சபரிமலை அய்யப்பன் கோவிலில் நீண்ட காலமாக நடைபெற்று வந்த பாரம்பரியமான 'வெடி வழிபாடு' சடங்கு நிறுத்தப்படுவதாக வனத்துறை அறிவித்துள்ளது. பெரியார் புலிகள் காப்பகத்தின் கீழ் சபரிமலை பகுதி வருவதால், இந்த வெடி வழிபாட்டால் வனவிலங்குகளுக்கு இடையூறு ஏற்படுவதாக வனத்துறையினர் தெரிவித்துள்ளனர்.
இந்த அறிவிப்பு சபரிமலை பக்தர்களிடையே அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. பாரம்பரியமாக நடத்தப்பட்டு வந்த ஒரு முக்கிய சடங்கு நிறுத்தப்படுவது வருத்தமளிப்பதாக பக்தர்கள் கருத்து தெரிவித்துள்ளனர். வெடி வழிபாட்டின் சத்தம் மற்றும் அதிர்வுகள் வனவிலங்குகளின் இயல்பு வாழ்க்கையை பாதிப்பதாகவும், குறிப்பாக புலிகள் மற்றும் பிற வனவிலங்குகளின் நடமாட்டத்திற்கு இடையூறு ஏற்படுவதாகவும் வனத்துறை தரப்பில் விளக்கமளிக்கப்பட்டுள்ளது.
பெரியார் புலிகள் காப்பகத்தின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையை பேணுவதற்கும், வனவிலங்குகளின் பாதுகாப்பிற்கும் முன்னுரிமை அளிக்க வேண்டியதன் அவசியத்தை வனத்துறை வலியுறுத்தியுள்ளது. இதன் காரணமாக, வெடி வழிபாட்டிற்கு அனுமதி மறுக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த முடிவால், சபரிமலைக்கு வரும் பக்தர்கள் இனி வெடி வழிபாட்டில் பங்கேற்க முடியாது.
சபரிமலை கோவில் நிர்வாகம் மற்றும் வனத்துறை அதிகாரிகள் இதுகுறித்து மேலும் பேச்சுவார்த்தை நடத்த வாய்ப்புள்ளது. பக்தர்களின் உணர்வுகளையும், பாரம்பரிய சடங்குகளின் முக்கியத்துவத்தையும் கருத்தில் கொண்டு மாற்று ஏற்பாடுகள் செய்யப்படுமா என்ற எதிர்பார்ப்பு நிலவுகிறது. இருப்பினும், வனவிலங்குகளின் பாதுகாப்பு குறித்த வனத்துறையின் நிலைப்பாட்டில் எந்த மாற்றமும் இல்லை எனத் தெரிகிறது.
இந்த திடீர் அறிவிப்பு, சபரிமலை யாத்திரை தொடர்பான திட்டமிடலில் சில மாற்றங்களை ஏற்படுத்தக்கூடும். பக்தர்கள் மத்தியில் இதுகுறித்து பல்வேறு கருத்துக்கள் விவாதிக்கப்பட்டு வருகின்றன. பாரம்பரியத்தை பாதுகாப்பதும், இயற்கையை பேணி காப்பதும் ஒருங்கே அமைய வேண்டும் என்பதே பலரின் எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது.
வனத்துறையின் இந்த நடவடிக்கை, சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு குறித்த விழிப்புணர்வை அதிகரித்துள்ளது. சபரிமலை போன்ற புனித தலங்களில் மேற்கொள்ளப்படும் சடங்குகள், சுற்றுச்சூழலுக்கு பாதிப்பு ஏற்படுத்தாத வகையில் நடைபெற வேண்டும் என்ற கோரிக்கை வலுப்பெற்றுள்ளது. இது எதிர்காலத்தில் இதுபோன்ற பிற கோவில்களிலும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடும்.
சபரிமலை அய்யப்பன் கோவிலில் இனி வெடி வழிபாடு நடைபெறாது என்ற செய்தி, பக்தர்களிடையே ஒருவித ஏமாற்றத்தை அளித்தாலும், வனவிலங்குகளின் நலன் கருதி எடுக்கப்பட்ட இந்த முடிவு வரவேற்கத்தக்கது என்றும் சிலர் கருத்து தெரிவித்துள்ளனர். இதுகுறித்து மேலும் தகவல்கள் விரைவில் வெளியாகும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
