சுமார் 9 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு இந்திய கிரிக்கெட் அணி டெஸ்ட் தொடரில் விளையாடுவதற்காக இலங்கை மண்ணிற்குச் சென்றுள்ளது. இந்த முறை, விராட் கோலி, புஜாரா, ரஹானே போன்ற அனுபவம் வாய்ந்த வீரர்கள் அணியில் இடம்பெறவில்லை. அதற்குப் பதிலாக, சுப்மன் கில், யஷஸ்வி ஜெய்ஸ்வால், ரிஷப் பண்ட் போன்ற இளம் வீரர்கள் இந்திய அணியை வழிநடத்த உள்ளனர்.
இந்நிலையில், இலங்கை அணியின் கேப்டன் தனஞ்செயா டி சில்வா, இந்திய அணியில் உள்ள ஒரு குறிப்பிட்ட வீரர்தான் தங்களுக்கு மிகப்பெரிய அச்சுறுத்தலாக இருப்பார் என்று கருத்து தெரிவித்துள்ளார். அவர் சுப்மன் கில் அல்லது ரிஷப் பண்ட் ஆகியோரை விட, அனுபவம் வாய்ந்த கே எல் ராகுல்தான் தங்களுக்குப் பெரும் சவாலாக விளங்குவார் என்று குறிப்பிட்டுள்ளார்.
தற்போதைய இந்திய அணியில், இலங்கையில் டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடிய அனுபவம் கொண்ட ஒரே பேட்ஸ்மேன் கே எல் ராகுல் மட்டுமே என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இதுகுறித்து பேசிய தனஞ்செயா டி சில்வா, 'அனுபவத்தின் அடிப்படையில் பார்க்கும்போது கே எல் ராகுல்தான் எங்களுக்கு மிகப்பெரிய அச்சுறுத்தலாக இருப்பார். அவர் உலகம் முழுவதும் சிறப்பாக விளையாடியுள்ளார். மேலும், கடந்த 2017-ஆம் ஆண்டு இங்கு நடைபெற்ற டெஸ்ட் தொடரிலும் அவர் விளையாடியுள்ளார். எனவே, எங்கள் நாட்டு ஆடுகளங்களின் தன்மை அவருக்கு நன்றாகத் தெரியும்' என்று அவர் கூறினார்.
கடந்த 2017-ல் நடைபெற்ற இலங்கை தொடரில், கே எல் ராகுல் 2 மற்றும் 3-வது டெஸ்ட் போட்டிகளில் தொடக்க வீரராகக் களமிறங்கினார். அந்த இரண்டு போட்டிகளிலும் அவர் அரைசதம் அடித்து அசத்தினார். அதில் அவரது அதிகபட்ச ஸ்கோர் 85 ரன்களாகும். தற்போது அவர் மீண்டும் யஷஸ்வி ஜெய்ஸ்வாலுடன் இணைந்து தொடக்க வீரராகக் களம் இறங்க உள்ளார்.
இந்திய அணி உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப்போட்டிக்கு முன்னேற வேண்டும் என்றால், இலங்கை டெஸ்ட் தொடர் மிகவும் முக்கியமானது ஆகும். இதனால், சுழற்பந்து வீச்சுக்குச் சாதகமான இலங்கை ஆடுகளங்களை இந்திய இளம் வீரர்கள் எப்படிச் சமாளிக்கப் போகிறார்கள் என்ற எதிர்பார்ப்பு கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் மத்தியில் எழுந்துள்ளது.
இந்தியா – இலங்கை அணிகளுக்கு இடையிலான முதல் டெஸ்ட் போட்டி ஆகஸ்ட் 15 முதல் 19 வரை காலே மைதானத்திலும், 2-வது டெஸ்ட் போட்டி ஆகஸ்ட் 23 முதல் 27 வரை கொழும்பிலும் நடைபெற உள்ளது. இந்தத் தொடர் இந்திய அணிக்கு ஒரு முக்கிய சோதனையாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
