இந்திய கிரிக்கெட் அணியின் முன்னணி வேகப்பந்து வீச்சாளரான முகமது ஷமி, கடந்த ஒன்றரை ஆண்டுகளாக சர்வதேச போட்டிகளில் விளையாட வாய்ப்பு கிடைக்காமல் தவித்து வருகிறார். அவரது வயது 36 என்பதால், தேர்வுக்குழு அவரை புறக்கணிப்பதாக ரசிகர்கள் மத்தியில் பரவலாக கருத்து நிலவுகிறது. இந்த விவாதங்களுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்கும் விதமாக, முன்னாள் இந்திய வீரரும் வர்ணனையாளருமான ஆகாஷ் சோப்ரா தனது கருத்தை விரிவாகப் பகிர்ந்துள்ளார். அவர், விராட் கோலி மற்றும் ரோஹித் சர்மா ஆகியோரின் தொடர்ச்சியான அணியில் இடம்பெறுவதை உதாரணமாகக் காட்டி, வயது ஒருபோதும் தடையாக இருக்க முடியாது என்பதை வலியுறுத்தியுள்ளார்.
அஜித் அகர்கர் தலைமையிலான தேர்வுக்குழு, இளம் வீரர்களுக்கு அதிக வாய்ப்புகளை வழங்க வேண்டும் என்ற நோக்கில் செயல்படுவதாகவும், இதன் காரணமாக ஷமி போன்ற அனுபவம் வாய்ந்த வீரர்களுக்கு வாய்ப்பு மறுக்கப்படுவதாகவும் ஒரு தரப்பு கருத்து தெரிவித்தது. ஆஸ்திரேலியாவின் மிட்செல் ஸ்டார்க் போன்ற மூத்த வேகப்பந்து வீச்சாளர்கள் சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் தொடர்ந்து சிறப்பாக செயல்படும்போது, ஷமியை மட்டும் ஏன் ஓரங்கட்ட வேண்டும் என்ற கேள்வியும் எழுப்பப்பட்டது.
இந்தக் கேள்விகளுக்குப் பதிலளித்த ஆகாஷ் சோப்ரா, 'வயது மட்டுமே ஷமி அணியில் இடம்பெறாததற்குக் காரணம் என்று கூறுவது முற்றிலும் தவறானது. அப்படி வயது ஒரு தடையாக இருந்திருந்தால், ஷமியை விட மூத்த வீரர்களான ரோஹித் சர்மா மற்றும் விராட் கோலி ஆகியோர் தொடர்ந்து இந்திய அணியில் இடம் பெற்றிருக்க மாட்டார்கள். எனவே, வயது இங்கு ஒரு பிரச்சனையே இல்லை' என்று திட்டவட்டமாகக் கூறினார்.
மேலும், ஷமியை மிட்செல் ஸ்டார்க்குடன் ஒப்பிடுவது சரியல்ல என்றும் ஆகாஷ் சோப்ரா தெரிவித்தார். ஸ்டார்க் தனது உடற்தகுதியை சிறப்பாகப் பராமரித்து, பெரிய காயங்கள் ஏதுமின்றி தொடர்ந்து முழு வேகத்துடன் பந்துவீசி வருகிறார். ஆனால், முகமது ஷமி சமீபத்தில் அறுவை சிகிச்சை செய்துகொண்டு நீண்ட காலம் விளையாடாமல் இருந்தார். அவர் உள்நாட்டுப் போட்டிகளில் விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தினாலும், அவரது பழைய பந்துவீச்சு வேகம் மற்றும் தீவிரம் முழுமையாகத் திரும்பியுள்ளதா என்பதில் தேர்வாளர்களுக்கு சந்தேகம் இருக்கலாம் என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார்.
சமீபத்தில் துலீப் டிராபி இறுதிப் போட்டியில் விளையாடி தனது 100-வது முதல்தரப் போட்டியை நிறைவு செய்த முகமது ஷமி, தனது பழைய வேகத்தையும், முழுமையான உடற்தகுதியையும் மீண்டும் நிரூபிக்கும் பட்சத்தில் மட்டுமே இந்திய அணிக்குள் திரும்ப முடியும் என்பதை ஆகாஷ் சோப்ரா சுட்டிக்காட்டினார். இருப்பினும், முகமது ஷமி உள்ளூர் போட்டிகளில் தொடர்ந்து அதிக விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி வருவது குறிப்பிடத்தக்கது. அவரது திறமையும் அனுபவமும் இந்திய அணிக்கு நிச்சயம் பலம் சேர்க்கும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.
ஷமியின் தற்போதைய உடற்தகுதி மற்றும் பந்துவீச்சு வேகம் ஆகியவை தேர்வுக்குழுவின் முடிவுகளில் முக்கிய பங்கு வகிக்கும். அவர் தனது முழு ஃபார்முக்கு திரும்பினால், நிச்சயம் இந்திய அணியில் அவருக்கு இடம் கிடைக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. ஆகாஷ் சோப்ராவின் கருத்துக்கள், ஷமியின் எதிர்கால கிரிக்கெட் பயணம் குறித்த விவாதங்களுக்கு மேலும் வலு சேர்த்துள்ளன.
