இலங்கைக்கு சுற்றுப்பயணம் மேற்கொண்டுள்ள இந்திய கிரிக்கெட் அணி, இரண்டு டெஸ்ட் போட்டிகள் கொண்ட தொடரில் விளையாடி வருகிறது. உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேற வேண்டுமெனில், இந்த தொடரை இந்தியா முழுமையாக கைப்பற்ற வேண்டியது அவசியம். இருப்பினும், இலங்கை அணியை அதன் சொந்த மண்ணில் வீழ்த்துவது என்பது எளிதான காரியம் அல்ல. குறிப்பாக, இந்திய அணி ஒன்பது ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு இலங்கை மண்ணில் டெஸ்ட் போட்டி ஒன்றில் விளையாடுகிறது.
இந்த தொடரில் பும்ரா, அஸ்வின், விராட் கோலி, ரோகித் சர்மா, புஜாரா போன்ற முக்கிய வீரர்கள் இந்திய அணியில் இடம்பெறவில்லை. இந்த சூழலில், இலங்கை அணியை அதன் சொந்த மண்ணில் வீழ்த்த, இந்திய அணி சில தனித்துவ திறமைகளைக் கொண்ட வீரர்களை களமிறக்குகிறது.
இந்திய – இலங்கை டெஸ்ட் தொடரில் அதிக ரன்கள் மற்றும் விக்கெட்டுகளை யார் எடுப்பார் என்பது குறித்து முன்னாள் வீரர் ஸ்ரீகாந்த் கணித்துள்ளார். கிரிக்கெட்டில், பெரிய அளவில் அறியப்படாத, ஆனால் ஆட்டத்தின் போக்கை மாற்றக்கூடிய வீரர்களை 'சைலன்ட் கில்லர்' அல்லது 'எக்ஸ்-ஃபேக்டர்' என்று அழைப்பார்கள். அப்படிப்பட்ட ஒரு வீரராக இந்திய அணியில் 24 வயதான மானவ் சுதர் திகழ்கிறார்.
தமிழக வீரர் அஸ்வினை தனது ரோல் மாடலாகக் கொண்டு செயல்படும் மானவ் சுதர், ஏற்கனவே ஆப்கானிஸ்தானுக்கு எதிரான டெஸ்ட் போட்டியில் அறிமுகமாகி, 7 விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றி அசத்தியுள்ளார். மேலும், இலங்கைக்கு எதிரான பயிற்சி ஆட்டத்தில் பந்துவீச்சில் இரண்டு விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தியதோடு, பேட்டிங்கில் கீழ் வரிசையில் களமிறங்கி 41 ரன்களையும் எடுத்தார்.
இலங்கை போன்ற சுழற்பந்துவீச்சுக்கு சாதகமான ஆடுகளங்களில், பேட்ஸ்மேன்களுக்கு நெருக்கடி தரக்கூடிய சூழலில், மானவ் சுதர் பேட்டிங்கில் சற்று தாக்குப்பிடித்தால், அது இந்திய அணிக்கு மிகப்பெரிய பலமாக அமையும். இது போன்ற ஆடுகளங்களில் ஒரு ரன் அல்லது 10 ரன்கள் கூடுதலாக எடுத்தாலே அது மிகப்பெரிய சாதகமாக மாறும்.
ஏற்கனவே இங்கிலாந்து கவுண்டி கிரிக்கெட்டில் விளையாடிய அனுபவம் கொண்ட மானவ் சுதர், ஒரு போட்டியில் 7 விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றி கவனம் ஈர்த்துள்ளார். இதனால், மானவ் சுதர் இலங்கைக்கு மிகப்பெரிய நெருக்கடியை தரலாம் என்று ரசிகர்கள் ஆவலுடன் எதிர்பார்க்கின்றனர். அவரது பந்துவீச்சு மற்றும் பேட்டிங் திறமைகள் இந்திய அணிக்கு இந்த தொடரில் ஒரு முக்கிய 'எக்ஸ்-ஃபேக்டர்' ஆக அமையும் என நம்பப்படுகிறது.
