2027 ஆம் ஆண்டு நடைபெறவுள்ள ஒருநாள் போட்டி உலகக்கோப்பை தொடருக்கு நேரடியாக தகுதிபெறும் வாய்ப்பை வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணி இழந்துள்ளது. இதனால், அந்த அணி மீண்டும் தகுதிச்சுற்று போட்டிகளில் விளையாட வேண்டிய கட்டாயத்திற்கு தள்ளப்பட்டுள்ளது. இது கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் மத்தியில் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
தென்னாப்பிரிக்கா, ஜிம்பாப்வே மற்றும் நமீபியா ஆகிய மூன்று நாடுகள் இணைந்து 2027 ஒருநாள் உலகக்கோப்பை தொடரை நடத்த உள்ளன. இந்த உலகக்கோப்பைக்கு வெஸ்ட் இண்டீஸ் மற்றும் ஆப்கானிஸ்தான் அணிகள் நேரடியாக தகுதி பெறாமல் இருந்தன. இதற்காக குறிப்பிட்ட தரவரிசையை பெறுவது அவசியமாக இருந்தது.
இந்நிலையில், அயர்லாந்துக்கு எதிரான இரண்டாவது ஒருநாள் போட்டியில் ஆப்கானிஸ்தான் அணி 92 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் அபார வெற்றி பெற்றது. இதன் மூலம் ஆப்கானிஸ்தான் அணி உலகக்கோப்பைக்கு நேரடியாக தகுதி பெற்றது. அதேவேளையில், வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணியின் நேரடி தகுதி வாய்ப்பு அதிகாரப்பூர்வமாக பறிபோனது. இது வெஸ்ட் இண்டீஸ் கிரிக்கெட் வரலாற்றில் ஒரு முக்கிய திருப்புமுனையாக அமைந்துள்ளது.
2027 உலகக்கோப்பை தகுதி விதிகளின்படி, தொடரை நடத்தும் தென்னாப்பிரிக்கா மற்றும் ஜிம்பாப்வே அணிகள் நேரடியாக தகுதி பெற்றுள்ளன. மீதமுள்ள ஏழு இடங்கள், 2026 செப்டம்பர் 30 ஆம் தேதி நிலவரப்படி ஐசிசி ஒருநாள் தரவரிசையில் முன்னணியில் இருக்கும் அணிகளுக்கு வழங்கப்படும். ஜிம்பாப்வே அணி தரவரிசையில் 11வது இடத்தில் இருந்தாலும், போட்டியை நடத்துவதால் நேரடியாக தகுதி பெறுகிறது. இதனால் தரவரிசையில் முதல் 9 இடங்களைப் பிடிக்கும் அணிகள் நேரடியாகத் தகுதி பெற முடியும்.
தற்போதைய ஐசிசி தரவரிசையில் ஆப்கானிஸ்தான் 8வது இடத்திலும், வங்கதேசம் 9வது இடத்திலும், வெஸ்ட் இண்டீஸ் 10வது இடத்திலும் உள்ளன. வரும் செப்டம்பர் 30 ஆம் தேதி கெடு தேதிக்குள் வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணியால் முதல் 9 இடங்களுக்குள் முன்னேற முடியாது. வரும் செப்டம்பர் 27 மற்றும் 30 ஆகிய தேதிகளில் இந்தியாவிற்கு எதிராக நடக்கும் ஒருநாள் போட்டிகளில் வெற்றி பெற்றாலும், வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணியால் 9வது இடத்தைப் பிடிக்க முடியாது என்பது உறுதியாகியுள்ளது.
இரண்டு முறை உலகக்கோப்பை சாம்பியனான வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணி, இதற்கு முன்பும் 2019 மற்றும் 2023 உலகக்கோப்பை தொடர்களிலும் நேரடியாக தகுதிபெறவில்லை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. 2019ல் தகுதிச்சுற்று மூலம் தேர்வான அந்த அணி, 2023ல் தகுதிச்சுற்றிலேயே வெளியேறி முதன்முறையாக உலகக்கோப்பையில் ஆடும் வாய்ப்பை இழந்தது. தற்போது 2027 உலகக்கோப்பை தொடருக்காக வெஸ்ட் இண்டீஸ் உடன் இணைந்து அயர்லாந்து அணியும் தகுதிச்சுற்று போட்டிகளில் விளையாட உள்ளது.
இந்த பின்னடைவு வெஸ்ட் இண்டீஸ் கிரிக்கெட் நிர்வாகத்திற்கும், வீரர்களுக்கும் ஒரு பெரும் சவாலாக அமைந்துள்ளது. இனிவரும் காலங்களில் அணியின் செயல்பாடு மற்றும் வீரர்களின் பயிற்சி முறைகளில் அதிரடி மாற்றங்கள் கொண்டுவரப்பட வேண்டியதன் அவசியத்தை இந்த நிகழ்வு உணர்த்தியுள்ளது. தகுதிச்சுற்று போட்டிகளில் சிறப்பாக செயல்பட்டு உலகக்கோப்பைக்கு தகுதி பெறுவதே வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணியின் அடுத்த இலக்காக இருக்கும்.
வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணிக்கு இனிவரும் காலங்களில் கடுமையான பயிற்சிகள் மற்றும் திட்டமிடல்கள் தேவைப்படும். தகுதிச்சுற்று போட்டிகளில் வெற்றி பெற்று உலகக்கோப்பைக்கு முன்னேறுவது மட்டுமே அவர்களுக்கு இருக்கும் ஒரே வழியாகும். இந்த சவாலை வெஸ்ட் இண்டீஸ் அணி எப்படி எதிர்கொள்ளப் போகிறது என்பதை பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும்.
