ஜப்பானின் ஆழ்கடல் குகைகளுக்குள், தொந்தரவு செய்யப்பட்டால் பச்சை நிறத்தில் ஒளிரும் புதிய வகை பவளப்பாறை ஒன்றை விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர். இது ஆழ்கடலின் மர்மங்களை அவிழ்ப்பதில் ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாக கருதப்படுகிறது.
'கொரலிசோன்தஸ் ஆரியஸ்' (Corallizoanthus aureus) என பெயரிடப்பட்டுள்ள இந்த பிரகாசமான மஞ்சள் நிற கடல் உயிரி, புதிய வகை பவளப்பாறை இனம் என விஞ்ஞானிகளால் உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது. இந்த உயிரினம், தொந்தரவுக்கு உள்ளாக்கப்படும் போது பச்சை நிற ஒளியை உமிழ்கிறது. இது ஆழ்கடல் குகைக்குள் கண்டறியப்பட்ட முதல் உயிரியல் ஒளி உமிழ்வு நிகழ்வாகும்.
இந்த ஆய்வு, 'கொரலிசோன்தஸ் ஆரியஸ்' என்ற சிறிய, மஞ்சள் நிற 'சோன்திட்' (zoanthid) வகை உயிரினத்தை மையமாகக் கொண்டது. இவை பவளப்பாறைகளைப் போன்ற காலனித்துவ அமைப்பில் வாழும் சிறிய உயிரிகளாகும். தெற்கு ஜப்பானில் உள்ள மினமிடைட்டோ (Minamidaito) தீவுக்கு அருகிலுள்ள நீருக்கடியில் உள்ள குகைகளின் நுழைவாயில்களில், பிற பவளப்பாறைகளின் மீது இந்த புதிய மென்மையான பவளப்பாறை வகை வாழ்வது கண்டறியப்பட்டது.
தேசிய மேம்பட்ட தொழிற்படை அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்ப நிறுவனத்தின் (AIST) டாக்டர் ஹிரோகி கிஸ் (Dr. Hiroki Kise) தலைமையிலான குழு, நேரடி அவதானிப்புகள் மற்றும் பதிவுகள் மூலம் இந்த பவளத்தில் வாழும் உயிரினங்கள் பச்சை நிற ஒளியை அடிக்கடி உமிழ்வதை படம்பிடித்துள்ளனர். இந்த ஒளி, உயிரினங்கள் உடல் ரீதியாக தொந்தரவு செய்யப்படும்போது மட்டுமே தோன்றியது. மேலும், இந்த ஒளி பவளப்பாறை முழுவதும் பரவாமல், அவற்றின் வெளிப்படும் உடற்பகுதிகளில் மட்டுமே கட்டுப்படுத்தப்பட்டிருந்தது.
விஞ்ஞானிகள் மினமிடைட்டோ தீவுக்கு அருகே சுமார் 1,260 அடி (384 மீட்டர்) ஆழத்தில் இருந்த ஒரு மதிப்புமிக்க பவளப்பாறையில் இந்த புதிய பவள உயிரினத்தை கண்டறிந்தனர். ரிமோட் மூலம் இயக்கப்படும் வாகனம் (ROV) மூலம் இந்த ஆய்வு நடத்தப்பட்டது. கப்பலில் இருந்தபடி, பவள மாதிரிகளை இருண்ட, குளிர்ந்த கடல் நீரில் வைத்து சோதனைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன.
உடல் ரீதியான தொந்தரவு அல்லது பொட்டாசியம் நிறைந்த நீர் போன்றவை இந்த உயிரினங்களின் செல்லுலார் சமநிலையை மாற்றி, ஒளியை உருவாக்கும் ரசாயன எதிர்வினையை தூண்டின. இந்த பவளப்பாறை பச்சை நிற ஒளியை உமிழ்த்தது, அதே நேரத்தில் தொடர்புடைய 'சுரபனா குரோஷியோ' (Churabana kuroshioae) என்ற இனம் நீல-பச்சை நிற ஒளியை உருவாக்கியது. இந்த ஒளியானது உயிரினத்தின் உள்ளே நடக்கும் வேதியியல் எதிர்வினையால் ஏற்படுகிறது, சூரிய ஒளியின் பிரதிபலிப்பு அல்ல.
ஆழ்கடலில் ஒரு திடீர் ஒளி உமிழ்வு, இந்த உயிரினத்தை தாக்கும் கொன்றுண்ணிகளைத் திசைதிருப்பலாம் என்று ஒரு கோட்பாடு கூறுகிறது. இந்த ஒளியானது பெரிய கொன்றுண்ணிகளை ஈர்த்து, சிறிய கொன்றுண்ணிகளை பெரியவற்றிற்கு இரையாக மாற்றலாம். மற்றொரு சாத்தியக்கூறு என்னவென்றால், ஒளிரும் சளி அல்லது வெளியேற்றப்பட்ட திசுக்கள் கொன்றுண்ணி மீது ஒட்டிக்கொண்டு, அதன் இருப்பிடத்தை காட்டிக் கொடுக்கலாம்.
இந்த புதிய இனம் கண்டறியப்பட்டதன் மூலம், ஆழ்கடலின் மர்மங்கள் இன்னும் முழுமையாக கண்டறியப்படவில்லை என்பது உறுதியாகியுள்ளது. இது ஆழ்கடல் குகைகளில் இன்னும் பல ஒளிரும் உயிரினங்கள் கண்டறியப்படாமல் இருக்கலாம் என்பதைக் காட்டுகிறது.
