கேரள மாநிலத்தின் பெயர் அதிகாரப்பூர்வமாக 'கேரளம்' என மாற்றப்பட்டுள்ளது. இது தொடர்பான மசோதாவுக்கு குடியரசுத் தலைவர் திரவுபதி முர்மு இன்று ஒப்புதல் அளித்துள்ளார். இந்த வரலாற்று சிறப்புமிக்க பெயர் மாற்றம், மாநிலத்தின் நீண்டகால கோரிக்கையை நிறைவேற்றியுள்ளது.
முன்னதாக, 2024 ஆம் ஆண்டு ஜூன் மாதம் கேரள சட்டசபையில், மாநிலத்தின் பெயரை 'கேரளம்' என்று மாற்றுவதற்கான தீர்மானம் நிறைவேற்றப்பட்டது. இந்த தீர்மானம் குடியரசுத் தலைவரின் பரிசீலனைக்கு அனுப்பி வைக்கப்பட்டது. குடியரசுத் தலைவர், இது தொடர்பான மசோதாவை கருத்துருவுக்காக கேரள சட்டசபைக்கு திருப்பி அனுப்பினார். கேரள சட்டசபை இந்த மசோதாவை ஒருமனதாக ஏற்று மீண்டும் நிறைவேற்றியது.
பின்னர், மாநிலத்தின் பெயர் மாற்றத்திற்கான மசோதா ஆகஸ்ட் 11 ஆம் தேதி மக்களவையிலும், ஆகஸ்ட் 12 ஆம் தேதி மாநிலங்களவையிலும் நிறைவேற்றப்பட்டது. அதன் பிறகு குடியரசுத் தலைவரின் ஒப்புதலுக்காக அனுப்பி வைக்கப்பட்ட நிலையில், தற்போது அதற்கு அவர் ஒப்புதல் வழங்கியுள்ளார். இதன் மூலம், இனி கேரளா மாநிலம் 'கேரளம்' என்றே அதிகாரப்பூர்வமாக அழைக்கப்படும்.
'கடவுளின் சொந்த தேசம்' என்று உலகெங்கும் அறியப்படும் கேரள மாநிலத்தின் உண்மையான பெயர் எது என்ற விவாதம் நீண்ட காலமாகவே இருந்து வந்தது. மலையாள மக்களின் தாய்மொழியில் 'கேரளம்' என்ற பெயரே நிலைத்து நிற்க வேண்டும் என்ற எண்ணம் வலுவாக இருந்தது. ஆங்கிலேயர் ஆட்சிக் காலத்தில், அவர்களின் உச்சரிப்பு வசதிக்காக 'கேரளா' என்ற பெயர் பயன்படுத்தப்பட்டது.
வரலாற்றுப் பின்னணியைப் பார்த்தால், புராணங்களின்படி பரசுராமர் தன் கோடரியைக் கடலில் வீசியதன் விளைவாக உருவான நிலப்பகுதியே 'கேரளம்' அல்லது 'கேரளா' என்று நம்பப்படுகிறது. மேலும், பேரரசர் அசோகரின் கல்வெட்டுகளில் இப்பகுதி 'கேரளபுத்ரா' என்று குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
மொழி மரபுப்படி, 'கேரம்' (தென்னை மரங்கள்) மற்றும் 'ஆளம்' (நிலப்பகுதி) ஆகிய சொற்களின் சேர்க்கையால் 'கேரளம்' என்ற பெயர் உருவானதாகக் கூறப்படுகிறது. தென்னை மரங்கள் நிறைந்த நிலப்பகுதி என்பதே இதன் பொருள். மூவேந்தர்களில் சேரர்கள் ஆண்ட நிலப்பகுதி என்பதால் 'சேரளம்' எனப்பட்டு, பின்னர் 'கேரளம்' என மருவியதாகவும் ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.
மலையாள-ஆங்கில அகராதியைத் தொகுத்த ஹெர்மன் குண்டர்ட் போன்றோரும், 'கேரம்', 'சேரம்' போன்ற சொற்களிலிருந்து 'கேரளம்' என்ற பெயர் தோன்றியிருக்கலாம் எனக் குறிப்பிட்டுள்ளனர். இது, மாநிலத்தின் உண்மையான அடையாளத்தையும், அதன் வேர்களையும் பிரதிபலிப்பதாகக் கருதப்படுகிறது.
இந்த பெயர் மாற்றம், மாநிலத்தின் தனித்துவமான கலாச்சாரம் மற்றும் வரலாற்று அடையாளத்தை வலுப்படுத்தும் ஒரு முக்கிய படியாகக் கருதப்படுகிறது. இனி 'கேரளம்' என்ற பெயரே அதிகாரப்பூர்வமாகப் பயன்படுத்தப்படும்.
