இலங்கைக்கு சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டுள்ள இந்திய கிரிக்கெட் அணி, அங்கு இரண்டு டெஸ்ட் போட்டிகள் கொண்ட தொடரில் விளையாடி வருகிறது. இந்த தொடருக்கு முன்னதாக, இந்திய அணி மூன்று நாள் கொண்ட பயிற்சி ஆட்டத்தில் பங்கேற்றுள்ளது. இந்தப் பயிற்சி ஆட்டத்தில், முதலில் டாஸ் வென்று இலங்கை அணி பேட்டிங்கைத் தேர்வு செய்தது. அந்த அணி 8 விக்கெட்டுகளை இழந்து 363 ரன்கள் எடுத்திருந்த நிலையில், ஆட்டத்தை டிக்ளேர் செய்தது.
இதனைத் தொடர்ந்து களமிறங்கிய இந்திய அணிக்கு தொடக்கமே அதிர்ச்சியாக அமைந்தது. தொடக்க வீரர் ஜெய்ஸ்வால் டக் அவுட் ஆகி வெளியேறினார். இந்த இக்கட்டான சூழலில், ராகுல் மற்றும் படிக்கல் ஆகியோர் பொறுப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி, அணியை சரிவிலிருந்து மீட்டனர். இதில், படிக்கல் 103 ரன்கள் எடுத்திருந்த நிலையில், மற்ற வீரர்களுக்கு வாய்ப்பளிக்கும் விதமாக ரிட்டயர் அவுட் ஆனார். மறுமுனையில் விளையாடிய கேஎல் ராகுல் 40 ரன்கள் எடுத்திருந்தபோது போல்ட் ஆகி ஆட்டமிழந்தார்.
டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் விக்கெட் கீப்பராக யார் இடம்பெறுவார் என்ற போட்டி ரிஷப் பண்ட் மற்றும் துருவ் ஜூரல் இடையே நிலவி வருகிறது. தற்போது பண்ட்டுக்கே முன்னுரிமை அளிக்கப்பட்டு வருகிறது. இதற்கிடையில், ரிஷப் பண்ட் டெஸ்ட் போட்டிகளில் மட்டுமல்லாமல், ஒருநாள் மற்றும் டி20 கிரிக்கெட்டிலும் தனது இடத்தைப் பிடிக்க போராடி வருகிறார். அவர் ஏற்கனவே ஆப்கானிஸ்தானுக்கு எதிரான டெஸ்ட் போட்டியில் 81 ரன்கள் எடுத்திருந்தார்.
இலங்கை டெஸ்ட் போட்டிக்காக, ரிஷப் பண்ட், தோனியுடன் இணைந்து ராஞ்சியில் தீவிர பயிற்சியில் ஈடுபட்டிருந்தார். இதன் மூலம், டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் மீண்டும் பழைய ஃபார்முக்கு திரும்பி பெரிய சதங்களை அடிப்பார் என ரசிகர்கள் பெரிதும் எதிர்பார்த்தனர். ஆனால், இந்தப் பயிற்சி ஆட்டத்தில் அவர் வெறும் 5 பந்துகளை மட்டுமே எதிர்கொண்டு, 2 ரன்களில் ஆட்டமிழந்தார். இது ரசிகர்களுக்கு பெரும் ஏமாற்றத்தை அளித்துள்ளது.
இதேபோன்று, மற்றொரு விக்கெட் கீப்பர் பேட்ஸ்மேனான துருவ் ஜூரலும் இந்தப் பயிற்சி ஆட்டத்தில் சொதப்பினார். அவர் 9 பந்துகளை எதிர்கொண்டு வெறும் 1 ரன்னில் ஆட்டமிழந்தார். இருவரின் விக்கெட்டுகளையும் இலங்கை அணியின் ஆஃப் ஸ்பின்னர் ரமேஷ் மெண்டிஸ் வீழ்த்தினார்.
இந்திய அணியின் பலம் வாய்ந்த வீரர்களான ரிஷப் பண்ட் மற்றும் துருவ் ஜூரல் ஆகியோரின் விக்கெட்டுகளை மெண்டிஸ் வீழ்த்தியிருப்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இதன் மூலம், இந்திய வீரர்கள் இன்னும் சுழற்பந்துவீச்சை எதிர்கொள்ள தடுமாறுகிறார்கள் என்ற விமர்சனம் மீண்டும் உறுதியாகி இருக்கிறது. இது வரவிருக்கும் டெஸ்ட் தொடரில் இந்திய அணிக்கு ஒரு சவாலாக அமையக்கூடும்.
இந்த பயிற்சி ஆட்டத்தின் முடிவுகள், வரவிருக்கும் டெஸ்ட் தொடருக்கான இந்திய அணியின் வியூகங்களில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தலாம். குறிப்பாக, விக்கெட் கீப்பர் பேட்ஸ்மேன் தேர்வு மற்றும் சுழற்பந்துவீச்சை எதிர்கொள்ளும் திறன் ஆகியவை முக்கிய கேள்விகளாக எழுந்துள்ளன. தோனியுடன் பண்ட் மேற்கொண்ட பயிற்சி எதிர்பார்த்த பலனை அளிக்காதது, ரசிகர்களிடையே கலவையான விமர்சனங்களை எழுப்பியுள்ளது.
