ஜப்பானில் நடைபெற்று வரும் 2026 ஆசிய விளையாட்டு ஆடவர் கிரிக்கெட் தொடரின் குரூப்-ஏ லீக் ஆட்டத்தில், சர்வதேச டி20 கிரிக்கெட்டில் முன்னணி அணியாகக் கருதப்படும் ஆப்கானிஸ்தானை, நேபாள அணி யாரும் எதிர்பாராத வகையில் வீழ்த்தி பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இந்த வெற்றியின் மூலம் ஆசிய விளையாட்டு கிரிக்கெட் தொடரில் ஒரு முக்கிய திருப்புமுனை ஏற்பட்டுள்ளது.
நிஷின் மைதானத்தில் நடைபெற்ற இந்தப் போட்டியில், முதலில் பேட்டிங் செய்த ஆப்கானிஸ்தான் அணி, நேபாளத்தின் சுழற்பந்து வீச்சாளர்களின் மாயாஜாலத்தால் ஆரம்பம் முதலே திணறியது. நேபாளத்தின் லலித் ராஜ்பன்ஷி, தனது அபாரமான பந்துவீச்சில் 13 ரன்களை மட்டுமே விட்டுக்கொடுத்து 3 முக்கிய விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றி, ஆப்கானிஸ்தானின் டாப் ஆர்டரை நிலைகுலையச் செய்தார். அவரைத் தொடர்ந்து குஷால் புர்டெலும் தனது பங்களிப்பைச் சிறப்பாகச் செய்தார். அவர் 4 ஓவர்களில் வெறும் 21 ரன்கள் மட்டுமே கொடுத்து, ஒரு மெய்டன் ஓவருடன் 4 விக்கெட்டுகளை அள்ளி வீசி ஆப்கானிஸ்தான் பேட்ஸ்மேன்களுக்கு பெரும் நெருக்கடியை அளித்தார்.
ஆப்கானிஸ்தான் அணியில் நஜிபுல்லா சத்ரான் மற்றும் பைசல் ஷினோசாதா ஆகியோர் தலா 30 ரன்கள் எடுத்து ஓரளவு போராடினர். இருப்பினும், மற்ற வீரர்கள் சொற்ப ரன்களில் வெளியேற, ஆப்கானிஸ்தான் அணி நிர்ணயிக்கப்பட்ட 20 ஓவர்களில் 7 விக்கெட்டுகளை இழந்து 102 ரன்கள் மட்டுமே எடுக்க முடிந்தது. இது ஆசிய விளையாட்டு கிரிக்கெட் தொடரில் ஆப்கானிஸ்தான் எடுத்த மிகக் குறைந்த ஸ்கோர்களில் ஒன்றாகும்.
103 ரன்கள் எடுத்தால் வெற்றி என்ற எளிய இலக்குடன் களமிறங்கிய நேபாள அணி, தொடக்கத்தில் சற்று தடுமாற்றத்தைச் சந்தித்தது. 31 ரன்களுக்கு 3 விக்கெட்டுகளை இழந்து நெருக்கடியான சூழலுக்குத் தள்ளப்பட்டது. ஆனால், சந்தீப் ஜோரா 34 ரன்கள் மற்றும் கேப்டன் ரோஹித் பவுடேல் 33 ரன்கள் எடுத்து நிதானமான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி, அணியின் வெற்றியை உறுதி செய்தனர். இறுதியில், நேபாள அணி 17.2 ஓவர்களில் 5 விக்கெட்டுகளை மட்டுமே இழந்து 103 ரன்கள் எடுத்து, 16 பந்துகள் மீதமிருக்க கம்பீரமான வெற்றியைக் கைப்பற்றியது.
இந்த எதிர்பாராத தோல்வி, ஆப்கானிஸ்தான் அணியின் காலிறுதி வாய்ப்புகளை கேள்விக்குறியாக்கியுள்ளது. ஆப்கானிஸ்தான் அணி தனது இரண்டு லீக் போட்டிகளிலும் விளையாடி முடித்துவிட்டது. இதில் ஒரு வெற்றி மற்றும் ஒரு தோல்வியுடன் புள்ளிப்பட்டியலில் உள்ளது. குரூப்-ஏ பிரிவின் கடைசி லீக் ஆட்டத்தில் நேபாளம் மற்றும் ஜப்பான் அணிகள் மோதுகின்றன.
இந்த ஆட்டத்தில் நேபாளம் வெற்றி பெற்றால், அவர்கள் 4 புள்ளிகளுடன் குரூப் சாம்பியனாக நேரடியாக காலிறுதிக்கு முன்னேறிவிடுவார்கள். அதே சமயம், ஜப்பான் அணி இதுவரை எந்தப் போட்டியிலும் வெற்றி பெறாததால், இந்தத் தொடரிலிருந்து வெளியேறிவிடும். நேபாளம் வெற்றி பெற்றால், ஆப்கானிஸ்தான் அணி இரண்டாவது அணியாக காலிறுதிக்கு முன்னேறும் நிலை ஏற்படும்.
ஒருவேளை, ஜப்பான் அணி நேபாளத்தை வீழ்த்தினால், மூன்று அணிகளும் தலா 2 புள்ளிகளுடன் சமநிலையில் இருக்கும். அப்போது, ரன் ரேட் அடிப்படையில் முதல் இரண்டு இடங்களைப் பிடிக்கும் அணிகள் காலிறுதிக்குத் தகுதி பெறும். இது ஆப்கானிஸ்தான் அணிக்கு பெரும் சிக்கலை ஏற்படுத்தும். எனவே, ஆப்கானிஸ்தானின் காலிறுதி வாய்ப்பு இனிவரும் போட்டிகளின் முடிவுகளைப் பொறுத்தே அமையும்.
