அமெரிக்காவில் கிரிக்கெட் ரசிகர்களிடையே பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ள மேஜர் லீக் கிரிக்கெட் (MLC) தொடர், தனது நான்காவது சீசனுடன் ஜூன் 18 அன்று தொடங்குகிறது. கடந்த சீசன்களைப் போலவே இந்த முறையும் அதே எண்ணிக்கையிலான அணிகள் பங்கேற்கின்றன. 2026 லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் ஒலிம்பிக் போட்டிகளை முன்னிட்டு, கலிபோர்னியாவில் உள்ள நைட் ரைடர்ஸ் கிரிக்கெட் மைதானம் புதிதாக இந்தத் தொடரில் அறிமுகப்படுத்தப்படுகிறது.
MLC என்பது அமெரிக்காவில் நடைபெறும் ஒரு டி20 கிரிக்கெட் லீக் ஆகும். அமெரிக்கன் கிரிக்கெட் எண்டர்பிரைசஸ் (ACE) அமைப்பால் ஏற்பாடு செய்யப்பட்டு, யுஎஸ்ஏ கிரிக்கெட் அமைப்பால் அங்கீகரிக்கப்பட்ட இந்தத் தொடர், ஐசிசியின் ஒப்புதலுடன் 2023 இல் தொடங்கப்பட்டது. முதல் சீசன் இரண்டு மைதானங்களில் நடைபெற்ற நிலையில், கடந்த சீசனில் மூன்று மைதானங்களுக்கு விரிவாக்கப்பட்டது. எம்ஐ நியூயார்க் அணி இரண்டு முறை (2023, 2025) சாம்பியன் பட்டம் வென்றுள்ளது, அதே சமயம் வாஷிங்டன் ஃப்ரீடம் அணி 2024 இல் கோப்பையை கைப்பற்றியது.
நான்காவது MLC சீசன் ஜூன் 18 அன்று தொடங்கி, ஜூலை 18 வரை நடைபெறுகிறது. இந்திய நேரப்படி ஜூன் 19 முதல் ஜூலை 19 காலை 6 மணி வரை போட்டிகள் ஒளிபரப்பாகும். இந்த சீசனில் மொத்தம் 34 போட்டிகள் திட்டமிடப்பட்டுள்ளன. இதில் 30 லீக் சுற்று ஆட்டங்களும், 4 பிளே-ஆஃப் போட்டிகளும் அடங்கும். அனைத்துப் போட்டிகளையும் ஜியோ ஹாட் ஸ்டாரில் நேரலையில் காணலாம்.
இந்த சீசனிலும் 6 அணிகள் களமிறங்குகின்றன: லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் நைட் ரைடர்ஸ், எம்ஐ நியூயார்க், சான் பிரான்சிஸ்கோ யூனிகார்ன்ஸ், சீட்டில் ஆர்காஸ், டெக்ஸாஸ் சூப்பர் கிங்ஸ் மற்றும் வாஷிங்டன் ஃப்ரீடம். நடப்பு சாம்பியனான எம்ஐ நியூயார்க் அணி, கடந்த சீசனில் வாஷிங்டன் ஃப்ரீடம் அணியை வீழ்த்தி தனது இரண்டாவது MLC பட்டத்தை வென்றது. இது மும்பை இந்தியன்ஸ் குடும்பத்தின் 13-வது உலகளாவிய கிரிக்கெட் பட்டமாகும்.
போட்டிகள் டெக்சாஸில் உள்ள கிராண்ட் ப்ரைரி மைதானம், கலிபோர்னியாவில் உள்ள ஓக்லாண்ட் கொலிசியம் மற்றும் நைட் ரைடர்ஸ் கிரிக்கெட் மைதானம் ஆகிய மூன்று மைதானங்களில் நடைபெறவுள்ளன. புளோரிடாவின் பிரோவர்ட் கவுண்டி மைதானத்திற்குப் பதிலாக நைட் ரைடர்ஸ் கிரிக்கெட் மைதானம் சேர்க்கப்பட்டுள்ளது. ஓக்லாண்ட் கொலிசியம் மைதானத்தில் பிளே-ஆஃப் மற்றும் இறுதிப்போட்டிகள் நடைபெறும்.
லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் நைட் ரைடர்ஸ், எம்ஐ நியூயார்க், டெக்ஸாஸ் சூப்பர் கிங்ஸ் அணிகள் முறையே கொல்கத்தா நைட் ரைடர்ஸ், மும்பை இந்தியன்ஸ், சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணிகளுடன் தொடர்புடையவை. மேலும், டெல்லி கேப்பிட்டல்ஸ் இணை உரிமையாளர்களான ஜிஎம்ஆர் குழுமத்திற்கு சீட்டில் ஆர்காஸ் அணி சொந்தமானது.
இந்த சீசனின் முக்கிய ஈர்ப்பாக, சான் பிரான்சிஸ்கோ யூனிகார்ன்ஸ் அணியில் இந்தியாவின் முன்னணி சுழற்பந்து வீச்சாளர் ஆர். அஸ்வின் இணைந்துள்ளார். MLC தொடரில் விளையாடும் முதல் முன்னாள் இந்திய சர்வதேச வீரர் இவரே. 2024 இல் இந்திய டி20 அணியிலிருந்து ஓய்வு பெற்ற அஸ்வின், ஐபிஎல் தவிர்த்து விளையாடும் முதல் டி20 லீக் இதுவாகும்.
மற்ற முக்கிய வீரர்களில், லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் நைட் ரைடர்ஸ் அணியில் அலெக்ஸ் ஹேல்ஸ், ஆண்ட்ரே ரசல், சுனில் நரைன், உன்முக்த் சந்த்; எம்ஐ நியூயார்க் அணியில் நிக்கோலஸ் பூரன், கீரன் பொல்லார்ட், குயின்டன் டி காக், ரையன் ரிகெல்டன், டிரெண்ட் போல்ட், ரொமாரியோ ஷெப்பர்ட், மோனாங்க் படேல்; சான் பிரான்சிஸ்கோ யூனிகார்ன்ஸ் அணியில் மேட் ஷார்ட், ஃபின் ஆலன், கூப்பர் கோனோலி, லுவான்-ட்ரே பிரிட்டோரியஸ், ஹாரிஸ் ரவூஃப், சஞ்சய் கிருஷ்ணமூர்த்தி; சீட்டில் ஆர்காஸ் அணியில் மார்கஸ் ஸ்டோய்னிஸ், ஷிம்ரான் ஹெட்மயர், தன்வீர் சங்கா, லுங்கி இங்கிடி, ஒட்னீல் பார்ட்மேன், தசுன் ஷனகா; டெக்ஸாஸ் சூப்பர் கிங்ஸ் அணியில் ஃபாஃப் டு பிளெஸ்சிஸ், டொனோவன் ஃபெரைரா, ரிலீ ரோஸோவ், ஆடம் மில்னே, கேசவ் மஹாராஜ்; வாஷிங்டன் ஃப்ரீடம் அணியில் ஸ்டீவ் ஸ்மித், கிளென் மேக்ஸ்வெல், லோக்கி பெர்குசன், மார்கோ யான்சன், ரச்சின் ரவீந்திரா, சௌரப் நேத்ராவல்கர் ஆகியோர் இடம்பெற்றுள்ளனர்.
போட்டி வடிவம் மற்ற டி20 லீக் தொடர்களைப் போலவே இருக்கும். 30 லீக் போட்டிகளுக்குப் பிறகு முதல் நான்கு இடங்களைப் பிடிக்கும் அணிகள் பிளே-ஆஃப் சுற்றுக்கு முன்னேறும். முதல் இரண்டு இடங்களைப் பிடிக்கும் அணிகளுக்கு இடையே முதல் தகுதிச்சுற்று (Qualifier 1) நடைபெறும். மூன்றாவது மற்றும் நான்காவது இடங்களைப் பிடிக்கும் அணிகளுக்கு இடையே வெளியேற்றும் சுற்று (Eliminator) நடைபெறும். முதல் தகுதிச்சுற்றில் தோல்வியடையும் அணியும், வெளியேற்றும் சுற்றில் வெற்றி பெறும் அணியும் சேலஞ்சர் போட்டியில் மோதும். ஜூலை 18 அன்று நடைபெறும் இறுதிப்போட்டியில், முதல் தகுதிச்சுற்று வெற்றியாளரும், சேலஞ்சர் வெற்றியாளரும் சாம்பியன் பட்டத்திற்காக விளையாடுவார்கள்.
