இந்தியாவிற்கும் ஜப்பானிற்கும் இடையிலான 75 ஆண்டுகால தூதரக உறவைக் கொண்டாடும் வகையில், இரு நாடுகளின் ஆண்கள் கிரிக்கெட் அணிகள் செப்டம்பர் 22, 2026 அன்று ஜப்பானில் ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க டி20 போட்டியில் மோதுகின்றன. இந்த போட்டிக்கு 'சுசுகி கோப்பை' என பெயரிடப்பட்டுள்ளது.

ஜப்பானின் தோச்சிகி மாகாணத்தில் உள்ள சானோ சர்வதேச கிரிக்கெட் மைதானத்தில் இந்த போட்டி நடைபெற உள்ளது. இரு நாடுகளுக்கும் இடையிலான எழுபத்தைந்து ஆண்டுகால தூதரக உறவுகளின் கொண்டாட்டத்தின் முதல் படியாக இந்த போட்டியை இந்திய கிரிக்கெட் கட்டுப்பாட்டு வாரியம் (பிசிசிஐ) அறிவித்துள்ளது. இந்த நிகழ்வு, இரு நாட்டு மக்களின் உறவுகளையும் ஒத்துழைப்பையும் விளையாட்டு மூலம் மேம்படுத்துவதை நோக்கமாகக் கொண்ட 'ஸ்போர்ட் 75' என்ற புதிய முன்முயற்சியையும் தொடங்கி வைக்கிறது.

இந்த முயற்சி, ஜப்பான் பிரதமர் சானே தகாஇச்சி மற்றும் இந்திய பிரதமர் நரேந்திர மோடி ஆகியோருக்கு இடையிலான உச்சிமாநாட்டின் போது எட்டப்பட்ட ஒப்பந்தத்தைத் தொடர்ந்து எடுக்கப்பட்டுள்ளது. மேலும், 2036 ஆம் ஆண்டில் ஒலிம்பிக் மற்றும் பாராலிம்பிக் போட்டிகளை நடத்த வேண்டும் என்ற இந்தியாவின் லட்சியத்தையும் இந்த போட்டி கணக்கில் எடுத்துக்கொள்கிறது.

ஸ்ரேயாஸ் ஐயர் தலைமையிலான உலக சாம்பியன் இந்திய அணி, ஜப்பானில் முதன்முறையாக விளையாட உள்ளதால், இது ஜப்பான் கிரிக்கெட் வரலாற்றில் ஒரு மிக முக்கியமான தருணமாக அமையவுள்ளது. பிசிசிஐ செயலாளர் தேவஜித் சைகியா இதனை ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க நிகழ்வு என்றும், இந்திய கிரிக்கெட்டை புதிய எல்லைகளுக்குக் கொண்டு செல்வதற்கான ஒரு பொன்னான வாய்ப்பு என்றும் வர்ணித்துள்ளார்.

'இது கிரிக்கெட் விளையாட்டிற்கு ஒரு முக்கியமான தருணம். இது இந்திய அணியை ஒரு புதிய பகுதிக்கு அழைத்துச் செல்வதுடன், ஜப்பான் மற்றும் கிழக்கு ஆசியாவில் இந்த விளையாட்டை மேலும் பலருக்கு அறிமுகப்படுத்துவதற்கான வாய்ப்பையும் வழங்குகிறது' என்று சைகியா கூறினார். பாரம்பரிய எல்லைகளுக்கு அப்பால் கிரிக்கெட் வளர வேண்டும் என்று பிசிசிஐ நம்புவதாகவும், உலகின் மிகப்பெரிய கிரிக்கெட் வாரியம் என்ற முறையில், அந்த வளர்ச்சிக்கு பங்களிப்பது தங்களது கடமை என்பதை நாங்கள் அங்கீகரிக்கிறோம் என்றும் அவர் தெரிவித்தார்.

மேலும், ஜப்பானில் கிரிக்கெட்டின் வளர்ச்சியை வலுப்படுத்த ஜப்பான் கிரிக்கெட் சங்கத்துடன் இணைந்து பிசிசிஐ செயல்படும் என்றும் சைகியா உறுதியளித்தார். இந்த கண்காட்சி போட்டி, ஜப்பானில் நடைபெறும் 2026 ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளுடன் ஒரே நேரத்தில் நடைபெறவுள்ளது. இருப்பினும், இது ஆசிய விளையாட்டுகளின் கிரிக்கெட் போட்டிகளிலிருந்து தனித்தனியாக நடத்தப்படுகிறது. ஆசிய விளையாட்டுகளின் கிரிக்கெட் போட்டிகள் செப்டம்பர் 17 அன்று மகளிர் பிரிவுடன் தொடங்குகின்றன.

இந்த சுசுகி கோப்பை போட்டிக்கான இந்திய அணியை பிசிசிஐ இன்னும் அதிகாரப்பூர்வமாக உறுதிப்படுத்தவில்லை என்றாலும், ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளுக்கான அதே அணி இதிலும் பங்கேற்க வாய்ப்புள்ளது. திலக் வர்மா மற்றும் ரவி பிஷ்னோய் போன்ற இந்திய அணியின் சில வீரர்கள், 2020 ஆம் ஆண்டு 19 வயதுக்குட்பட்டோருக்கான உலகக் கோப்பையில் ஜப்பானுக்கு எதிராக விளையாடிய அனுபவம் கொண்டவர்கள் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க போட்டி, இரு நாடுகளுக்கும் இடையிலான விளையாட்டு உறவுகளை வலுப்படுத்துவதோடு மட்டுமல்லாமல், ஜப்பானில் கிரிக்கெட் விளையாட்டின் வளர்ச்சிக்கும் ஒரு புதிய உத்வேகத்தை அளிக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்திய கிரிக்கெட்டின் உலகளாவிய விரிவாக்கத்தில் இது ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாக அமையும்.

Author

Sri Prem Kumar R