இந்தியாவுக்கு எதிரான முதலாவது டெஸ்ட் கிரிக்கெட் போட்டியின் 4-வது நாள் ஆட்டத்தில், இலங்கை அணியின் நட்சத்திர வீரர் தினேஷ் சண்டிமால் காயமடைந்து போட்டியிலிருந்து விலகியுள்ளது அந்த அணிக்கு பெரும் பின்னடைவை ஏற்படுத்தியுள்ளது. அவருக்குப் பதிலாக களம் இறங்கிய மாற்று வீரரும் முதல் பந்திலேயே டக்-அவுட்டாகி ஏமாற்றமளித்தார்.
முன்னதாக, முதல் இன்னிங்ஸில் பீல்டிங் செய்தபோது தினேஷ் சண்டிமாலுக்கு தலை மற்றும் தோள்பட்டையில் பலத்த காயம் ஏற்பட்டது. உடனடியாக மருத்துவமனைக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டு ஸ்கேன் பரிசோதனைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. பெரிய பாதிப்பு ஏதும் இல்லை என உறுதி செய்யப்பட்டாலும், மூளை அதிர்ச்சி விதிமுறைப்படி அவர் இப்போட்டியிலிருந்து விலக நேரிட்டது. இது இலங்கை அணிக்கு ஒரு பெரிய சவாலாக அமைந்துள்ளது.
தினேஷ் சண்டிமாலுக்குப் பதிலாக பாசிந்து சூரியபண்டாரா மாற்று வீரராக அறிவிக்கப்பட்டார். தனது அறிமுகப் போட்டியிலேயே களமிறங்கிய பாசிந்து, இந்திய வீரர் மானவ் சுதார் பந்துவீச்சில் தான் சந்தித்த முதல் பந்திலேயே எல்பிடபிள்யூ முறையில் கோல்டன் டக்-அவுட்டாகி வெளியேறினார். இது இலங்கை அணியின் நம்பிக்கையை மேலும் குறைத்தது.
இதற்கு முன்னர், இந்திய அணி தனது இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் 193 ரன்களுக்கு ஆல் அவுட்டானது. இலங்கை வேகப்பந்து வீச்சாளர்களான அசிதா பெர்னாண்டோ மற்றும் லஹிரு குமாரா ஆகியோர் தங்களது பவுன்சர் பந்துகளால் இந்திய பேட்ஸ்மேன்களை திணறடித்து தலா 3 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தினர். பிரபாத் ஜெயசூர்யாவும் சிறப்பாக பந்துவீசி 3 விக்கெட்டுகளைக் கைப்பற்றினார்.
இந்திய அணியின் பேட்டிங்கில் கே எல் ராகுல் 35 ரன்களும், தேவ்தத் படிக்கல் 44 ரன்களும் எடுத்தனர். மிடில் ஆர்டர் வீரர்கள் சொற்ப ரன்களில் ஆட்டமிழந்த நிலையில், ரிஷப் பண்ட் அதிரடியாக விளையாடி 69 பந்துகளில் 66 ரன்கள் குவித்தார். இதன் மூலம் இலங்கை அணிக்கு 372 ரன்கள் என்ற கடினமான இலக்கு நிர்ணயிக்கப்பட்டது.
பெரிய இலக்கை நோக்கி களம் இறங்கிய இலங்கை அணி, இந்திய பந்துவீச்சை எதிர்கொள்ள முடியாமல் திணறி வருகிறது. மானவ் சுதார் வீசிய சுழலில் சிக்கிய இலங்கை அணி, 47 ரன்களுக்குள் 4 விக்கெட்டுகளை இழந்து தவித்து வருகிறது. காலே மைதானத்தில் இதுவரை 300 ரன்களுக்கு மேல் வெற்றிகரமாக சேஸ் செய்யப்பட்டது ஒரே ஒரு முறை மட்டுமே.
பாகிஸ்தான் அணி மட்டுமே ஒருமுறை 342 ரன்களை சேஸ் செய்து வெற்றி பெற்றுள்ளது. அந்த சாதனை நிகழ்த்தப்பட்ட மைதானத்தில், இலங்கை அணி தற்போது 372 ரன்கள் என்ற மிகப்பெரிய இலக்கை நோக்கி விளையாடி வருகிறது. இந்திய பந்துவீச்சாளர்கள் சிறப்பாக செயல்பட்டு வருவதால், இலங்கை அணிக்கு வெற்றி பெறுவது மிகவும் கடினமானதாக இருக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
இந்திய அணியின் பேட்டிங்கில் ஜெய்ஸ்வால் செய்த சொதப்பல் மற்றும் பின்வரிசை பேட்ஸ்மேன்களின் டக் அவுட் ஆவதும் குறிப்பிடத்தக்கது. ஒட்டுமொத்தமாக, இந்த டெஸ்ட் போட்டியின் முடிவுகள் ரசிகர்களிடையே பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
