திருவள்ளூர் மாவட்டத்தில் மாவட்ட ஆட்சியராகப் பணியாற்றியபோது, 1,200-க்கும் மேற்பட்ட கைவிடப்பட்ட ஆழ்துளைக் கிணறுகளை மழைநீர் சேகரிப்பு அலகுகளாக மாற்றிய ஐ.ஏ.எஸ் அதிகாரி பிரதாப் முருகனின் பணியை நடிகர் ஆர். மாதவன் மனதாரப் பாராட்டியுள்ளார். சமூக மாற்றத்தை உருவாக்கும் உண்மையான ஹீரோக்களை நாம் கொண்டாட வேண்டும் என அவர் வலியுறுத்தியுள்ளார்.
சமூகத்திற்கு பயனளிக்கும் உண்மைக் கதைகள், சாதனை மனிதர்கள் மற்றும் மாற்றத்தை உருவாக்கும் முயற்சிகளை தொடர்ந்து தனது ரசிகர்களிடம் பகிர்ந்து வரும் மாதவன், இந்த முறை தமிழ்நாட்டின் நீர் வளப் பாதுகாப்புக்காக அர்ப்பணிப்புடன் செயல்பட்ட அதிகாரியின் பணியை வெளிச்சத்துக்கு கொண்டு வந்துள்ளார். திருவள்ளூரில் பிரதாப் முருகன் செயல்படுத்திய இந்த திட்டம், நீர் மேலாண்மையில் ஒரு புதிய முன்னுதாரணமாக அமைந்துள்ளது.
பல ஆண்டுகளாக பயன்பாடின்றி இருந்த இந்த ஆழ்துளைக் கிணறுகள், புதிய தொழில்நுட்பம் மற்றும் எளிய பொறியியல் முறைகளின் மூலம் மழைநீரை நேரடியாக நிலத்தடிக்குள் செலுத்தும் மறுசுழற்சி அமைப்புகளாக மாற்றப்பட்டன. இதன் மூலம் வீணாகக் கடலை நோக்கிச் சென்ற மழைநீர் நிலத்தடியில் சேமிக்கப்படும் வகையில் மாற்றம் ஏற்படுத்தப்பட்டது.
இந்த திட்டத்தின் பலனாக, திருவள்ளூர் மாவட்டத்தின் பல பகுதிகளில் நிலத்தடி நீர் மட்டம் சராசரியாக 5 முதல் 10 அடி வரை உயர்ந்ததாக அதிகாரப்பூர்வ மதிப்பீடுகள் தெரிவிக்கின்றன. நீண்ட காலமாக வறண்டு கிடந்த ஏராளமான திறந்தவெளிக் கிணறுகள் மீண்டும் நீர் நிரம்பத் தொடங்கின. பல கிராமங்களில் செயலிழந்திருந்த கை நீரேற்றிகள் (Hand Pumps) மீண்டும் இயங்கத் தொடங்கியதால், குடிநீர் தட்டுப்பாட்டால் அவதிப்பட்ட மக்கள் பெரிதும் பயனடைந்தனர்.
குறிப்பாக, விவசாயிகளுக்கு இந்த திட்டம் மிகப்பெரிய நம்பிக்கையை ஏற்படுத்தியது. முன்பு பல லட்சம் ரூபாய் செலவில் ஆழமாக புதிய ஆழ்துளைக் கிணறுகளை தோண்டியும் தண்ணீர் கிடைக்காத சூழல் நிலவியது. ஆனால், மழைநீரை இயற்கையாக நிலத்தடிக்குள் மீளச்செலுத்தியதால் ஏற்கனவே இருந்த நீர்வளங்கள் மீண்டும் உயிர்பெற்றன. இதனால் பாசன வசதி மேம்பட்டு, விவசாயச் செலவுகள் குறைந்ததுடன், பயிர் சாகுபடியும் அதிகரிக்கத் தொடங்கியது.
விருதுநகர் மாவட்டத்தைச் சேர்ந்த ஒரு எளிய விவசாயக் குடும்பத்தில் பிறந்த பிரதாப் முருகன், சிறு வயதிலிருந்தே தண்ணீரின் மதிப்பை உணர்ந்த சூழலில் வளர்ந்தவர். விவசாயத்தில் மழை சார்ந்த வாழ்வாதாரம் எவ்வளவு சவாலானது என்பதை அறிந்திருந்ததால், இந்திய நிர்வாக சேவையில் இணைந்த பிறகும் நீர் வள மேலாண்மையை தனது முக்கிய பணிகளில் ஒன்றாகக் கருதினார். திருவள்ளூரில் பணியாற்றியபோது, பல கிராமங்களில் நிலத்தடி நீர் வேகமாக குறைந்து வருவதையும், விவசாயிகள் தண்ணீர் கிடைக்காமல் தவிப்பதையும், அதே நேரத்தில் பருவமழையின் போது ஆயிரக்கணக்கான லிட்டர் மழைநீர் வீணாக வெளியேறுவதையும் கண்டார். இந்த முரண்பாடே புதிய தீர்வை உருவாக்கும் சிந்தனையை அவருக்கு அளித்தது.
புதிய ஆழ்துளைக் கிணறுகளை தோண்டுவதற்கு பதிலாக, ஏற்கனவே கைவிடப்பட்டிருந்த ஆழ்துளைக் கிணறுகளை மழைநீர் ஊடுருவல் அமைப்புகளாக மாற்றும் திட்டத்தை அவர் உருவாக்கினார். முதலில் மாவட்டம் முழுவதும் பயன்பாடின்றி இருந்த ஆழ்துளைக் கிணறுகள் அடையாளம் காணப்பட்டு, அவை சுத்தம் செய்யப்பட்டு, வடிகட்டும் கற்கள், ஜல்லி, மணல் உள்ளிட்ட பொருட்களைக் கொண்டு மழைநீர் இயற்கையாக நிலத்தடிக்குள் செல்லும் வகையில் மாற்றியமைக்கப்பட்டன. இந்த திட்டத்தில் அரசு அதிகாரிகள், உள்ளாட்சி அமைப்புகள், கிராம மக்கள், விவசாயிகள், தன்னார்வ அமைப்புகள் மற்றும் பொதுமக்கள் என அனைவரும் இணைந்து செயல்பட்டனர். மக்கள் பங்களிப்புடன் செயல்படுத்தப்பட்டதால், குறைந்த செலவில் அதிக தாக்கத்தை ஏற்படுத்திய திட்டமாக இது பாராட்டப்பட்டது.
இந்த முயற்சி வெறும் நீர் சேமிப்புத் திட்டமாக மட்டும் இல்லாமல், சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கையாகவும் அமைந்தது. நிலத்தடி நீர் நிரம்பியதால் மரங்கள், பசுமை வளம் மற்றும் உள்ளூர் நீர்நிலைகளும் புத்துயிர் பெற்றன. கோடைக் காலங்களில் குடிநீர் நெருக்கடி குறைந்ததுடன், பல கிராமங்களில் டேங்கர் லாரி மூலம் தண்ணீர் வழங்க வேண்டிய தேவையும் குறைந்ததாக கூறப்படுகிறது. நீர் பற்றாக்குறை அதிகரித்து வரும் காலத்தில், கைவிடப்பட்ட ஆழ்துளைக் கிணறுகளை மழைநீர் சேகரிப்பு அலகுகளாக மாற்றிய இந்த புதுமையான திட்டம், தமிழ்நாட்டில் நிலையான நீர் மேலாண்மைக்கு ஒரு சிறந்த மாதிரியாகப் பார்க்கப்படுகிறது. அரசு நிர்வாகம், பொதுமக்கள் மற்றும் விவசாயிகள் இணைந்து செயல்பட்டால், இயற்கை வளங்களை பாதுகாத்து எதிர்கால தலைமுறைக்கு நிலையான நீர் வளத்தை உருவாக்க முடியும் என்பதற்கான சிறந்த எடுத்துக்காட்டாக பிரதாப் முருகனின் இந்த முயற்சி திகழ்கிறது.
