டார்வின்: ஆஸ்திரேலிய கிரிக்கெட் அணியின் நட்சத்திர வீரரான ஸ்டீவ் ஸ்மித், டெஸ்ட் கிரிக்கெட் வரலாற்றில் அதிக கேட்ச்கள் பிடித்த இங்கிலாந்து வீரர் ஜோ ரூட்டின் உலக சாதனையை சமன் செய்து புதிய மைல்கல்லை எட்டியுள்ளார். டார்வினில் வங்கதேசத்திற்கு எதிராக நடைபெற்று வரும் முதல் டெஸ்ட் போட்டியின் முதல் இன்னிங்ஸில் மூன்று கேட்ச்களைப் பிடித்து, 37 வயதான ஸ்மித் தனது டெஸ்ட் கேட்ச் எண்ணிக்கையை 218 ஆக உயர்த்தியுள்ளார். இதன் மூலம், டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் அதிக கேட்ச்கள் பிடித்த வீரர்களின் பட்டியலில் ஜோ ரூட்டுடன் முதலிடத்தைப் பகிர்ந்து கொள்கிறார்.
ஜோ ரூட், தனது 166 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடி, 317 இன்னிங்ஸ்களில் 218 கேட்ச்களைப் பிடித்துள்ளார். அவர் ஆகஸ்ட் 19 ஆம் தேதி பாகிஸ்தானுக்கு எதிரான மூன்று போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடரில் இங்கிலாந்து அணியை வழிநடத்த உள்ளார். இதற்கிடையில், ஸ்டீவ் ஸ்மித் தனது 124-வது டெஸ்ட் போட்டியில் விளையாடி, இந்த சாதனையை வெறும் 236 இன்னிங்ஸ்களில் எட்டியுள்ளார். இது அவரது சிறப்பான ஃபீல்டிங் திறனுக்கு ஒரு சான்றாகும்.
டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் அதிக கேட்ச்கள் பிடித்த வீரர்களின் பட்டியலில், ஜோ ரூட் மற்றும் ஸ்டீவ் ஸ்மித் ஆகியோர் தலா 218 கேட்ச்களுடன் முதலிடத்தில் உள்ளனர். இவர்களுக்கு அடுத்தபடியாக, இந்தியாவின் ராகுல் டிராவிட் 210 கேட்ச்களுடனும், இலங்கையின் மஹேலா ஜெயவர்த்தன 205 கேட்ச்களுடனும், தென்னாப்பிரிக்காவின் ஜாக் காலிஸ் 200 கேட்ச்களுடனும் உள்ளனர்.
மேலும், ஆஸ்திரேலியாவின் ரிக்கி பாண்டிங் (196 கேட்ச்கள்), மார்க் வாக் (181 கேட்ச்கள்), இங்கிலாந்தின் அலஸ்டியர் குக் (175 கேட்ச்கள்), நியூசிலாந்தின் ஸ்டீபன் பிளெமிங் (171 கேட்ச்கள்) மற்றும் தென்னாப்பிரிக்காவின் கிரேம் ஸ்மித் (169 கேட்ச்கள்) ஆகியோரும் இந்த பட்டியலில் அடுத்தடுத்த இடங்களில் இடம்பெற்றுள்ளனர்.
வங்கதேசத்திற்கு எதிரான இந்தப் போட்டியில், ஜோஷ் ஹேசில்வுட் வீசிய பந்தில் வங்கதேச கேப்டன் நஜ்முல் ஹொசைன் சாண்டோவின் கேட்சைப் பிடித்ததன் மூலம் ஸ்மித் தனது கேட்ச் கணக்கைத் தொடங்கினார். பின்னர், மிட்செல் ஸ்டார்க் பந்துவீச்சில் லிட்டன் தாஸின் கேட்சையும், அதைத் தொடர்ந்து முஷ்பிகுர் ரஹீமின் கேட்சையும் பிடித்து ஜோ ரூட்டின் உலக சாதனையை சமன் செய்தார்.
இந்தப் போட்டியின் முதல் இன்னிங்ஸில் அரைசதம் அடித்த ஸ்மித், வங்கதேசத்தின் இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் மேலும் ஒரு கேட்ச் பிடித்தால், டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் அதிக கேட்ச்கள் பிடித்த வீரர்கள் பட்டியலில் தனிநபராக முதலிடத்தைப் பிடிப்பார். இது அவரது ஃபீல்டிங் திறமைக்கு மேலும் ஒரு அங்கீகாரமாக அமையும்.
ஃபீல்டிங்கில் உலக சாதனை படைத்ததோடு மட்டுமல்லாமல், டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் 11000 ரன்களைக் கடந்த மூன்றாவது ஆஸ்திரேலிய வீரர் என்ற பெருமையைப் பெறவும் ஸ்மித் நல்ல வாய்ப்பில் உள்ளார். தற்போது வரை 10834 ரன்கள் எடுத்துள்ள ஸ்மித், இந்த மைல்கல்லை அடைய இன்னும் 166 ரன்கள் எடுக்க வேண்டும். மேலும், அவர் இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் 94 ரன்கள் எடுத்தால், ஸ்டீவ் வாக்கின் 10927 ரன்கள் சாதனையை முறியடித்து, டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் ஆஸ்திரேலியாவின் மூன்றாவது அதிக ரன் குவித்த வீரர் என்ற பெருமையையும் பெறுவார்.
