தமிழகத்தின் தொன்மையான வரலாற்றை வெளிச்சம் போட்டுக் காட்டும் வகையில், சமணர்களின் காவல் தெய்வமான தர்மதேவி சிலை ஒன்று கண்டெடுக்கப்பட்டுள்ளது. இந்தச் சிலை, சமண மதத்தின் பாரம்பரியத்தையும், அக்காலகட்டத்தின் கலை நுணுக்கத்தையும் பறைசாற்றுவதாக அமைந்துள்ளது.
கண்டெடுக்கப்பட்ட தர்மதேவி சிலை, சுகாசன நிலையில் பீடத்தின் மீது அமர்ந்த கோலத்தில் காட்சியளிக்கிறது. இந்த அமர்ந்த நிலை, தியானம் மற்றும் அமைதியைக் குறிப்பதாகக் கருதப்படுகிறது. சிலையின் வடிவமைப்பு, அக்காலத்திய சிற்பக்கலையின் சிறப்பம்சங்களை வெளிப்படுத்துகிறது. குறிப்பாக, முகபாவனை மற்றும் ஆடை அலங்காரங்கள் நுட்பமாக செதுக்கப்பட்டுள்ளன.
இந்தச் சிலை, சமணர்களின் நம்பிக்கைகளில் தர்மதேவி வகிக்கும் முக்கியப் பங்கினை உணர்த்துகிறது. காவல் தெய்வமாக வணங்கப்பட்ட தர்மதேவி, பக்தர்களுக்குப் பாதுகாப்பு அளிப்பதாகவும், நல்வாழ்வை அருள்பவளாகவும் கருதப்பட்டார். இந்தச் சிலை கண்டுபிடிப்பு, அப்பகுதியில் சமணர்களின் வாழ்வியல் மற்றும் சமய நம்பிக்கைகள் குறித்த மேலதிக ஆய்வுகளுக்கு வழிவகுக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
வரலாற்று ஆய்வாளர்கள், இந்தச் சிலையை மேலும் ஆய்வு செய்து, அதன் காலம், உருவாக்கப்பட்ட விதம் மற்றும் அதன் முக்கியத்துவம் குறித்து விரிவான தகவல்களை வெளியிட உள்ளனர். இந்த கண்டுபிடிப்பு, தமிழகத்தின் தொல்லியல் மற்றும் சமய வரலாற்றில் ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாக அமையும் என்று நம்பப்படுகிறது. சமணர்களின் கலை மற்றும் கலாச்சாரத்தைப் பிரதிபலிக்கும் இதுபோன்ற சிலைகள் மேலும் கண்டெடுக்கப்படுமா என்ற எதிர்பார்ப்பும் எழுந்துள்ளது.
இந்தச் சிலை, சமணர்களின் ஆன்மீகப் பாரம்பரியத்தின் ஒரு சான்றாக விளங்குகிறது. சுகாசன நிலையில் அமர்ந்திருக்கும் தர்மதேவியின் சிலை, பார்வையாளர்களுக்கு அமைதியையும், தெய்வீக உணர்வையும் அளிப்பதாக உள்ளது. இது, சமண மதத்தின் தத்துவங்களையும், வாழ்க்கை முறையையும் புரிந்து கொள்ள ஒரு வாய்ப்பை வழங்குகிறது.
மேலும், இந்தச் சிலை கண்டெடுக்கப்பட்டதன் மூலம், அப்பகுதியின் வரலாற்று முக்கியத்துவம் மேலும் அதிகரித்துள்ளது. தொல்லியல் துறையினர், இந்தச் சிலையை பாதுகாப்பான இடத்தில் வைத்து, அதன் தொடர் ஆய்வுகளை மேற்கொள்வார்கள் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இது, எதிர்கால சந்ததியினருக்கு நமது பழம்பெரும் வரலாற்றைப் பற்றி அறிந்து கொள்ள உதவும்.
இந்த தர்மதேவி சிலை, சமணர்களின் காலத்திலிருந்து இன்று வரை தொடரும் அவர்களின் நம்பிக்கைகளையும், கலாச்சாரத்தையும் பிரதிபலிக்கிறது. சுகாசன நிலையில் அமர்ந்திருக்கும் இந்த தெய்வம், பக்தர்களுக்கு வழிகாட்டியாகவும், பாதுகாவலராகவும் திகழ்ந்ததன் அடையாளமாக விளங்குகிறது. இது, தமிழகத்தின் பன்முக கலாச்சார பாரம்பரியத்தின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும்.
