இந்தியாவுக்கு எதிரான இரண்டாவது டெஸ்ட் கிரிக்கெட் போட்டியில், இலங்கை அணியின் முக்கிய வீரர்களான குசல் மெண்டிஸ் மற்றும் தினேஷ் சண்டிமால் ஆகியோர் காயம் காரணமாக விலகியுள்ளனர். இந்த விலகல், இலங்கைக்கு பெரும் பின்னடைவை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
இந்தியா மற்றும் இலங்கை அணிகளுக்கு இடையிலான இரண்டு போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடரின் இரண்டாவது மற்றும் இறுதிப் போட்டி, கொழும்பில் உள்ள சிங்களா ஸ்போர்ட்ஸ் கிளப் மைதானத்தில் ஆகஸ்ட் 23 முதல் 27 வரை நடைபெற உள்ளது. முதல் டெஸ்ட் போட்டியில் இந்திய அணி 165 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் அபார வெற்றி பெற்று தொடரில் முன்னிலை வகிக்கிறது.
இலங்கை அணியின் விக்கெட் கீப்பர்-பேட்ஸ்மேன் குசல் மெண்டிஸ், லங்கா பிரீமியர் லீக் தொடரில் விளையாடியபோது ஏற்பட்ட காயத்தின் காரணமாக காலேவில் நடந்த முதல் டெஸ்ட் போட்டியில் விளையாடவில்லை. தற்போது, அவரது காயம் தீவிரமடைந்துள்ளதால், அவரால் இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டியிலும் பங்கேற்க முடியாது என தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
முன்னாள் கேப்டனும், அனுபவமிக்க வீரருமான தினேஷ் சண்டிமால், முதல் டெஸ்ட் போட்டியின் நான்காவது நாளில் concussion காயம் காரணமாக விலகியுள்ளார். அவருக்குப் பதிலாக அறிமுக வீரர் பசிந்து சூரியபண்டார அணியில் சேர்க்கப்பட்டார். இருப்பினும், சூரியபண்டார முதல் பந்திலேயே 'golden duck' ஆக ஆட்டமிழந்து ஏமாற்றமளித்தார். இந்திய அணியின் மானவ் சுதர் இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் 6 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி அசத்தினார்.
இதுகுறித்து இலங்கை அணியின் தலைமை பயிற்சியாளர் கேரி கிர்ஸ்டன் கூறுகையில், 'குசல் மெண்டிஸுக்கு பலத்த காயம் ஏற்பட்டுள்ளது, இதனால் அவர் சில காலம் விளையாட முடியாது. தினேஷ் சண்டிமாலும் அடுத்த டெஸ்ட் போட்டியில் விளையாட மாட்டார். அனுபவமிக்க வீரர்களின் சேவை எங்களுக்கு கிடைக்காது என்றாலும், இளம் வீரர்கள் தங்களது திறமையை நிரூபிக்க இது ஒரு சிறந்த வாய்ப்பாக அமையும். உள்நாட்டு முதல்தர கிரிக்கெட்டில் சிறந்த சாதனைகளைப் படைத்துள்ள வீரர்களுக்கு இது நல்லதொரு வாய்ப்பாகும்' என்று தெரிவித்தார்.
கொழும்பு டெஸ்ட் போட்டிக்கான இலங்கை அணி இன்னும் முறைப்படி அறிவிக்கப்படவில்லை. முதல் போட்டியில் மெண்டிஸுக்குப் பதிலாக அணியில் சேர்க்கப்பட்ட நிரோஷன் டிக்வெல்லா, முதல் இன்னிங்ஸில் 115 பந்துகளில் 80 ரன்கள் எடுத்து சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தினார். சோனல் தினுஷாவுடன் இணைந்து 6வது விக்கெட்டுக்கு 146 ரன்கள் சேர்த்ததன் மூலம், இலங்கை அணி ஃபாலோ-ஆன் ஆவதைத் தடுத்தார்.
முக்கிய வீரர்களின் விலகலால், இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டியில் அணியில் சில முக்கிய மாற்றங்கள் இருக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இளம் வீரர்களுக்கு வாய்ப்பளிப்பதன் மூலம், அணியை வலுப்படுத்த இலங்கை நிர்வாகம் திட்டமிட்டுள்ளது. இந்த மாற்றம், அணியின் எதிர்காலத்திற்கு ஒரு நல்ல தொடக்கமாக அமையும் என நம்பப்படுகிறது.
முதல் டெஸ்டில் அடைந்த தோல்வி மற்றும் முக்கிய வீரர்களின் காயம் ஆகியவை இலங்கை அணிக்கு பெரும் சவாலாக அமைந்துள்ளது. இருப்பினும், இந்த நெருக்கடியான சூழலை பயன்படுத்தி, இளம் வீரர்கள் தங்கள் திறமையை வெளிப்படுத்தி, அணியின் வெற்றிக்கு பங்களிப்பார்கள் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
