இந்திய கிரிக்கெட் அணியின் விக்கெட் கீப்பர் பேட்ஸ்மேன் ரிஷப் பண்ட், இலங்கைக்கு எதிரான வரவிருக்கும் டெஸ்ட் தொடருக்காக தீவிர பயிற்சியில் ஈடுபட்டுள்ளார். இந்த பயிற்சி முகாமின் ஒரு பகுதியாக, இந்திய அணியின் முன்னாள் கேப்டன் எம்.எஸ். தோனியுடன் இணைந்து ராஞ்சியில் அவர் பயிற்சி மேற்கொண்டார். இது கிரிக்கெட் ரசிகர்களிடையே பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
ராஞ்சியில் உள்ள ஒரு உடற்பயிற்சிக் கூடத்தில் ரிஷப் பண்ட் மற்றும் எம்.எஸ். தோனி ஆகியோர் இணைந்து பயிற்சி செய்யும் புகைப்படம் ஒன்று வெளியாகி உள்ளது. இந்த புகைப்படத்தை இந்தியாவின் முன்னாள் சுழற்பந்து வீச்சாளர் ஷாபாஸ் நதீம் தனது சமூக ஊடகப் பக்கத்தில் பகிர்ந்துள்ளார். இந்தப் புகைப்படத்தில், தோனி நீல நிற ட்ராக்சூட்டிலும், ரிஷப் பண்ட் கருப்பு நிற டி-சர்ட் மற்றும் ஷார்ட்ஸ் அணிந்தும் காணப்படுகின்றனர். இருவரும் தீவிர உடற்பயிற்சியில் ஈடுபட்டிருப்பது தெளிவாகத் தெரிகிறது.
இந்த புகைப்படத்தைப் பகிர்ந்த ஷாபாஸ் நதீம், இந்திய கிரிக்கெட்டின் மிகச்சிறந்த ஃபினிஷர்களில் இருவரான ரிஷப் பண்ட் மற்றும் எம்.எஸ். தோனி ஆகியோர் இணைந்து பயிற்சி செய்வதாகக் குறிப்பிட்டுள்ளார். இது இரு வீரர்களின் திறமை மற்றும் அர்ப்பணிப்புக்கு ஒரு சான்றாக அமைந்துள்ளது.
ரிஷப் பண்ட் தற்போது இந்திய வெள்ளை-பந்து கிரிக்கெட் அணியில் இடம்பெறவில்லை என்றாலும், ஷுப்மன் கில் தலைமையிலான டெஸ்ட் அணியில் அவர் ஒரு முக்கிய அங்கமாகத் தொடர்ந்து திகழ்கிறார். இலங்கை தொடரில் அவரது பங்களிப்பு மிகவும் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
லக்னோ சூப்பர் ஜெயண்ட்ஸ் அணியுடன் நடைபெற்ற ஐபிஎல் 2026 சீசன் அவருக்கு ஏமாற்றமளித்திருந்தது. அந்த அணியை வழிநடத்திய 28 வயதான பண்ட், 28.36 சராசரி மற்றும் 138.05 ஸ்ட்ரைக் ரேட்டுடன் மொத்தம் 312 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்தார். மேலும், லக்னோ சூப்பர் ஜெயண்ட்ஸ் அணி புள்ளிப்பட்டியலில் கடைசி இடத்தைப் பிடித்தது. இந்த பின்னணியில், இலங்கை தொடரை அவர் ஒரு முக்கிய வாய்ப்பாகக் கருதுகிறார்.
ரிஷப் பண்ட் கடைசியாக ஜூன் மாதம் முல்லன்பூரில் ஆப்கானிஸ்தானுக்கு எதிராக நடைபெற்ற இந்தியாவின் ஒரே ஒரு டெஸ்ட் போட்டியின் போது விளையாடினார். அதன் பிறகு, அவர் இலங்கை தொடருக்காக தன்னைத் தயார்படுத்தி வருகிறார்.
தற்போது நடைபெற்று வரும் உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் சுழற்சியில், இந்திய அணிக்கு இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேறும் வாய்ப்புகளைத் தக்கவைத்துக் கொள்ள மிகக் குறைந்த வாய்ப்புகளே உள்ளன. இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேற வேண்டுமானால், மீதமுள்ள ஒன்பது டெஸ்ட் போட்டிகளில் குறைந்தது ஏழில் இந்தியா வெற்றி பெற வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளது.
எனவே, வரவிருக்கும் இலங்கைக்கு எதிரான உள்நாட்டு டெஸ்ட் தொடர் இந்திய அணிக்கு மிகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது. நியூசிலாந்துக்கு எதிரான கடினமான சுற்றுப்பயணத்திற்கு முன்பாக, இலங்கைக்கு எதிரான தொடரை 2-0 என்ற கணக்கில் முழுமையாகக் கைப்பற்ற இந்தியா இலக்கு நிர்ணயித்துள்ளது. இந்தத் தொடரில் ரிஷப் பண்ட்டின் சிறப்பான ஆட்டம் இந்திய அணிக்கு பெரும் பலம் சேர்க்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
