ஆர்.சி.பி.க்கு கடைசி 12 பந்துகளில் 18 ரன்கள் தேவைப்பட்டது, இந்தப் போட்டி மீண்டும் மும்பை அணி பக்கம் திரும்பியது. இந்த ஆட்டமிழப்பு ஆர்.சி.பி-க்கு ஒரு பின்னடைவாகத் தோன்றியது.
ஆர்.சி.பி.க்கு மேலும் நெருக்கடி கொடுக்க, மிகவும் முக்கியமான 19வது ஓவரை மும்பை இந்தியன்ஸ் அணியின் நட்சத்திரப் பந்துவீச்சாளர் ஜஸ்பிரித் பும்ரா வீச வந்தார். பும்ராவின் பந்துவீச்சு உலகத் தரத்தில் இருந்தது. இந்த ஓவரில் மும்பை அணிக்கு ஒரு பெரிய வாய்ப்பு கிடைத்தது.
பும்ரா வீசிய புல் லென்த் பந்தில் ரொமாரியோ ஷெப்பர்ட் எல்.பி.டபிள்யூ ஆனார் என பும்ரா தீவிரமாக வேண்டுகோள் விடுக்க, கள நடுவர் அதை ஏற்க மறுத்தார். உடனே, கேப்டன் சூர்யகுமார் யாதவ் பும்ராவை நம்பி ரிவியூ எடுத்தார். விக்கெட் கீப்பர் ரிகல்டன் சற்று தயங்கினாலும், சூரியகுமார் தனது பந்துவீச்சாளரை முழுமையாக நம்பி ரிவியூ எடுத்தார்.
ஆனால், அல்ட்ரா எட்ஜில் பந்து மட்டையில் படவில்லை என்றும், பால் டிராக்கிங்கில் பந்து லெக் ஸ்டம்பை கடந்து செல்வது உறுதி செய்யப்பட்டதால், கள நடுவரின் முடிவு உறுதி செய்யப்பட்டது. இதனால் மும்பை அணி தங்கள் இரண்டு ரிவியூக்களையும் ஒரு முக்கிய கட்டத்தில் இழந்தது, இது ஐபிஎல் ஆட்டத்தின் முக்கிய திருப்புமுனையாக அமைந்தது.
பும்ராவின் சிறப்பான பந்துவீச்சால், 19வது ஓவரில் ஆர்.சி.பி. அணிக்கு வெறும் 3 ரன்கள் மட்டுமே கிடைத்தது. பும்ரா மெதுவான பவுன்சர்களையும், யார்க்கர்களையும் துல்லியமாக வீசி ரசிக் சலாம் மற்றும் ஷெப்பர்ட்டை ரன் எடுக்க விடாமல் தடுத்தார். குர்னால் பாண்டியா ஆட்டமிழந்த பிறகு, ரொமாரியோ ஷெப்பர்ட் தனது பேட்டை மாற்றவும் வேண்டியிருந்தது.
கடைசி ஓவரை வீச இளம் வேகப்பந்து வீச்சாளர் ராஜ்பாவா களம் இறங்கினார். மும்பை இந்தியன்ஸ் அணிக்கு இந்தப் போட்டி பிளேஆஃப் வாய்ப்பை தக்கவைத்துக் கொள்ள மிகவும் அத்தியாவசியமானது என்பதால், ராஜ்பாவா மீது பெரும் எதிர்பார்ப்பும், பெரும் அழுத்தமும் இருந்தது.
ஆனால், ராஜ்பாவா வீசிய முதல் பந்திலேயே, ஸ்டம்பிற்கு வெளியே ஒரு அகலமான (வைட்) பந்தை வீசினார். ரொமாரியோ ஷெப்பர்ட் பந்தை அடிக்க முடியாமல் போனது, இது ஆர்.சி.பி.க்கு சற்று உதவியது. அதற்கு அடுத்த பந்திலேயே, ராஜ்பாவா ஒரு பெரிய நோ-பால் வீசினார்.
ஃப்ரீ ஹிட் வாய்ப்பைப் பயன்படுத்திக் கொண்டு புவனேஷ்வர் குமார் களமிறங்கி ஒரு அதிரடி சிக்ஸரை சரியான நேரத்தில் விளாசினார். இந்த சிக்ஸர் ராயல் சேலஞ்சர்ஸ் பெங்களூரு ரசிகர்களை பெரும் கொண்டாட்டத்தில் ஆழ்த்தியது. ஆர்.சி.பி. அணி வெற்றிக்கு மிக அருகில் சென்றது.இறுதியாக, ரசிக் சலாம் டார் பந்தை அடித்து 2 ரன்னை எடுக்க, ராயல் சேலஞ்சர்ஸ் பெங்களூரு அணி கடைசி பந்தில் 2 விக்கெட்டுகள் வித்தியாசத்தில் த்ரில் வெற்றி பெறச் செய்தார். இந்த வெற்றிக் கொண்டாட்டங்கள் ராய்பூர் மைதானத்தை அதிர வைத்தது, ரசிகர்கள் தங்கள் அணிக்காக ஆனந்தக் கூச்சலிட்டனர்.
இந்த வெற்றியின் மூலம் ராயல் சேலஞ்சர்ஸ் பெங்களூரு தனது பிளேஆஃப் ரன் ரேஸ் வாய்ப்பை உயிர்ப்புடன் வைத்துக்கொண்டது. ஆனால், மும்பை இந்தியன்ஸ் அணி ஐபிஎல் 2026 தொடரில் பிளேஆஃப் சுற்றுக்கு முன்னேறும் வாய்ப்பை அதிகாரப்பூர்வமாக இழந்தது, இது அவர்களுக்கு பேரதிர்ச்சியாக அமைந்தது.
