நியூசிலாந்துக்கு எதிரான டெஸ்ட் போட்டியில் இருந்து விலகிய இங்கிலாந்து கேப்டன் பென் ஸ்டோக்ஸ், அணி வீரர்களிடம் பகிரங்கமாக மன்னிப்பு கோரியுள்ளார். நைட் கிளப் சர்ச்சையில் சிக்கி, அணியின் கட்டுப்பாடுகளை மீறியதால் அவர் இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டியில் விளையாட தடை விதிக்கப்பட்டார்.
ஸ்டோக்ஸ் இல்லாத நிலையில், ஜோ ரூட் தற்காலிக கேப்டனாக செயல்பட்டார். ஆனால், இங்கிலாந்து அணி நியூசிலாந்திடம் 253 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் தோல்வியடைந்தது. இதனால், ஜோ ரூட் மீது கடுமையான விமர்சனங்கள் எழுந்தன. இது குறித்து ஸ்டோக்ஸ் பேசுகையில், 'ஒரு கேப்டனாக நான் செய்ய வேண்டிய முதல் வேலை வீரர்களிடம் மன்னிப்பு கேட்பதுதான். எனது இந்த செயல் ஜோ ரூட், அறிமுக வீரர்கள் மற்றும் ஒட்டுமொத்த அணியையும் பாதித்துள்ளது. ஒரு கேப்டனாக இந்த தவறுக்கு நான் முழுப் பொறுப்பேற்க வேண்டும்' என்று கூறினார்.
மேலும், 'ஜோ ரூட்டை எல்லாரும் விமர்சித்தது எனது மனதை மிகவும் காயப்படுத்தியது. அவர் அணியை முன்னிறுத்தி இந்த சவாலை ஏற்றுக்கொண்டார்' என்றும் உருக்கமாக தெரிவித்தார். டிரெண்ட் பிரிட்ஜ் மைதானத்தில் நடைபெற உள்ள மூன்றாவது மற்றும் கடைசி டெஸ்ட் போட்டிக்கு முன்னதாக செய்தியாளர்களைச் சந்தித்த ஸ்டோக்ஸ், தனது தவறை ஒப்புக்கொண்டு மன்னிப்பு கோரினார்.
'என்னுடைய முழு கவனமும் தற்போது டிரெண்ட் பிரிட்ஜ் டெஸ்ட் போட்டியின் மீதுதான் உள்ளது. நானும் பயிற்சியாளர் பிரண்டன் மெக்கல்லமும் இங்கிலாந்து அணியின் பொறுப்பை ஏற்ற பிறகு, நாங்கள் சந்திக்கும் மிகக் கடுமையான அழுத்தம் இதுவாகும். ஆனால், ஒரு சிறந்த தலைவராக இதிலிருந்து மீண்டு வருவதே முக்கியம்' என்றும் ஸ்டோக்ஸ் குறிப்பிட்டார். தொடரைத் தீர்மானிக்கும் இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னதாக, அணிக்குள் இருக்கும் நம்பிக்கையை மீட்கும் முயற்சியில் ஸ்டோக்ஸ் தீவிரமாக ஈடுபட்டுள்ளார்.
