இலங்கை மற்றும் இந்தியா அணிகளுக்கு இடையிலான முதலாவது டெஸ்ட் போட்டியின் போது, முன்னாள் இந்திய கிரிக்கெட் வீரர் சஞ்சய் மஞ்ச்ரேக்கர், ஸ்டுடியோவில் தமிழ் பாடல் பாடும் சவாலை ஏற்றுக்கொண்டு அனைவரையும் வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளார்.
காலே மைதானத்தில் நடைபெற்று வரும் இந்த டெஸ்ட் போட்டியின் மூன்றாம் நாள் முடிவில், இந்திய அணி 178 ரன்கள் முன்னிலையுடன் வலுவான நிலையில் உள்ளது. இந்த சூழலில், சஞ்சய் மஞ்ச்ரேக்கரிடம் ஒரு தமிழ் பாடலைப் பாடிக் காட்டுமாறு கேட்கப்பட்டது. இந்த சவாலை அவர் மகிழ்ச்சியுடன் ஏற்றுக்கொண்டு, 'ஏ.ஆர். ரஹ்மானுக்காகப் பாடுவேன், அதுவும் அவருக்காக என்றால் தமிழிலும் பாடுவேன். நான் சில வார்த்தைகளை தவறாக உச்சரித்திருக்கலாம், ஆனால் ஓரளவிற்கு நெருக்கமாகப் பாடியுள்ளேன்' என்று கூறி, அனைவரையும் அசத்தும் வகையில் சில வரிகளைத் தமிழிலேயே அழகாகப் பாடினார்.
சஞ்சய் மஞ்ச்ரேக்கர் பாடிய பாடல், 1983 ஆம் ஆண்டு வெளியான 'இளமைக் காலங்கள்' என்ற தமிழ்த் திரைப்படத்தில் இடம்பெற்ற 'ஈரமான ரோஜாவே' எனும் புகழ்பெற்ற பாடலாகும். இளையராஜா இசையமைத்த இப்பாடலை முதலில் பாடியவர் பிரபல பாடகர் கே.ஜே. யேசுதாஸ் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
இதற்கிடையில், சுப்மன் கில் தலைமையிலான இந்திய அணி, இலங்கை அணியை 79.4 ஓவர்களில் 284 ரன்களுக்கு ஆல்-அவுட் செய்துள்ளது. இதில் இந்திய சுழற்பந்து வீச்சாளர்களின் ஆதிக்கம் சிறப்பாக இருந்தது. யாழ் சுதர் நான்கு விக்கெட்டுகளையும், ரவீந்திர ஜடேஜா மூன்று விக்கெட்டுகளையும் வீழ்த்தினர். மேலும், முகமது சிராஜ், பிரசித் கிருஷ்ணா மற்றும் குல்தீப் யாதவ் ஆகியோர் தலா ஒரு விக்கெட்டை கைப்பற்றினர்.
முன்னதாக, சஞ்சய் மஞ்ச்ரேக்கர் இந்திய அணியின் நட்சத்திர பேட்டர் தேவ்தத் படிக்கலின் ஆட்டத்தைப் பெரிதும் பாராட்டியிருந்தார். காயம் காரணமாக சாய் சுதர்சன் விலகியதால், முக்கியமான மூன்றாவது இடத்தில் களம் இறங்கிய இடதுகை பேட்டரான படிக்கல், தனது திறமையை அற்புதமாக வெளிப்படுத்தினார்.
மிகவும் மெதுவாக இருந்த ஆடுகளத்திலும், படிக்கல் மிகுந்த முதிர்ச்சியுடன் விளையாடினார். அவரது டிஃபென்ஸ் மற்றும் அதிரடி ஆட்டம் இரண்டுமே சிறப்பாக இருந்தன. சுழற்பந்து வீச்சாளர்களுக்கு எதிராக தேவ்தத் படிக்கல் இந்திய அணிக்கு கிடைத்த ஒரு வரம் என்றும், டிஃபென்ஸ் மற்றும் அட்டாக் இரண்டிலும் சிறந்த நுட்பத்தைக் கொண்டுள்ளார் என்றும் அவர் சமூக ஊடகத்தில் பதிவிட்டிருந்தார்.
இந்த நிகழ்வுகள், கிரிக்கெட் மைதானத்திற்கு வெளியேவும் வீரர்களின் பன்முகத்தன்மையையும், கலாச்சாரத்தின் மீதான ஆர்வத்தையும் வெளிப்படுத்துவதாக அமைந்துள்ளது. தமிழ் பாடலை பாடி சஞ்சய் மஞ்ச்ரேக்கர் காட்டிய ஆர்வம் பலராலும் பாராட்டப்பட்டு வருகிறது.
இந்திய அணி இலங்கையை வீழ்த்தி வலுவான நிலையில் உள்ள நிலையில், வீரர்களின் தனிப்பட்ட திறமைகளும், அவர்கள் வெளிப்படுத்தும் கலாச்சார ஈடுபாடுகளும் ரசிகர்களிடையே பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றுள்ளன. குறிப்பாக, தேவ்தத் படிக்கலின் ஆட்டம் மற்றும் சஞ்சய் மஞ்ச்ரேக்கரின் தமிழ் பாடல் முயற்சி ஆகியவை இந்த போட்டியின் முக்கிய சிறப்பம்சங்களாக அமைந்துள்ளன.
