இலங்கை அணிக்கு எதிரான டெஸ்ட் தொடர் தற்போது பரபரப்பாக நடைபெற்று வரும் நிலையில், இந்திய அணியின் முன்னாள் தொடக்க ஆட்டக்காரரும், பிரபல வர்ணனையாளருமான வசீம் ஜாஃபர் தனது சிறந்த ஆசிய டெஸ்ட் லெவன் அணியைத் தேர்வு செய்து ரசிகர்களை வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளார். தனது அதிகாரப்பூர்வ யூடியூப் சேனலில் அவர் வெளியிட்ட வீடியோவில், இந்த அணிக்கு யாரை கேப்டன் மற்றும் துணை கேப்டனாக நியமிப்பீர்கள் என்ற கேள்விக்கு பதிலளித்த ஜாஃபர், பலரின் எதிர்பார்ப்புகளுக்கு மாறான தேர்வுகளை முன்வைத்தார்.
பாகிஸ்தானின் புகழ்பெற்ற முன்னாள் கேப்டனும், சிறந்த ஆல்-ரவுண்டருமான இம்ரான் கானை தனது அணியின் கேப்டனாக ஜாஃபர் தேர்வு செய்துள்ளார். இது பலருக்கும் ஆச்சரியத்தை அளித்தாலும், இம்ரான் கானின் தலைமைப் பண்புகளையும், ஆட்டத்திறனையும் கருத்தில் கொண்டு இந்த முடிவு எடுக்கப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. அதே சமயம், இந்திய கிரிக்கெட் உலகின் ஜாம்பவானும், சச்சின் டெண்டுல்கரை துணை கேப்டனாக நியமித்து அனைவரையும் கவர்ந்தார். சச்சினின் அனுபவமும், ஆட்டத்திறனும் அணியின் வெற்றிக்கு உறுதுணையாக இருக்கும் என அவர் நம்புகிறார்.
முழுமையான 11 வீரர்கள் கொண்ட அணியை அவர் இன்னும் அறிவிக்கவில்லை என்றாலும், இந்திய அணியின் முன்னாள் வெற்றிகரமான கேப்டனும், விக்கெட் கீப்பருமான எம்.எஸ். தோனி தனது அணியில் இடம்பெற மாட்டார் என்ற ஒரு கருத்தை வசீம் ஜாஃபர் திட்டவட்டமாகக் கூறியுள்ளார். இது கிரிக்கெட் வட்டாரங்களில் பெரும் விவாதத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. தோனி போன்ற ஒரு ஜாம்பவான் அணியில் இடம் பெறாதது பலருக்கும் அதிர்ச்சியை அளித்துள்ளது.
இதுகுறித்து மேலும் பேசிய வசீம் ஜாஃபர், 'இம்ரான் கான் கேப்டனாக இருப்பார். எனது துணைக் கேப்டன் சச்சின் டெண்டுல்கர். தோனி இந்த அணியில் இடம் பெறுவார் என்று நான் நினைக்கவில்லை. என்னைப்பொறுத்தவரை ரிஷப் பண்ட் அணியில் இடம்பிடிப்பார். சச்சின் சிறந்த துணைக் கேப்டனாக இருப்பார்' என்று தனது தேர்வுகளுக்கான காரணங்களையும் விளக்கினார். ரிஷப் பண்ட்டின் அதிரடி ஆட்டத்திறன் மற்றும் இளம் வயது ஆகியவை அவருக்கு சாதகமாக அமைந்திருக்கலாம் என கருதப்படுகிறது.
இலங்கைக்கு எதிரான தற்போதைய டெஸ்ட் தொடரில் இளம் வீரர் ரிஷப் பண்ட் தனது அபாரமான ஆட்டத்தால் அனைவரையும் கவர்ந்து வருகிறார். முதல் டெஸ்டின் இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் 69 பந்துகளில் 66 ரன்களும், இரண்டாவது டெஸ்டின் முதல் இன்னிங்ஸில் கையில் ஏற்பட்ட காயத்தையும் பொருட்படுத்தாமல் விளையாடி 89 பந்துகளில் 63 ரன்களும் குவித்தார். அவரது இந்த அதிரடி ஆட்டம், பலரின் பாராட்டுகளையும் பெற்றுள்ளது.
எம்.எஸ். தோனி தனது சர்வதேச டெஸ்ட் வாழ்க்கையில் மொத்தம் 90 போட்டிகளில் விளையாடியுள்ளார். இதில் 38.09 சராசரியுடன் 6 சதங்கள் மற்றும் 33 அரைசதங்கள் உட்பட மொத்தம் 4876 ரன்கள் எடுத்துள்ளார். குறிப்பாக, வெளிநாட்டு மண்ணில் விளையாடிய 48 டெஸ்ட் போட்டிகளில், 32.48 சராசரியுடன் ஒரு சதம் மற்றும் 18 அரைசதங்கள் உட்பட 2496 ரன்களை அவர் எடுத்திருந்தார். இது ஒரு சிறந்த சாதனையாகும்.
தற்போது, இலங்கை அணிக்கு எதிரான இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டியின் மூலம், வெளிநாட்டு மண்ணில் நடைபெற்ற டெஸ்ட் போட்டிகளில் அதிக ரன்கள் குவித்த இந்திய விக்கெட் கீப்பர் என்ற எம்.எஸ். தோனியின் சாதனையை ரிஷப் பண்ட் முறியடித்துள்ளார். இது இந்திய கிரிக்கெட்டில் ஒரு புதிய மைல்கல்லாக கருதப்படுகிறது.
வெறும் 36 போட்டிகளில் விளையாடியுள்ள ரிஷப் பண்ட், வெளிநாட்டு மண்ணில் 6 சதங்கள் மற்றும் 11 அரைசதங்களுடன் மொத்தம் 2534 ரன்கள் எடுத்துள்ளார். இதன் மூலம், வெளிநாட்டு மண்ணில் நடைபெற்ற டெஸ்ட் போட்டிகளில் 2500 ரன்களைக் கடந்த முதல் இந்திய விக்கெட் கீப்பர்-பேட்ஸ்மேன் என்ற பெருமையையும் அவர் பெற்றுள்ளார். பண்ட்டின் இந்த சாதனை, அவரது எதிர்கால பிரகாசத்தை உணர்த்துகிறது.
