சமையல் உலகில் 'செஃப் தாமு' என அன்புடன் அழைக்கப்படும் டாக்டர் கே. தாமோதரன், தனது தனித்துவமான திறமைகளால் தமிழ் மக்களிடையே ஒரு சிறந்த சமையல் கலைஞராக மட்டுமின்றி, ஒரு உன்னத மனிதராகவும் உயர்ந்திருக்கிறார்.
2017 ஆம் ஆண்டில், 24 மணி நேரம் 30 நிமிடங்களில் 617 விதவிதமான உணவு வகங்களைத் தயாரித்து கின்னஸ் உலக சாதனை படைத்ததன் மூலம், அவர் சமையல் துறையில் ஒரு புதிய மைல்கல்லை எட்டினார். சமையல் கலையில் முனைவர் பட்டம் (Ph.D.) பெற்ற முதல் இந்திய சமையல் கலைஞர் என்ற பெருமையையும் அவர் பெற்றுள்ளார். தனது அயராத உழைப்பாலும், அசாத்திய திறமையாலும் இந்திய அரசின் உயரிய விருதான பத்மஸ்ரீ விருதையும் வென்றார்.
இத்தனை சாதனைகளைப் படைத்த போதிலும், செஃப் தாமு எப்போதும் எளிய மக்களிடமும், சக கலைஞர்களிடமும் மிகுந்த பணிவுடனும், கனிவுடனும் பழகும் பண்பைக் கொண்டிருந்தார். குறிப்பாக, 'குக் வித் கோமாளி' நிகழ்ச்சியில், கோமாளிகள் செய்யும் சிறு தவறுகளைப் பொறுத்துக்கொண்டு, அவர்களைத் தனது சொந்தக் குழந்தைகளைப் போல அரவணைத்துச் சென்ற விதம் அனைவரையும் நெகிழச் செய்தது.
எப்போதும் புன்னகை தவழும் முகத்துடனும், மிகுந்த உற்சாகத்துடனும் காணப்பட்ட செஃப் தாமு, மேடைகளிலும், சமையல் நிகழ்ச்சிகளிலும் தனது நகைச்சுவையான பேச்சால் பார்வையாளர்களைக் கவர்ந்திழுக்கும் ஆற்றல் பெற்றிருந்தார். பிறருக்கு உதவும் மனப்பான்மை அவரது இயல்பிலேயே ஊறியிருந்தது.
தமிழக அரசின் சத்துணவுத் திட்டத்தில் புதிய மெனுக்களை அறிமுகம் செய்து, சுமார் 1.5 லட்சம் பெண் சமையல் கலைஞர்களுக்கு இலவசமாகப் பயிற்சி அளிக்கும் மகத்தான பணியையும் அவர் மேற்கொண்டார். சமையல் கலையைக் கற்றுக்கொள்ள ஆர்வம் காட்டிய எவருக்கும், தான் கற்றுக்கொண்ட சமையல் ரகசியங்களை மறைக்காமல் தாராளமாக கற்றுக்கொடுக்கும் உயரிய குணம் அவரிடம் இருந்தது.
அனைத்திற்கும் மேலாக, நமது பாரம்பரியத்தின் மீது அவர் கொண்டிருந்த பற்று அளப்பரியது. உலக அளவில் பல நவீன உணவுகள் இருந்தாலும், நமது பாரம்பரிய தென்னிந்திய மற்றும் செட்டிநாடு உணவு வகைகளை உலக அரங்கிற்குக் கொண்டு செல்வதில் அவர் மிகுந்த ஆர்வம் காட்டினார். அவரது இந்த அர்ப்பணிப்பு, நமது கலாச்சாரத்தைப் பறைசாற்றுவதாக அமைந்தது.
செஃப் தாமுவின் மறைவு, சமையல் உலகிற்கும், தமிழக மக்களுக்கும் ஒரு பேரிழப்பாகும். அவரது திறமையும், மனித நேயமும், பாரம்பரியத்தின் மீதான பற்றும் என்றென்றும் நினைவுகூரப்படும்.
